Ближе к обеду Константину захотелось рубить дрова.
В одиннадцать он столкнулся с Варварой, когда она выпархивала из кухни легкомысленным мотыльком. Шеф-повар кричал ей вслед комплименты сомнительного качества. Она смеялась и помахивала кульком, в котором Константин высмотрел подозрительно-раздвоенную картошку и разнузданную морковку.
Проносясь вихрем мимо временного начальства, Варвара шаловливо подпрыгнула и ткнула носом в его левую щеку. Побежала дальше, а он еще минуту топтался перед дверями, потирая ладонью место обжигающего касания.
В следующий раз он столкнулся с ней в гостиной, когда она с перепачканными руками и очередным кульком отпрянула от камина. Пролетая мимо Константина, шутница запечатлела на его правой щеке нежный поцелуй, а он присел минут на десять в кресло. Сильно переживал.
Когда в третий раз навстречу ему выскочила Варвара с метлой в руке, он прижался к стене, решив, что влюбился-таки в ведьму, и она сведет его с ума женскими выкрутасами. На этот раз он огреб горячий поцелуй в губы и сразу пошел рубить дрова. Потому что надо чем-то топить камин. И без комментариев!
После обеда они выехали в город на двух машинах. В «Хантере» сидел сам Константин, близнецы и Альбина. А в своем синем джипе Егор вез Пулю и Варвару: подружки не пожелали расставаться.
— Куда едем? — спросила Пуля, посматривая на дорогу.
— Мама ждет нас в ледяном городе, — ответил Егор, съезжая на дорогу, ведущую в город.
«Хантер» Константина промчался мимо, не сворачивая с объездной. Егор проследил в боковое зеркало за автомобилем брата и рванул по заснеженной трассе.
— Только не сказала, где точно, — добавил он. — Придется перезвонить.
— Не придется, — улыбнулась Пуля. — Я знаю, где она будет ждать нас.
Некоторое время все трое помолчали. Варвара первой не выдержала пытку любопытством:
— И где?
— У ледяного фонтана с голубями.
Егор взглянул в зеркало на грустно улыбающуюся Пулю и не стал задавать вопрос. У Паулин свои секреты.
Мать Егора и Константина нашлась именно там, куда привела их Пуля. Она сидела на скамеечке и задумчиво глядела на миниатюрный ледяной фонтан, на бортике которого примостились два целующихся голубка.
К Лине подошли все и сразу. С одной стороны — Егор с девушками, с другой — Константин с сыновьями.
— Бабушка, это Варвара, — объявил Тим. — Быстро знакомьтесь, и мы пойдем. Представляешь, снег лепится!
— Представляю, — засмеялась Лина и прижала к себе обоих близнецов.
Запыхтев, они одновременно вырвались из ее объятий и ухватили Варвару за руки, пытаясь увести куда-то в сторону.
— Здравствуйте! Меня зовут Варвара, — объявила румяная девица, сгребая обоих мальчишек левой рукой. — Стоять, не падать!
В правой она зажала метлу, коей ловко поправила сползающий рюкзак.
— Лина, — представилась Паулина Ашидова. — Рада познакомиться, но поговорить нам все равно не дадут.
— Сейчас снеговика слепим, устанем и вернемся лежать на скамейке.
Она помахала порозовевшей Пуле и побежала с мальчишками вниз по склону. Константин сразу заволновался.
— Тоже пойду лепить. Надо контролировать процесс, — пояснил он матери, которая вопросительно приподняла одну бровь. — Знаешь, сколько она морковок набрала?
Все промолчали, потому что никто не знал, сколько морковок набрала Варвара.
— Там не только пяти снеговикам на носы хватит, но и… она — вулканически креативна! Еще и варежку нацепит, вишня эта спелая, а рядом дети!
— Пока смелая мысль возникла только у тебя, — хмыкнул Егор. — Беги, отбирай у нее морковку. Сейчас она его в снегу закопает, — бросил он, глядя в удаляющуюся спину брата.
— Константину нравится Варвара? — ровно спросила Лина.
— Сама видишь, — ответил младшенький. — Ему срочно жениться надо. Он сегодня дрова рубил, после того, как она его носом в щеку клюнула.
— Егорка, ступай и ты к ним, мне надо с Пулей поговорить, — подтолкнула его мать.
Сын послушно кивнул и побежал к той веселой команде, что собиралась лепить снеговика.
— Очень похожа на отца, — сказала Лина, рассматривая опушенные черными ресницами темно-синие глаза будущей невестки. — И я счастлива, что ты встретила и полюбила моего сына.
Она помолчала, как бы собираясь с силами.
— Твоего отца видела на собрании акционеров дважды, и оба раза присутствовала его супруга. Мы просто смотрели друг на друга. Егор что-нибудь говорил про меня?