Он вгляделся в водную толщу и вдруг вздрогнул, увидев, как там, на мгновение обозначилась массивная, размером с крокодила, тень. И рядом с ней что-то мелькнуло. Не плотвичка, а гораздо, на несколько порядков крупнее.
Что Зона, при ее умении, помноженном на присущее ей безумие, могла сделать из обычных щук, налимов, карпов? Стоит ли это проверять? Не проще ли признать, что путь на этот остров закрыт? И не настало ли время еще раз посмотреть карту?
Стас так и сделал.
Получалось, если он вернется и от разветвления пойдет другой дорогой, то путь его лежит через болота. Это, конечно, отнимет время, но… вот было у него четкое ощущение, что здесь путь закрыт, не стоит даже пытаться. Игнорировать? Нет уж, в Зоне так не принято. Ничего не поделаешь, надо идти в обход.
Будь у него с собой хоть одна граната, можно было бы швырнуть ее в воду и тотчас после взрыва, пока те, кто скрывается в ее глубине, не очнулись, попытаться перебраться на другой берег. Вот только все равно слишком рискованно. Да и потом, гранаты у него с собой нет. Так что и думать не о чем.
— Я пойду через болота, — сообщил Стас в ПДА.
— Ага, тебе виднее.
Неодобрение слышалось в голосе Федора.
Ну и пусть не одобряет. Много видит сверху, да мало понимает, подумал Лапин.
Злился он, причем довольно прилично. Так все вроде складывалось правильно, и нет же, началось… Впрочем, когда это Зона не радовала неприятными сюрпризами? Любимое ее занятие, между прочим.
— Ухожу, — медленно отступая прочь от негостеприимного островка, сообщил Стас. — Поглядывай за этой женщиной. Что сейчас делает?
— Все так же сидит, не шевелясь. Ничего не изменилось.
— Определить, кто это, так и нет возможности?
— Если только это непонятного пола существо хотя бы раз поднимет голову вверх, чтобы я смог рассмотреть лицо, можно попробовать. Базы у нас могучие, подробные.
— Хорошая мысль. Подлови ее. В первую очередь ищи по базам сталкеров и тех, кто считается пропавшим возле Зоны, то есть гипотетически в ней может находиться. Время неограниченно. Можешь — с самого начала Зоны.
— Договорились. Учти, я буду одновременно и за тобой присматривать в штатном режиме.
— Молодец, напарник.
— Ладно, ладно, незачем бросать мне пустого леща. Вернешься, с тебя пиво, и много.
А вот это уже лишнее, подумал Стас. Не стоит, иначе тому же Толстячку выйдет боком.
— Вполне возможно, — уклончиво сказал он.
— А куда ты денешься? Закуска — с меня.
— Давай сначала я вернусь. Там посмотрим, — пробормотал Стас.
Он подумал, что не хватает еще ему вляпаться в аномалию, ту, что после входа на остров, и оглянулся.
Нет, до нее еще было приличное расстояние, и не стоило раньше времени беспокоиться.
— Федор, она все еще сидит неподвижно?
— Да.
— Черт, ладно.
Значит, вдогонку не бросится и стрелять тоже не будет. Далековато уже. И вообще, кто знает, может, это какая-то аборигенка, вооруженная старинным карамультуком? Здесь, в Зоне, чего только не попадается. Особенно у тех, кто живет в ней с самого начала. А ему представляется, здесь именно такой случай. И черт знает, в кого Зона за время своего существования превратила этого человека? Да и человек ли он еще? Сомнительно.
Он сделал еще шагов пятьдесят, поскольку вот теперь надо было обойти аномалию. Медленно, неторопливо, провешивая дорогу камешками. Так же, как и пришел. Тем же путем. Только в обратную сторону.
10. Опасная игра на реальные ценности 3. Анна Кошкина
Гусь — жирный, чуть не лопается от патронов. Да и оружие у него имеется неплохое. Один «стечкин» чего стоит. Он бы ей очень даже подошел, пистолет этот. Вот только как быть с гусем? Не желал он оказываться на противне, просто не желал. И еще у него был помощник. Станислав, так звали гуся, думая, будто его не слышно, с ним разговаривал, получал от него сведения.
Анна тихо вздохнула.
Ей хотелось переменить позу, полюбопытствовать, чем там занимается соперник по игре, но она продолжала сидеть как сидела. Пусть Станислав и его помощник пока гадают, пытаются определить, с кем столкнулись. Полезное занятие.
Не будь у него такого всепонимающего кореша, с ним можно было бы славно повеселиться. Этот Федор видит все и дает советы. Как он может это делать? Спрятался неподалеку с биноклем? Да нет, она бы его увидела. Значит…
Анна прислушалась. Ага, кажется, этот охотник уходит. Умный мальчик, в воду, значит, лезть не пожелал. Причем сам допер, что там его может кое-кто ждать, и в очень большом количестве, додумался без помощи советчика.