— Да, стойка… — криво, поскольку у него была разбита губа, улыбнулся охотник. — Ее еще при мне сделали. Там все не случайно. Там рассчитано, что если дать под колено, то человек среднего роста падает и бьется об нее именно подбородком. Причем так, чтобы вырубить его на несколько минут. Вышибала у них был дока. Сожрала его вскоре синяя плесень, которую какой-то урод, не зная о том, принес из Зоны. Эпидемия тогда была такая. Но стойку по его указаниям оборудовать успели, и он лично ее даже несколько раз опробовал на особо наглых клиентах.
— Понятно, — буркнул сталкер. — Значит, ты из наших. Бывший…
— Говорю же, жизнь у меня была разнообразная, как лоскутное одеяло.
— Пусть будет так.
Полежав еще с минуту на спине и почувствовав, что к нему вернулись силы, Тимофей с кряхтением сел.
— Отлежался? — спросил Станислав, который уже был на ногах и как раз в этот момент вешал на пояс свой огромный АПС.
— Отлежался, — проворчал сталкер. — Что я должен сделать? Задрать физиономию в небо и помахать ПДА?
— Да, минуты, я думаю, хватит. Если через час на мое имя не придет сообщение — повторим.
— Для этого ты и старался не попадать мне по роже? Чтобы легче было провести опознание?
— Конечно, — не моргнув глазом подтвердил охотник.
— Ну и уродец ты.
— Не без того. Давай, проиграл — показывай физиономию небу. Теперь обязан.
— Еще один вопрос, — сказал Ковальский, подобрав свой автомат и засовывая в карман пистолет.
— Валяй, я сегодня добрый. Столько милых сюрпризов у меня уже не было давно.
— Хорошо. В общем… мне сказали, что я помечен Зоной. Типа мне везет, и даже очень. Почему этого не чувствовалось в драке с тобой?
— А сам как думаешь?
— Хрен его знает… Может, прекратилось? Вдруг я уже чист?
— Нет, браток, оставь надежды, всяк сюда входящий. Эта штука надолго и просто так не проходит.
— Тогда… почему?
Станислав вздохнул.
— Ну, подумай сам. Пошевели мозгами.
Вот это уже начинало злить, и прилично. Хотя…
Тимофей задумчиво потрогал начинающую назревать на скуле шишку и решил, что второго раунда пока не надо. Сопротивление он, конечно, оказал отчаянное, и гражданину начальнику тоже досталось на орехи, но ему лично… Нет, пока не надо. Сладкого — помаленьку.
— Не получается, — признался Ковальский. — Давай говори, не выпендривайся.
— Хорошо, слушай. Способности помеченного Зоной не действуют только против другого помеченного Зоной. Понял? Догадайся теперь, почему я ушел из сталкеров? Можно — с трех раз.
— Так ты…
— Угу.
— И тоже — везение?
— Нет.
— А что? Давай, не темни.
— Много будешь знать — плохо будешь спать. В общем, со временем узнаешь. Не сейчас.
— Да ладно тебе…
— Мордой — в небо. У нас мало времени. Давай работай. А пока делаешь это, подумай на одну более интересную для тебя тему.
— Это какую?
— Помеченный Зоной — человек, на которого Зона наложила особые свойства. Живой артефакт. Артефакты, обладающие только положительными свойствами, встречаются редко. Обычно у них есть и отрицательные, типа радиации или других свойств.
— И что?
— Не тупи, парень. У тебя наверняка появились и какие-то отрицательные свойства. За все в жизни надо платить. В данном случае — тоже. Я бы на твоем месте сейчас попытался прикинуть, чем ты за свое везение заплатишь, что отдаешь. Понимаешь?
14. На питерхедском берегу в засаде Мак-Дугал… Анна Кошкина
Битва гладиаторов! Шум, гам, пыль до небес и два обормота, мутузящих друг друга кулаками почем зря. Все мужики — кретины. Нет чтобы заняться чем-то стоящим.
Подумав это, ведьма улыбнулась.
Сама не лучше. С каких это пор приличные дамы стали жить на болотах и разглядывать всех гостей через снайперский прицел?
Неплохое занятие, между прочим. Главное — совершенно безопасное. И еще, если тебе что-то не понравится, можно в любой момент уйти. Или сделать так, чтобы не понравившееся исчезло, перестало существовать. А если оно живое, то можно еще попытаться сыграть с ним в игру.
Вот эта игра что-то затянулась. Не пора ли поставить точку? И вообще нет у нее ни малейшего желания далеко уходить от дома, от ее болота. Сейчас по крайней мере.
Она еще раз заглянула в прицел и тихо хихикнула.
А вообще — круто. Сталкер только что получил так, что рухнул едва ли не задрав ноги выше головы. Тот, с кем она играла, дрался лучше. Учился где-то, что ли? Ох, не слишком ли он шустрый, сообразительный и многому обученный? Правда, коммуникатор она у него подстрелила самым лучшим образом. До сих пор приятно вспоминать этот выстрел. Ее тренер его бы одобрил.