- А чьи?
- Что?
- Ну, кто автор?
- А-а. Ну, этот. Сейчас. Как его. Антонелло.
- Антонелло да Мессин, наверно?
- Точно, он.
- Какая у вас жизнь интересная, - вздохнула Ольга.
- Наша жизнь от нас же и зависит, - ответила Валентина, – и не говорите мне про обстоятельства, их нужно выметать как мусор, метлой, метлой.
- Всякие бывают проблемы, - возразила Ольга.
- У вас звонит мобильник, - сказала Валентина.
Тут Ольга услышала музыку в своем кармане, и достала телефон. Низкий голос произнес:
-Узнала? Эндэнэ. Поздновато для прогулок с псом. В общем, есть дело. Позвонишь Варенникову.
- Зачем?
- Просто. Поболтаешь, пригласишь в гости. Так надо. Все, договорились.
- Ну, ладно, - растерялась она. – Приглашу.
Она давно ему не звонила, и вообще не видела. В ЦДЛ он не появлялся, в Московской Писательской организации – тоже. Ходили слухи, что он ушел в большой бизнес, но она, зная его, не очень-то верила. Она тут же набрала его номер, но никто не ответил. Его домашний телефон изменился, мобильный тоже. Поговаривали, что у Варенникова теперь «прямой» би-лайн, а не мегафон. И что у него машина «бентли». «Чепуха, - подумала Ольга. – Не мог он так перевоплотиться. А не отвечает на мой ночной звонок, что очень странно, ведь он тоже «сова» и в это время обычно пишет, но у него, должно быть, запой». Решила позвонить завтра. Но потом забыла.
На следующий день было свидание с Хабблом, заезжали в игровые клубы, в «бойлинг-клаб», наигрались, поехали в «Американское кафе». Сели за столик возле окна, заказали пирог в шоколаде, клубнику со сливками, капуччино. Ольга смеялась, разглядывая в окно вечерний город. Хаббл рассказывал ей анекдоты, которые она плохо понимала, поскольку не успела достаточно хорошо изучить «америкэн инглиш», но из вежливости хохотала.
Они были так увлечены друг другом, что не заметили, как к их столику стремительно подошла пожилая женщина в широкополой черной шляпе. Это была Ветта. Она молча выхватила из кармана маленький револьвер, и направила в лицо Ольге. Та отпрянула, прижалась к спинке стула, вытаращила глаза. Хаббл побелел, открыл рот, но слова застряли в горле. Ветта держала пистолет на вытянутой руке, пальцы судорожно сжимали рукоятку, ладонь с оружием прыгала, она никак не могла прицелиться. Немая сцена длилась минут десять. Внезапно за спиной Ветты возник крепкий молодой мужчина. Пистолет полетел на пол, шляпа свалилась. Вмиг женщину скрутили. Тут подбежали официант и два охранника. Началась разборка. Ветту повели к выходу. А спаситель подошел к Ольге и сказал:
- Привет. Все в порядке? Ты как?
Она узнала Артема.
- Привет, все нормально, - ответила, медленно приходя в себя. – Ты как здесь оказался?
- Да я здесь почти каждый день в бильярд играю. Несколько раз видел тебя с компанией, но не стал подходить, чтобы не мешать. Так, издали наблюдаю, любуюсь тобой. У тебя столько поклонников!
- Да нет, это просто знакомые. А ты подходи, не стесняйся! Знакомьтесь: Артем, Хаббл. Садись с нами, я тебе расскажу один прикол. Тут одна сумасшедшая открыла на нас сафари, как на слонов, жуть просто, ты только что имел честь поучаствовать в этом…
В этот момент у Ольги зазвонил мобильник. Она вытащила его из сумочки и отозвалась.
- Все хорошо, что хорошо кончается, - раздался в трубке голос Эндэнэ. – А теперь пригласи всю честную компашку в ресторан Дома журналистов. Там ты случайно встретишь Варенникова. Выйдешь с ним на контакт.
- Зачем мне этот алкаш? – недовольно пробурчала она.
- Э-э, у тебя устаревшие сведения. Он давно уже не алкаш. Он теперь крутой.
- Ну да, как же. Так не бывает.
- Бывает еще и не такое. Скоро увидишь.
Артем ревниво покосился на нее, и сказал:
- Поклонники тебя совсем задергали, названивают весь вечер.
- Да нет, это так просто, - отмахнулась Ольга. – Пригласили в одно место, кстати, можно сейчас дернуть туда. В Домжур. Там неплохой ресторанчик.
И она повернулась к Хабблу, чтобы перевести ему свое предложение. Но тут гул в кафе смолк, и все уставились на экран телевизора над входом. Шла программа «Вести города». Ольга тоже бросила туда взгляд, и тут же забыла про свое намерение. Ведущая говорила о новых реформах и постановлениях правительства, очень странных. Согласно одному из них… Дикторша на миг замолчала, затем продолжила:
- Семьсот пятьдесят тысяч пациентов психиатрических больниц были распущены по домам, последствия не замедлили сказаться. Бывшая пациентка, молодая девушка Лия Наумова, зарезала свою мать, разделала тело, зажарила и съела. Она уверяет, что получала команды через свою домашнюю кошку…