После приступа отчаяния она долго и вслух изучала подводку, выставленную к товару ушлыми маркетологами:
— Натуральная кожа снаружи! Натуральная кожа внутри! Люксовый сегмент!
В таком зомбическом состоянии и застали Варвару близнецы. Они вернулись с представления румяные, веселые и совершенно необремененные материальными проблемами.
— ТЮЗовский Дед Мороз — полный отстой! — скандировал Тим.
— Италия. Новая коллекция. Демисезон, — ответила Варвара. — Я останусь жить у витрины.
— Ух, топчик! — восхитился сообразительный Данька.
— Пушка! — согласился Тим. — Но дороговастенько!
— Где купить денег? — трагически спросила Варвара.
Она ничего не видела и никого не слышала, потому что очень любила брендовую спортивную обувь. Эти кроссовки застили белый свет. Кто-то приходил-уходил, просил у нее телефон, чертиками скакали близнецы. Потом мальчишек позвали попрощаться с бабушкой. Ушла Пуля, вернулась и попыталась сдвинуть гору.
— Поеду с Тимом и Данькой, — ответила гора и спустя какое-то время решила встряхнуться, оббежав торговый центр по кругу.
Разминаясь, попрыгала ополоумевшим зайчиком возле витрины и побежала. С тыльной стороны здания долго пережидала, пока со двора выедет фура. В довольно разгоряченном состоянии вынырнула из-за угла и не обнаружила машин. Оба джипа исчезли! Ни Пули, ни Егора, ни близнецов с Альбиной и Константином! В шесть часов вечера торговый центр закрылся, и стоянка моментально опустела, насквозь продуваемая резким ледяным ветром.
Варвара удивленно моргала, не доверяя глазам и отказываясь думать о плохом. Потом достала из кармана мобильник и с удивлением обнаружила, что телефон разряжен.
— К-круто, — бормотала она, вспоминая, что рюкзачок оставила в автомобиле Егора. — Ни зарядки, ни, — побила себя по карману и вытащила сдачу, — деньги есть!
Как хорошо, что сегодня она купила близнецам шапки, а то замерзала бы на краю света без копейки. Когда там поезд в «Беломорье»?
— В семь, — ответила сама себе. — Маскарад начинается в девять. Успею, если бегом.
И побежала.
Джип Егора приехал на базу первым. В дороге Пуля посматривала на часы и волновалась по поводу маскарада. Столько мелочей еще надо уладить: рядом со сценой оборудовать гримерку, перетащить туда костюмы, а еще бы пробежаться по участникам и оценить готовность. Когда выходила из джипа, заметила рюкзачок Варвары и нахмурилась.
«Он здесь? Плохо, что не заметила раньше. Надо было отдать, потом уезжать».
Подхватила Варварин рюкзак за лямку и побежала вверх по лестнице.
Через пять минут в гараж заехал джип Константина, откуда выгрузились дети и раздосадованная Альбина.
— …сейчас погляди, — выговаривала она Константину. — Даша сказала, что в холле и рядом со сценой гирлянды не горят. Так и знала, что будут проблемы с этим маскарадом!
Мальчишки убежали первыми, не желая выслушивать перебранку взрослых.
Спустя полчаса, выходя из номера опереточных певцов, Пуля хмурилась. Бегая по этажу с целью проверки своих подопечных, она ни разу не столкнулась с Варварой. Ее телефон по-прежнему не отвечал. Отгоняя плохое предчувствие, заглянула в номер и обнаружила, что на вешалке висит только ее пуховик и две лыжные куртки. Шубки из овчины не было!
Она выскочила из номера и побежала вниз по ступенькам, столкнувшись с близнецами на середине лестничного пролета.
— Мы к Варваре! — прокричал Тим, оббегая Пулю. — Кое-что обсудить надо.
— Вы же с ней возвращались, почему не обсудили? — хватаясь за перила, спросила разом обессилевшая Пуля.
Ответ она уже знала.
— Мы, кх-х, — Данька кашлянул и вопросительно взглянул на брата, — Пуль, мы с ней не возвращались. Она ехала с вами.
— Не ехала, — ответила Пуля, вытаскивая из кармана мобильник. Нажала на кнопку, на экране высветилось девятнадцать двадцать. — И телефон у нее разрядился.
Тим и Данька загрохотали кроссовками, сбегая вниз по лестнице. Пуля летела следом.
Всей толпой подбежали к отцу и Виталику, — эти двое возились с гирляндой в холле.
— Включай, — скомандовал Константин, и его напарник воткнул вилку в розетку. Гирлянда празднично заиграла огоньками.
— Па-ап, мы Варвару в городе забыли, — сообщил Тим спине отца. — Она у витрины осталась.
Константин и Репа синхронно развернулись.
— Сказала, что поедет с вами, — отчаивалась Пуля.
— Я говорил, — развернулся Данька к отцу, — но ты этой поверил!
Он ненавидел хаос и неразбериху.