— Маги, малышка…
Молодая женщина корчилась от боли, изо рта ее потекла пена. Она пыталась что-то сказать, но не выговорила ни слова.
— Маги, Маги, Маги! — кричал Фабрис, тряся секретаршу, будто мог вернуть ее к жизни.
Бруно Мерли беседовал с Клодом Доре в его кабинете, когда поступило известие о смерти Маги Вальер. Журналист был так потрясен, что плохо понял Доре, тут же потребовавшего написать статью для вечернего бюллетеня «Франс Пресс».
— В архиве найдешь ее фото, она всюду сопровождала Фонтеня.
— Бедная девочка, — пробормотал Бруно, уставившись в одну точку. — Она была так мила…
— Не забудь это упомянуть! Эй! Бруно, ты слышишь, что я тебе говорю?
— Да, — с трудом произнес молодой человек.
— Чего ты ждешь? Проваливай к машинке.
Бруно кивнул и направился к двери.
— Это предназначалось для Фонтеня, — бросил он, выходя.
— Естественно, — согласился Доре, не подумав. — Но тогда…
— Что?
— Кошмарный фильм, да?
— Да! — повторил Бруно.
«Фабрис Фонтень избегает смерти: его секретарша выпила яд, предназначенный знаменитому актеру».
Таков был заголовок, только что напечатанный им на машинке. В редакционный зал вошел Джо Синьяк и бросил взгляд на листок.
— Прекрасное начало!
И только тогда он заметил потрясение своего товарища.
— Что за вид у тебя…
— Мне она очень нравилась, — объяснил Бруно.
— Ты бы предпочел, чтобы убрали нашего «соблазнителя номер один»?
— Скажешь тоже!
Материал был кратким, Бруно мало знал об обстоятельствах драмы. Однако он был уверен, Доре останется доволен: прекрасное фото и броское название — для него это все.
Журналист и фотограф проследовали на бульвар Распай, где нашли десятка два своих коллег за дискуссией с несколькими полицейскими. Бруно продумал несколько вариантов проникновения в здание, но все оказались безрезультатными.
Ему пришлось топтаться там несколько часов, прежде чем он увидел появившегося инспектора Дельмаса и заработал локтями, чтобы тот его заметил.
Дельмас действительно заметил его и, выйдя в холл, велел постовым пропустить Бруно, что вызвало бурю негодования среди журналистов.
— Почему он?
— Любимчики!
— «Франс-Пресс», Франс — полиция!
— Я прихожу к выводу, что вы правы, — сказал Дельмас Бруно, — этот фильм несет несчастье…
— Уверяю вас, я не горжусь своими рассуждениями, или, вернее, простой констатацией факта…
— Естественно, на ее месте должен был оказаться Фонтень.
— Как он?
— Безутешен и подавлен. Пришлось сделать ему укол.
— Что было в бутылке?
— Скорее всего цианистый калий, анализ установит точно.
— Ему прислали эту бутылку?
— Положили перед дверью, он получает множество подарков от поклонниц и не гнушается ими.
— Но Маги Вальер не пила спиртного!
— Она готовила ему коктейли. Ради шутки он просил ее попробовать…
— Это ужасно… Инспектор, это преступление?
— Вне всякого сомнения.
— Убийца хотел убрать Фонтеня… Может быть, он совершил еще одну ошибку…
— Какую?
— Убил Тони Лафо, приняв его за Жан-Габриэля Эрналя?
— Возможно, но там еще не было доказательств, что речь идет о преступлении.
— А Эрналь? Нет никакой зацепки?
— Никакой. Не стоит ждать, — добавил инспектор, — Фонтень сегодня не в состоянии принять кого бы то ни было. И я боюсь, что это надолго.
Перед зданием только что остановилось такси и из него вышла маленькая полная женщина. Бруно узнал Рейну Вальдер, встреченную им на похоронах Франсуазы Констан. В мгновение ока ее окружили журналисты.
— Мне нечего сказать, я ничего не знаю! — кричала она.
— Кто это? — спросил Дельмас.
— Импресарио Фонтеня.
Инспектор послал одного из своих людей ей на помощь, ибо журналисты ее не выпускали. Мгновение спустя она вошла в холл, глаза ее были красны от слез.
Дельмас представился.
— Как Фабрис? — тотчас спросила она.
— Он спит, ему дали успокоительное.
— Бедняжка…
— Кто вас известил?
— Горничная, она в ужасе. Когда я думаю, что это было предназначено Фабрису…
У нее вновь навернулись слезы на глаза и она достала из сумочки платок.
«И ни слова о Маги», — подумал Бруно.
— Вы знаете его врагов?
— Врагов Фабриса? — переспросила она с глупым видом.
Тут ей что-то пришло в голову, и это можно было прочесть по выражению лица.
— У него их может быть столько! Мужья, любовники, братья любовниц… а их несметное количество.