— Что здесь произошло? Где лодки? Почему все плавают вверх брюхом⁈
— Всё расскажу за чашечкой чая, но сейчас нужно действовать. Посмотри на то движение в воде — мне это совершенно не нравится! — прорычал номарх, указывая на стайку выпрыгивающих из воды тёмных рыбок неподалёку от скалы.
Ширт, не раздумывая, прыгнул в вонючую жижу, чтобы вытащить своих товарищей. Воронцов же с помощью копья и верёвки подтянул ещё одну лодку, чтобы было куда складывать остальных «водоплавающих».
Сильные удары привели в чувство его команду, и работа закипела. Примерно через десять минут все участники непроизвольного заплыва оказались в лодках. Ларн с Уртом, которых развязали, помогали вернуть сознание спасённым.
Глава 23
Пока ширты занимались воскрешением своих товарищей, Алексей активировал антиграв и одним прыжком снова оказался на выступе чёрной скалы. Он внимательно изучил небесное тело, но не нашёл ничего необычного — ни прилива сил, ни слабости. Пройдясь ещё немного, он заметил продолговатый предмет, торчащий из одной расщелины.
«Что это за хрень? — подумал он. — Явно не просто ветка, раз так плотно забита в камень».
Покрытая жирным слоем птичьего помета палка или что-то похожее на неё полностью утратила свои очертания. Поборов отвращение, Воронцов схватился за предмет. При рывке часть помёта отвалилась, и под ним показался блеск золота.
— Оппа! — обрадовался мужчина. — Вот и лут с босса подоспел.
Он попытался выдернуть драгоценный предмет, но это оказалось не так просто, как предполагалось. Предмет был словно зацементирован в небесное тело.
Активировав все импланты, землянин упёрся ногами в уступ и начал тянуть со всей силы, попутно пытаясь раскачать ручку.
— Бакулюм собачий! Что за меч короля Артура⁈ — бросив бесполезные попытки, выругался Алексей.
В следующий миг он снова схватился за кусторез и сфокусированным лучом принялся резать камень вокруг добычи. Камень с шипением плавился. Когда круг был очерчен, мужчине удалось высвободить сокровище. Стоило предмету оказаться в его руках, как магическим образом вся оставшаяся космическая порода рассыпалась в пыль, потеряв прочность.
Отмыв оружие в воде от остатков помёта, Алексей оценил находку. Это оказался магический скипетр мага, и наверняка он раньше принадлежал Олзу. Выполненный из дерева и инкрустированный золотом жезл имел навершие из знакомой магической сферы.
Алексей вытянул перед собой оружие, чтобы проверить баланс, и почувствовал, как по его телу пробежали мурашки. Его окатило странным чувством, словно магический предмет пытался связаться с ним.
Махнув жезлом наподобие волшебной палочки, он направив его навершие в воду шутливым тоном сказал:
— Авада кедавра!
Неожиданно для него из навершия вырвался электрический разряд, который ударил в мутную воду, заставив её вскипеть. Несколько десятков жирных рыбин всплыли на поверхность кверху брюхом.
Шокированный Воронцов пытался осмыслить происходящее.
— Номарх! — воскликнул удивлённый Урт. — Вы тоже можете колдовать и имеете магические силы⁈
— Я же номарх! — натянул он на лицо маску невозмутимости, словно так и было задумано. — Или вам моего огненного меча не хватало для того, чтобы убедиться в моём могуществе⁈
Он сам до крайности удивился такой возможности, но не подавал виду. Иметь магический артефакт, управляемый пси-энергией, было весьма неплохо.
«Видимо, — подумал он, — каким-то боком на этой планете у меня увеличились силы псионики. Наверняка это связано с этим злополучным Астрисом, который блокирует работу перстня».
Наведя свою новую игрушку в сторону от воинов, он мысленно прицелился в дерево на краю затопленной поляны и, напрягая все извилины, попробовал выстрелить ещё раз. Голубой разряд вырвался из навершия и ударил в дерево, оставив на его стволе чёрное, обугленное пятно.
«Пусть теперь зовут меня Алексеем-громовержцем», — мысленно усмехнулся он, после чего приладил скипетр на подвес на поясе.
— Ну что, распиз… — обратил он внимание на подчинённых. — Горемыки мои, собирайте посудины и поплыли дальше. Плыть осталось совсем немного.
Пока Ширты плавали за остальными лодками и стаскивали их с мели, он ещё побродил по скале и нашёл парочку интересных предметов, вышедших естественным путём из древнего мага, когда он переварил других более неудачливых путешественников.
Первое, что землянин забрал себе — это необычный перстень с камнем, который переливался всеми цветами радуги и был покрыт иероглифами. Последние не были похожи на ширтский алфавит. Сам перстень был выполнен из золота и тоже имел надписи. Помня о том, что не следует надевать на пальцы всё подряд, Воронцов спрятал находку в карман и начал очищать от слоя грязи и птичьего помета второй предмет.