— Прилетела с юга. Погостить. А у подруги не срослось со знакомым аниматором, пришлось мне выступить в роли Деда Мороза. Но мы отлично справились. Партию?
— Меня зовут Константин.
— П-приятно очень. На что играем?
Данька и Тим сосредоточенно пихали шары в треугольник.
— На поцелуй.
— Папаша, вам не стыдно перед детьми?
— Вы — дочь священника?
— Нет, я — детский библиотекарь. Давайте разобью.
Она поставила на зеленое сукно темно-красный шар и разбила пирамиду из пятнадцати белых шаров. Один из них не спеша откатился и сорвался в лузу.
— Случайный. Дурняк, — болел за отца Данька.
— Варвара крутая! — тут же перекинулся на противоположную сторону Тим.
Крутая библиотекарша решила пойти в атаку. Какой-нибудь триплет забабахать или крученый удар. Жаль, практики давно не было.
Вышел дуплет, шар сначала ударился в борт, а потом покатился в лузу.
«С такой расстановкой шаров вряд ли получится прицельный удар. Здесь подготовиться надо».
— Вы были сегодня в городе, — продолжил светскую беседу Константин. — К любимому ездили?
Рука дрогнула, и она ошиблась. Провокатор взялся за кий.
Варвара умела держать удар:
— За чемоданом ездила. Возвращалась из аэропорта, а по сторонам мелькало: отель «У Галины», кафе «У Жорика», рюмочная «У Вована». Стою сейчас и удивляюсь, почему вы не назвали свое заведение «У Костяна»? Поддержали бы тренд.
Хозяин «Беломорья» ухмыльнулся.
— Вам же никто не говорил, что я — владелец.
— У меня глаза есть. Нашелся затейник. То таксист он, то бильярдист. Вы, ваш брат Егор, Даня и Тим — сероглазые блондины. Никогда раньше не видела, чтобы у блондинов волосы вились спиральками. Африканские папины гены?
Шар вылетел со стола, не попав ни по одному из прицельных шаров.
— Мамины.
— Фол, — бесстрастно сообщила Варвара, берясь за кий.
Она уже освоилась, забытые навыки быстро восстанавливались.
«Те два шара стоят рядышком друг с другом, симпатичные такие зайцы, с них и начнем».
Три шара попали в лузу, прежде чем к Константину вернулась возможность сыграть шар. Он уже понял, что перед ним серьезный игрок, и легко победить не удастся.
— А давайте косплей на Рождество устроим? — между ударами предложила Варвара. — Как идея?
— И откуда я возьму костюмы орков, эльфов и некромантов для всех отдыхающих?
У Даньки и Тима что-то щелкнуло внутри. Они с восторгом запрыгали вокруг отца, не давая ему нормально прицелиться.
— Вы специально?
— Скажете. Просто хочется необычного на Рождество. Пусть не косплей, хотя бы маскарад. А костюмы трех поросят, Белоснежки и Карлсона сможете найти? Сказочные герои — это тоже весело, — она взглянула с высоты своего роста на резвящихся ребятишек, — и поучительно. Каждый участник должен приготовить эстрадный номер. Вот …Чук и Гек будут читать стихи Некрасова.
— Нет! — Тим бороздил просторы бильярдной. — Мы песнюху споем про отставного прапора.
Варвара с претензией развернулась к папаше юных балбесов:
— Мужчина, как давно вы сами воспитываете этих двух беспризорников?
— Восьмой годочек пошел, — ответил ухмыляющийся папаша, ударяя кием по шару.
Шар закрутился и понесся вперед.
— Это же эффе! — восхитилась Варвара. — Я, наверное, сплю? Вы — мастер!
— Лучший, — согласился Данька.
— Быстро целуйте ему ноги, — приказал Тим.
Варвара решила достать кием малолетнего грубияна, исключительно в воспитательных целях, но тот оказался вертким и умным, оперативно нырнул под стол, держась ближе к конечностям доброго родителя.
В бильярдную заглянула обремененная заботами герцогиня Альба. Увидев стоящую на четвереньках Варвару и визжащего от восторга Тима, она нахмурилась и, не скрывая недовольства, сухо обратилась к временной подчиненной:
— Вас ждут, а вы развлекаетесь. Вам надо напоминать о репетиции?
— Репетиция в три часа. Сейчас без пятнадцати три, — Варвара ткнула кием в настенные часы, задев по ходу движения подол герцогини. — Вы торопитесь. Костя, бейте!
Альбина задохнулась от чужого нахальства, а Данька и Тим замерли в приятном ожидании. Жизнь на глазах превращалась в баттл. Сейчас сойдутся в поединке две мощные скалы: герцогиня Альба и некурящая Варвара.
— За кого болеешь? — шепотом спросил Данька у брата.
— За Варвару, — восторженно шипел Тим. — Давай, ты тоже за нее будешь болеть!