Варвара печально усмехнулась и развернулась к задумчивому Константину:
— Персонал весь прежний или кто новый появился? Кроме нас.
— Горничная.
— Угу. Временная. Слышала. И она, похоже, сегодня уволилась. Ни разу вашу новую работницу не видела, но нашу комнату кто-то убирал.
— Я с ней столкнулся, — сказал Репа, ерша пятерней рыжие волосы. — Странная. Очки темные, на лице тонна грима, зато ногти …
— …красного цвета, — внезапно сказала Пуля и сглотнула. — Длинные. Средний палец — с золотой елочкой, безымянный и мизинец — с позолотой.
— Да. Красные и с елочкой. Я на эти руки две секунды глядел… твоя мачеха?
Пуля вытерла слезы и кивнула.
— Она с самого начала знала, что я здесь, — осознала она и забралась на кровать с ногами. — Откуда?
— Когда пришло первое письмо? — спросила Варвара.
— Второго января, после обеда, под дверь сунули. Там Пуля просила ничего не говорить Егору. Утверждала, что видела, как он принимал наркотик. Именно эта открытка позже исчезла, поэтому остальные я стал носить с собой.
— Горничная тоже появилась второго, — сказал Рашид. — Альбина нанимала?
Глава 17
У Константина в кармане завибрировал телефон.
— Да, — он смешно дернул носом. — Спускайтесь. Мы вас догоним.
Перевел взгляд на примолкнувших соратников.
— Тим и Данька вышли украшать фотозону.
— О-о! — Пуля быстро вытерла слезы и сорвалась с кровати, по пути собирая всякие мелочи. — Мы же обещали, что начнем в семь.
— Детей надо поддержать и проконтролировать, — в Варваре одномоментно прорезались добрая мать и опытный воспитатель.
— Так понимаю, тусовка перебирается в фотозону? — на лету подхватил новое веяние Репа. — Я, кстати, придумал, кем буду на маскараде.
— Кем? — заинтересовалась Варвара, вручая ему две большие маски. — Можешь нести вниз.
— Злодеем, — обрадовал всех тот. — Буду нести страх и ужас. Мне еще напарник нужен, злодей номер два. Мы будем вот так ногой делать.
Он согнул правую ногу в колене, схватился свободной рукой за голень и начал дергать ее назад, подпрыгивая и выгибая грудь дугой.
— Супер, — одобрила номер Варвара. — После танца хромоногого кузнечика успех вашего злодейского предприятия обеспечен.
Гуськом вышли из номера, причем каждый что-то нес. Спускаясь по лестнице, они выслушали провокационные песнопение близнецов: «Из Ташкента в Иран всё идет караван. Он везет для паши сорок тонн анаши».
— У мальчишек какая-то фигня лежит на голове, — заглядывая вниз, объявил «злодей».
— Что там? — одновременно перегнулись через перила Варвара и Константин.
— Караван тащит стремянку, — информировал Егор. — Заказывали?
— Пчелки, а не дети, — умилялась Варвара. — Трудятся день и ночь, не покладая рук.
Стена, которая в реалиях подступающего праздника стала называться «фотозоной», в течение получаса была украшена черными масками от «мистера Х», красными спиралями серпантина и россыпью серебряных снежинок.
Здесь каждый отстаивал личную творческую концепцию, что оказалось делом утомительным. В результате, усталые близнецы и Репа улеглись отдыхать прямо под стремянкой. Последнего тянуло шалить. Спустя три минуты он достал из кармана пригласительные и, на радость любопытствующих близнецов, принялся с чувством вычитывать:
— …словно порыв теплого ветра ты ворвался в мою жизнь. В воздухе запахло свежестью любви и терпкостью страсти! — он посмотрел вверх, где под самым потолком на стремянке стояла Пуля. — О, дорогая, спустись с небес!
— Сейчас молоток уроню, — пообещала дорогая. — Сразу прочувствуешь всю тяжесть моей неземной любви. Лучше кнопку забей.
Репа молча воздел руки к потолку, выдав близнецам продолжение театрализованного представления:
— О, богиня, мне почти двадцать семь лет, и я устал играть в сильного мужчину с молотком.
Он запихнул открытку в карман, сложил руки на груди, закрыл глаза и захрапел. Близнецы немедленно скопировали его позу и захрапели в унисон.
— Альбина идет, — насмешливо сообщила Варвара. — Слышу перестук ее полиуретановых набоек. Кому-то сейчас по голове настучат.
Неведомая сила подняла помощников с пола и поставила лицом к стене. Вид у всех троих был очень занятый: Репа отбирал у Пули молоток, а близнецы не могли поделить одну снежинку.
— Недурно, — одобрила фотозону подошедшая Альбина. — Уже заканчиваете? Костя, ты нужен мне.
— Ты тоже мне нужна, — кивнул Константин. — Столько вопросов накопилось.