— Я рад слышать твои лестные слова, ширт, но пора готовиться к поединку, — после сухого ответа Воронцов направился к замку на помост.
К этому моменту начали подтягиваться остальные зрители, горячо обсуждая победу сотника на скачках и внезапное продолжение шоу-программы в виде незапланированных гладиаторских боёв.
Управляющий принёс меч. Алексей взялся за рукоять и тут же почувствовал ноющую боль в груди. Сняв мантию, он небрежно вручил её Фарнаху и поднялся на помост. Соперник уже стоял там и сгорал от нетерпения.
Сарун избавился от всего лишнего, сняв позолоченный нагрудник, шлем и плащ. Он поигрывал мечом, разогревая мышцы. Не смотря на свой зрелый возраст, сотник был в отличной физической форме. Его тёмно-зеленая мелкочешуйчатая кожа, испещренная множественными шрамами, плотно обтягивала огромные бугры мышц, которые словно стальные канаты перекатывались во время ловких и выверенных движений дуэлянта.
Землянин сдерживал себя, чтобы просто не пристрелить нахального выскочку. Но нарушение правил боя могло сильно подкосить и без того шаткую репутацию номарха. Мысли о личном НКВД не покидали его. Но где взять служивых для такой структуры? Для этого нужны свои ширты, которые готовы будут рвать задницы ради своего правителя-человека.
Исполняющий обязанности командующего Эрлл вышел на сцену, встал между двумя соперниками. После чего он громко сказал:
— Бой продолжается до первой крови. Сражение идёт без использования магии. Только мастерство владения мечом — верный путь к победе! — произнеся эту краткую речь, десятник махнул своей когтистой лапой и быстро отпрыгнул назад, чтобы не попасть под удары двух дуэлянтов.
На освещённой факелами арене осторожно выдвинулись на встречу друг к другу два бойца. Каждый внимательно изучал своего противника, готовясь нанести первый удар. Землянин активировал все импланты и заставил нейросеть произвести гормональный всплеск, заблокировав боль в груди и наполнив силой изнурённый ранением организм.
'Драный рептилоид! — гневно подумал он. — Сраный мир, в котором не работает моё колечко! Ещё и этот дождь бесконечный. Нахрена я полез в этот Египет?
Сарун совершил первый ложный выпад клинком в туловище, после чего разорвал дистанцию.
«Это наверняка подстава от Асчура, — продолжил размышлять Алексей, отслеживая действия врага. — Неспроста он так и не появился по моему вызову. Сто процентов это он подослал и подговорил этого сотника».
Кружась в смертельном танце, под взгляды зрителей, которые затаили дыхание, сотник решился на второй удар. Совершив стремительный ложный выпад в голову номарха, он быстро перенаправил острие меча в его правую ногу. Алексей успел отразить хитрый удар. Мечи встретились в нескольких сантиметрах от его тела, оповестив своём столкновении округу громким звоном.
После этого землянин провёл контратаку. Она нанёс сотнику несколько сильнейших ударов с такой скоростью, что невозможно было разглядеть острое лезвие меча. Он бил со всей силы в надежде сбить блок, используя эффект неожиданности. Противник заблокировал первый удар. Он слегка опешил от чудовищной силы, с какой был на него обрушен клинок.
Алексей продолжил серию смертоносных каскадов неизвестной в этом мире школы фехтования, которую он почерпнул от супруги в далёком будущем. Сарун с трудом блокировал его шустрые атаки. Он потеснился назад под громкий свист расстроенных зрителей.
Алексей рубил так, что сталь напряженно стонала, высекая яркие искры. Бушующая ярость и злость придавали ему сил. Но ширт не собирался так просто сдаваться. Хоть бой и не подразумевал отсутствие летального исхода, то, с каким остервенением сражался номарх, пугало сотника. Каждый удар мог стать для него не только первым, но и последним.
Уловив момент, когда Алексей нанёс ещё один мощный удар, Сарун отразил его и тут же направил меч по дуге, нанеся сокрушительный удар своим хвостом по голени номарха, пытаясь сбить его с ног.