— На сцене видела. Температура у дедушки низкая, поэтому мы должны предложить обществу выпить, чтобы повысить общий градус настроения.
— Дальше я пою песню про пять минут из «Карнавальной ночи», — Пуля задумчиво водила вилкой по тарелке.
— Придется выучить.
— Я ее знаю.
Варвара перевернула очередной лист.
— Хм, дедушка — тот еще клоун. Амплуа хохмача мне подходит, — одобрила она. Терпеть не могу скучные сценарии!
— Нам бы вечер простоять и ночь продержаться, — вздохнула Пуля, глядя на стекло в морозных разводах.
— …а потом спа-ать! — вывели они дуэтом.
Виталик извертелся на стуле и чуть не окосел, поглядывая на входную дверь. Почти двенадцать ночи, а эти заезжие девицы так и не появились. Он окольными путями выяснил, где живут Пуля с Варварой, но деликатное простукивание двери не принесло никаких результатов. Библиотекарши и медсестры в номере не оказалось. Он это проверил, не поленившись выбежать на улицу: окна были темные. В самом деле, не спать же легли в новогоднюю ночь?
— Да, где они? — вопрошал он, обращаясь к другу. — У меня такие планы на Пулечку.
Неразговорчивый Егор задумчиво ковырялся в салате, отыскивая в нем преимущественно ананасы. Он бы тоже с удовольствием не пошел на банкет, если бы не возмущение друга, который отказывался сидеть в одиночестве за праздничным столом.
Пятью минутами позже Виталик не поверил своим глазам: в зале появились Дед Мороз и Снегурочка. Хорошенькую Пулю в голубой атласной шапочке и таком же полушубке он узнал сразу, а Варвара прилично замаскировалась, нацепив белую бороду и косматые брови. Она вполне натурально басила, ходила вразвалочку и смешила гостей забывчивостью и баянными шутками.
— Эти девчонки — аниматорши? — разводил руками Репа. — Понимаю! Да здравствует, новогодний чёс! Денежку на Новый год зарабатывают, а я их за стол приглашал. Вот тебе и медсестра с библиотекаршей. Ха!
Пуля заботливо мерила температуру у занемогшего Дедушки, потом поднесла ему чарку с водкой или водой, которую Варвара оприходовала одним глотком, призывая гостей с огоньком проводить старый год. Чтобы отогреть приболевшего Мороза, надо было одновременно поднять общий градус в помещении. Дальше улыбающаяся Пуля запела про «пять минут, пять минут…», и народ за столиками пришел в движение. Тарахтели отодвигаемые стулья, взлетали к потолку пробки, журчало шампанское.
— С Новым годом! — хором прокричали Дед Мороз и Снегурочка, вздымая к потолку хрустальные фужеры.
Репа прищурился и с подчеркнутой приватностью отсалютовал работящей Снегурочке, чувствуя себя почти принцем на этом празднике жизни. Пуля безлично улыбнулась, скользнув по нему равнодушным взглядом.
Новогодняя ночь набирала обороты. Дед Мороз со стариковским упрямством находил у себя все новые болезни, маясь то несущими куда попало ногами, то негнущейся спиной, то никудышной памятью. И каждая его хворь заканчивалась либо серией шарад и загадок, либо смешным конкурсом. Повинуясь указующему персту Деда, в народ выходила смущающаяся Снегурочка, выбирая для очередного состязания расслабившихся гостей. Просто невозможно было отказать такой нежной красавице. Народу не давали просто пить и есть. Их заставляли шевелить мозгами, петь хором и затейливо танцевать. После часа ночи наступило время подвижных игр, и даже Виталик позволил затащить себя в одну из них. Он, «как последний дебил», прыгал с коврика на коврик, пытаясь не увязнуть в призрачном «болоте». Ясное дело, что его команда победила. Он завладел шоколадным зайцем в фольге, которым очень гордился, потрясая им перед лицом Снегурочки.
Егор тоже не сидел на месте. Каждые полчаса он выходил на свежий воздух, потом возвращался, снова куда-то ходил, кое-как дожил до фейерверка и в третьем часу ночи объявил, что удаляется в свой номер на боковую.
— Куда лыжи навострил? Пуля с Варькой обязательную программу отбарабанили и сейчас вернутся. Повеселимся тесной компанией.
— Я встретил их у стойки администратора, — поморщился Егор. — Они пожелали нам спокойной ночи и отправились спать.
— Сегодня уезжают? — огорчился Репа.
— Нет. Будут здесь до седьмого. Согласились провести на базе два детских утренника и рождественскую вечеринку.
Друг посветлел лицом. Жизнь как будто налаживалась.
— Вы все с ума сошли? Спать в новогоднюю ночь? Давай разбудим!
— Без меня. Ты с Дедом Морозом осторожнее: разбираться не будет. Пинком в полет отправит, по лестнице на заднице съедешь.
Репа даже взвыл от досады, принимая правоту друга. Чем же Морозиху выкурить из номера, чтобы обеспечить доступ к телу Снегурки?