Она добрела до ледяного города, жизнерадостно расцвеченного фиолетовой подсветкой.
«Здрасьте! Вот и свиделись!»
Вход охранял белый медведь, злобно оскалившийся ледяной пастью на приезжую, пятью метрами выше — северная чайка, присевшая на камень, а в стороне от дороги — огромные прозрачные сани, — все скульптуры она помнила в деталях, потому глядела на лед без особого восхищения. Все эмоции растратила на мечты и фотографии. Дошла до первой скамейки, опустилась на сидение, нахохлившись в странном ожидании.
— Где ты? — спросила вслух через время.
Никакого Славика с цветами и без оных поблизости не обреталось.
В ответ из кармана раздался хрустальный звон. Варвара радостно выдохнула и вытащила телефон. Пощелкала кнопками и с недоверием уставилась на фотографию незнакомого субъекта, спящего на диване посреди развала мужского приданого: скомканной футболки, треников и носков. Край стола, заставленный салатами и пивными бутылками, прелестно дополнял новогодний натюрморт. Положа руку на сердце, субъект на диване отдаленно напоминал красавца Славика. Снова хрустальный перезвон, и чей-то усталый голос произнес:
— Сам идти не может. На скамейку рядом с тобой положить?
— Не надо, — испугалась Варвара.
Налетел холодный ветер, подняв с земли снеговую завесу. Некоторое время вьюжило, покалывая снегом щеки и лоб.
— Самое время проснуться, — она специально говорила вслух.
Возле ледяного медведя остановилась влюбленная парочка. Обнимались некоторое время. Потом эти двое прошли мимо Варвары, одарив ее тем же вниманием, что и скульптуру.
— Здравствуй, Дедушка Мороз, борода из ваты! — неожиданно засмеялся парень. Девица радостно повизгивала рядом.
Варвара удивилась, но потом перевела взгляд на руку и обнаружила большую рукавицу вместо варежки. На скамейке лежал объемный мешок с подарками и бутафорский посох. Схватилась за лицо.
— Усы, борода, — она нервно хихикнула, потом уткнулась лицом в рукав красного тулупчика, расхохоталась до слез и… проснулась.
«Это же надо было додуматься открыть дверь на балкон! Вся квартира промёрзла. И не такое приснится».
Варвара подскочила к балкону, довольно шумно заперла дверь, вытерла слёзы и посмотрела на часы. Три часа ночи. Самое время принять душ, попить чаю и вызывать такси в аэропорт. Усилием воли она отогнала в сторону нехорошие мысли, сосредоточившись на сборах.
Глава 2
Варвара шла по центральной улице и широко улыбалась. Погода выдалась великолепная: морозная и солнечная, сверкающая пушистой изморозью на еловых лапах и радующая скрипучим снежком под ногами. Если в мире и было счастье, то сейчас оно поселилось в городе Двинске.
К морозу Варвара испытывала искреннюю любовь. В зимние месяцы она хорошела: кожа, подчеркнутая нежным румянцем, выглядела изысканно-белой, серые глаза казались синими, а волосы начинали виться. Во всем теле ощущалась приятная бодрость, а его обладательница становилась подвижной, энергичной и веселой.
Ей было очень комфортно в меховой шапочке с отворотом, шубке из овчины и с пышным розовым шарфом-хомутом на шее.
Зима навсегда! — это был ее девиз и мечта, как и неизбывная тяга к прохладным местам. Она с удовольствием смотрела фильмы про Антарктиду, слушала новости про Крайний Север, а во сне видела плывущие айсберги. Начиная с конца мая, любительница льда и снега мучилась от жары. Тело виделось бесформенной амебой, мысли превращались в тягучую патоку, хотелось литрами пить холодную воду и бесконечно стоять под ледяным душем. Тридцать три раза проклинаемое лето. Да здравствует, бесконечная зима!
Свой чемодан искательница приключений предусмотрительно оставила в камере хранения. Решила вернуться за ним позже, когда волнительная встреча состоится, и все удачно сложится. Сейчас же бежала налегке, с прекрасным настроением и розовым рюкзаком за плечами, спеша познакомиться со Снегурочкой. Бежала не куда-то, а в тот самый ледяной город. Перед воротами в сказку ей обещали скамейку с изогнутой кованой спинкой, на которой и будет дожидаться ее временная напарница.
На скамейке демонстративно обнималась влюбленная парочка, а высокая девушка в скромном сером пуховике, с посохом и бутафорским красным мешком топталась поодаль, выказывая опущенной головой вялый интерес к ледяному гному. Гном и впрямь был так себе: низкорослый мужичок с разинутым ртом и огромной киркой на широком плече.