Рыжий Репа в дубленке потянул из рюкзака бутылку с водой, но его друг коротко мотнул головой, напряженно вглядываясь в высокие кроны сосен, темными пятнами мелькающие за окном.
— Когда я решил ехать к брату? — вслух удивлялся сошедший с ума Егор.
Спустя двадцать минут они стояли на заснеженном перроне маленькой станции, обложенные рюкзаками, сумкой и кувшинообразной плетенкой.
— Куда нам, мальчики? — спросила Варвара, цепляя рюкзак на спину. — Кстати, почему Рашид?
— Потому что это фамилия у него Ашидов, — объяснил рыжий. — Егор Ашидов, Рашид. С детства так понеслось. Нам туда, по прямой.
— Ясно. А тебя называть Репой?
— Виталий Репин. Можете звать меня Виталиком, — скривился рыжий. — Если пройти метров пятьсот, то выйдем в самый центр поселка. Там городской парк, каток и автобусная остановка.
Рашид отчего-то вцепился в сумку Пули, с демонстративной легкостью перебрасывая ее из одной руки в другую. В это время его неприкаянный кувшин кочевал от Варвары к Репе, который всю дорогу пытался всучить плетенку обнаглевшему хозяину. Но тот на адреналине топал по заснеженной дороге, отчего Пуля с рюкзачком почти бежала за неутомимым проводником.
— Мы, плюс стопятьсот, торопимся, но все не так катастрофично, — кинула вслед Варвара. — Виталик, что с ним не так?
— С утра с катушек слетел и все потому, что расстался со своей невестой. Прикиньте, застал в ее квартире левого мужика. Приходит Рашид сюрпризом, ключиком дверь открывает, и в ту же минуту вываливается из душа голый пассажир, в облаке пара рулит прямиком в почти супружескую спальню…
Пуля даже отстала, выслушивая откровения болтливого парня.
— …потом мы вломились в клуб, где контора устроила корпоратив. Рашид что-то пил, ел, но я особо не следил. Через пару часов его проперло, что надо ехать встречать Новый год к брату. Надо, так, надо. Мы поехали. С кувшином.
— Может энергетика в клубе обпился? Или в коктейль что-то подмешали?
Репа пожал плечами.
За разговорами и осмотром местных достопримечательностей в виде деревянных домов они дошли до центральной площади, причем дорога вывела их аккуратно к катку.
По всему выходило, что каток в парке — культурный центр поселка. Сверкающее иллюминацией ледовое поле жило необычайно бурной жизнью. В канун Нового года здесь азартно сражались две местные хоккейные команды. В честь игры был произведен бомбовый анонс: начиная от станции и, почитай, каждые двадцать метров висели афиши, извещающие о грандиозном финале этого года. На катке были установлены ворота, произведена разметка, и зрителей собралось — вся мужская половина посёлка. Женская половина заботливо накрывала праздничные столы. Что забавно, зрители как-то рассредоточились по свободному периметру, за столиками рядом с мангалами, и довольно жизнеутверждающе болели оттуда.
Приезжая четверка подошла к бортику и включилась в общее веселье.
— Оле-оле-оле-оле! — проорал Егор, уронив сумку себе под ноги.
— Дворовые команды, — хмыкнул Репа и, заслышав, что у него в кармане разрывается мобильник, вручил другу его кувшин.
— А какие же еще? — удивилась Пуля.
— Опасный момент, — с горящими от восторга глазами комментировала Варвара. — Передача! Еще одна передача! — Егор послушно передал ей кувшин. — Шайба летит в ворота. О, нет! О, да! Го-ол!
Она запрыгала вместе с кувшином, безудержно радуясь удаче забившей команды. Зрители поднялись из-за столов, подняли вверх шампура с мясом и одобрительно заорали, поддерживая искреннюю радость шумоватой девицы.
Неожиданно возле Варвары появились двое. Позже никто не смог вспомнить их непримечательную внешность. Выглядели как братья-близнецы: оба среднего роста, поджарые, в темных курточках и вязаных шапочках, надвинутых на лоб по самые глаза. Один из них вцепился в плед и дернул за кувшин, намереваясь отобрать его у басистой девицы в шубе. Но та продолжала эмоционально праздновать чужую победу, и ее было не остановить. Она легко отбросила от себя чужака, который врезался в плотного мужчину из соседней компании.
Спустя мгновенье в борьбу за кувшин вступил второй «близнец». Он размахнулся, вознамерившись послать в нокаут плечистую бабу. Она посмотрела на него с удивлением, но когда его кулак приблизился к ее лицу, оказалось, что Варвара успела отодвинуться, и кулак просвистел рядом с ее щекой. Дальнейшее уложилось в пять секунд: Варвара сунул кувшин Егору, уронила на снег рукавицы, поймала вторую руку нападающего, одновременно сделала подсечку и оторвала его от земли, слегка наклонилась и перекинула «близнеца» через плечо, а заодно через бортик катка, направив его охладиться на лед.