— Проиграл, — сказал Тим и щелкнул Даньку по лбу.
Егор подхватился и, забыв про цветы, ринулся навстречу любимой. Выглядел он таким несчастным, что даже сердитой Варваре стало его жалко.
Подбежал к Пуле, потянулся было, но испугался собственной горячности. Так и застыл с вытянутыми руками: взлохмаченный, бордовый от переживаний и неловкий. Через полминуты опустил голову, а следом бессильно упали руки.
— Сюда иди! — Константин постучал ладонью по полу, обращаясь исключительно к Варваре. — Или тебе свечу в руки дать?
— Биту, — пробормотала та, плюхаясь на пол. И опомнилась: — Даня, цветы!
Тим сообразил быстрее. Подхватил веник, сунул их между онемевшими влюбленными и занялся сурдопереводом:
— Пуля, дядя Егор сильно любит тебя и хочет жениться. Сегодня.
У невесты ноги приросли к порогу, но цветы она приняла и прижала к груди, что было воспринято всеми, как добрый знак.
— Она подумала и согласна, — сообщил Тим гостям, собравшимся дружной толпой возле батареи. Оглянулся на брата и зашипел: — Дальше что?
Данька почесал макушку и радостно вспомнил:
— Возлюбленные братья и сестры…
— Возлюбленные браться и сестры! — с полуслова подхватил Тим и, развернувшись, выпучил глаза: — Ты чего?
— Мы сегодня собрались здесь…
— А-а! Мы сегодня собрались здесь, на этом празднике любви и верности, чтобы засвидетельствовать союз этого мужчины и этой женщины… Короче, властью данной мне штатом…
— Канзас! — с энтузиазмом помог Данька.
— …объявляю вас мужем и женой. Молодые, можете поцеловаться.
Пуля и Егор послушно поцеловались и одновременно засмущались.
— По-американски, похоже, мы отгуляли. Осталось сообщить вашим родителям и расписаться в ЗАГСе по-русски, — философски подытожила Варвара.
Константин отлепился от батареи и взглянул на подоконник, где гнездились четыре пустых горшка, щедро пересыпанных землей и увядшими зелеными листьями.
— Тим, за веником! Даня, ведро и совок! — приказал он сыновьям.
Подождал, пока детишки убегут, и развернулся к «молодым».
— Пуля, мама попросила привезти тебя завтра в наш дом, хочет поговорить. Ты знаешь о чем?
Пуля шагнула назад в номер, Егор послушно расцепил руки.
— Знаю.
— Вы раньше были знакомы?
— Нет.
На какое-то время воцарилось молчание. Потом Пуля добавила:
— Но мой папа и ваша мама были знакомы.
Присутствующие глядели на Пулю, ожидая подробностей. Однако она не разбрасывалась словами:
— Наши родители встречались.
— Вот как? — немного удивился Константин. — Давно?
— Тридцать пять лет назад.
— Кх-м, — кашлянул Егор. — Маме тогда лет двадцать было.
— А моему папе — двадцать два.
— Она училась в пединституте, — припомнил Константин.
— Оба были студентами, — нехотя призналась Пуля. — Познакомились в стройотряде. Коровник строили. Она приехала с севера, а он — с юга.
Все почему-то взглянули на Варвару.
— Я приехала с юга, — открестилась та. — Коровник не построю, но могу станцевать и сыграть на рояле. Раньше агитбригады ездили по строящимся коровникам и трудовой дух поднимали.
— Танцуя на рояли, — согласился Константин. — Они познакомились, что дальше?
— Почти неделю встречались, собирались пожениться.
Братья переглянулись, настороженные скоропалительностью свадьбы.
— Почему не поженились? — осторожно выспрашивал Егор.
— Мой отец … он очень виноват. Пусть ваша мама сама расскажет.
— Что он сделал? — рубанул Константин.
— Опозорился, чуть не помер от стыда, сбежал. Про эту историю я узнала полтора года назад, папа дал мне почитать свой студенческий дневник. Кстати, он назвал меня Паулиной в честь вашей мамы.
— А она назвала младшего сына Егоркой в честь Пулиного папы, — озвучила чужие мысли Варвара.
Прибежали детишки, вооруженные ведром, совком и веником. Очень деятельно занялись уборкой, не забывая подозрительно поглядывать на примолкших взрослых.
«Что-то скрывают, а их специально отослали».
Уборка была стремительной. С Варварой невозможно было делать что-то медленно. Она объяснила сверхскорость двумя короткими фразами:
— Спать хочу. Сильно.
У Пули особенно пронзительно заиграл телефон. Она беспомощно оглянулась на Егора, испуганно сглотнула и вытянула гаджет из кармана. Пощелкала кнопками и очень удивилась.
— Друзья отца. Я целый год их не слышала.
— И вот они объявились ближе к полуночи. Детское время, — пробормотал Константин. — Отвечай. Послушаем, кто и что придумал.