Для начала туристка приобрела две открытки, в которых фигурировал зимний Двинск, потом постояла возле прилавка с игрушками, где купила понравившегося ей робота. Одного. Второго не было. Что с ним делать, она понятия не имела, но кривая вывезет, и робот станет чьим-то подарком. Через пять минут ноги привели Варвару к Пулиному дому. Глядя, как из подъезда вываливается веселая компания, ей отчего-то захотелось взглянуть на коморку дворника, где подружка прятала сумку с вещами. Через минуту она уже была на площадке. Нашла дворницкую, толкнула незапертую дверь и с удивлением обнаружила на полу красный мешок с пенопластом и посох, приставленный к стене. Они никуда не делись, просто дожидались ее там.
Повинуясь странному желанию, Варвара переоделась в костюм Деда Мороза, который захватила с собой на всякий случай, нацепила бороду, запихнула купленного робота в мешок и отправилась в рождественском камуфляже гулять по городу. Пока ходила, напевала песенку про три желания и отсутствующую золотую рыбку, в роли которой она видела красивую себя, — в кокетливом русалочьем лифчике, с завуалированной тонкой талией и шикарным золотым хвостом, — раскованно полеживающую на мягких подушках. Рядом с игривой рыбкой нарезал круги взволнованный русал-Константин.
Мимо Варвары торопливо прошла женщина. Мальчик лет пяти, перебирая маленькими валенками, семенил следом за ней.
— Папа придет? — спросил он.
— Я ему позвоню, — негромко пообещала женщина и потянула сына за руку.
— Дедушка Мороз! — позвал Варвару мальчик. — Пусть папа сегодня придет и принесет подарок.
Женщина и мальчик вошли в подъезд. Варвара кинулась было за ними вслед, но, поразмыслив, отступила.
— Как найти твоего родителя? — печалилась она. — Папаша! — задрав голову, выкрикнула в небеса, и довольно крепко стукнула посохом о порог.
Ветер и снег сплотились: легкая поземка грозилась перерасти в свирепую вьюгу. На обледенелой дороге закружились снежные смерчи. Помигав фарами, рядом с подъездом остановился автомобиль, из которого вывалилось существо в темной куртке и приземлилось у ног Варвары.
— Ой! — всплакнула темная куртка несчастным голосом.
— Меньше пей, дядя! — возмутилась Варвара, отступая под козырек подъезда.
— Новый год, — оправдывалось существо, вставая на четвереньки, — настает. Он у каждого порога. Дед, тут моя экс-супружница живет с сыночком. Он во-от такой! — папаша пытался угадать рост сына. Начал с двадцати сантиметров и закончил на уровне своего сизого носа. Встал на колени и плотоядно потёр ручонками.
— Сейчас я им покажу Рождество. Они у меня попляшут! — он попробовал принять вертикальное положение.
— Сидеть! — рявкнула Варвара. — Где подарок сыну, кретин?
Кретин шлепнулся на задницу, похлопал себя по пустым карманам, уронил какую-то мелочь в снег и тут же начал тщательно откапывать.
— Я им и так покажу, — бормотал он.
— Покажешь, — согласилась Варвара, — вижу, не слепая.
— Сидели с ребятами в бане, отдыхали, — кретин махнул куда-то за спину. — Дед Мороз, а давай к нам!
— Давай. Только я — Баба Мороз. Слушай, уезжай назад, ты там… телефон оставил.
Кретин похлопал по карманам.
— Оставил. Хотел по-хорошему отметить, а тут понесло к бывшей, — мужик задрал голову и уставился в белое небо.
— Понятно, что понесло. Баба Мороз — она лютая, носит. Езжай, плохой папа, назад к ребятам.
Она схватила его за шкирку и запихнула в ожидающий транспорт. Спустя минуту автомобиль растворился в белой пелене, только снег переметал неглубокую колею.
Варвара подождала самую малость, зашла с людьми в подъезд, поднялась на площадку первого этажа и остановилась возле нужной квартиры. Дальше она вытащила из мешка робота и поставила его на коврик возле двери. Достала из кармана открытку, размашисто подписала «Подарок от Деда Мороза», запихнула уголком в коробку и нажала кнопку звонка. Сама побежала по ступенькам вверх. Она видела, как распахнулась дверь, удивилась женщина, обрадовался мальчик, прижимая к груди нечаянный подарок.
— Три желанья, три желанья. Нету рыбки золотой, — напевала Варвара, сидя на ступеньках второго этажа.
Через десять минут она встала и покинула подъезд. Теперь надо бы выполнить второе чужое желание и тогда…
Мимо пробежала стайка девушек. Все они говорили о каком-то Павлике. Спустя минуту Варвара поняла, что Павлик застил девицам белый свет, и сегодня состоится праздничная драка за обладание супергероем.
Она решила, что бойкие юницы обойдутся без непосредственного участия Деда Мороза. Ей необходимо найти человека с разумным желанием, выполнение которого не причинит вред ее совести.