«Пробки выбило. Наверное».
Варвара нащупала в пакете фонарь, одновременно вспоминая, где находится щиток. «Спуститься пролетом вниз, два поворота …и кого она на месте встретит? Хорошо, если никого, перегруз энергосистемы и всякое такое».
На всякий случай передвигалась, как можно тише и без фонарика. Глаза уже почти привыкли к темноте, различая ступеньки и мелкие препятствия. Перед вторым поворотом притормозила: из-за угла выбивался неяркий луч света. Секундой позже послышался треск разбитого стекла, и Варвара перешла в наступление. Она с воинственным «А-ааа!» выскочила из-за угла и одновременно нажала кнопку своего мощного фонаря.
Столб белого света ослепил человека, который стоял возле щитка с железной трубой в руке. Он только успел угрожающе замахнуться, когда на него обрушилась нога злой Варвары. Труба и человек с грохотом летели по коридору, а она уже светила фонариком на разбитый щиток, по очереди поднимая рубильники вверх.
— Вредители! — возмущалась вслух. — Вокруг одни вредители.
Вспыхнул свет, и Варвара богиней возмездия нависла над лежащим мужчиной. Тот уже приподнимался, но был озадачен, глядя на довольно крупную «девочку» с торчащими в разные стороны морковными косичками, в коротком синем платье с белым воротничком, из-под которого двумя столбами тянулись неординарные ноги. Одна — в полосатом чулке, а другая — в оранжевом. Та нога, что была в полосатом, уперлась мужчине в грудь, намертво пригвоздив к полу.
— Ты — не девочка! — внезапно прозрел вредитель.
— Совсем страх потерял? — обиженно пробурчала «не девочка» и пнула обидчика под ребра.
Мужчина взвыл. Варвара подумала и отбросила железную трубу, к которой тянулась вражеская рука.
На скрежет и звон прибежали запыхавшиеся Ашидовы и тоже слегка остолбенели от рыжей девочки в чулках. Глянув на их глупые физиономии, Варвара сложила руки на груди и угрожающе повела подбородком в сторону мужчины.
— Вяжите диверсанта.
— Кто это? — удивился Константин и содрал маску с лица вредителя.
— Привет! — хмыкнул он. — К сестрице в гости пожаловали? Вот не припомню я тебя в числе приглашенных.
Диверсант присел и обвиняюще вытянул руку в сторону насупленной Варвары.
— Я просто шел. Вижу, стоит эта рыжая возле щитка, свет вырубает. Я хотел помешать, но она… вон какая она! Хорошо, вы вовремя!
Варвара закатила глаза к потолку и устало выдохнула. Как же надоело чужое вранье! Эксклюзив от очередного родственника. Врагов здесь немеряно. Как из рога изобилия, сыплются и сыплются, только успевай кулаками и ногами раскидывать. Она вспомнила про маскарад и всполошилась:
— Через минуту мой выход! Как гости?
— Пуля их сдерживает. Иди! Этого сейчас закроем, после маскарада разберемся.
Варвара вбежала в зал и оказалась в самой гуще театрального действа. За время ее отсутствия Пуля успела сформировать две команды, по три человека в каждой. Остальных зрителей посадила за столы, и сейчас они дружно внимали шестёрке избранных. А избранные по очереди, с диаметрально противоположными чувствами, читали стихи про попа и собаку. Как раз подошла очередь отца близняшек. Он рухнул на колени и принялся причитать, бия себя грудь:
— У попа была собака, он ее любил (всхлипнул).
Она съела кусок мяса, он ее убил (почти зарыдал).
В землю закопал и надпись написал, что…
— Со злорадством! — выкрикнула Пуля и указала на пиковую даму из команды противников.
Мадам зашлась гомерическим хохотом, повела вокруг себя пальцем и дребезжащим от ненависти голосом перехватила эстафету:
— У попа была соб-бака…
Рисуя веснушки в гримерке, Варвара выслушала философа, который с некоторой апатией сообщил, что поп пришиб собаку, но отмороженным философам сие событие — по барабану. Потом выступил диктор из программы «Новостей», который тоже недалеко ушел от предыдущего ушлёпка. Напоследок прозвучало пламенное выступление адвоката погибшей собаки, грудью кидавшегося на земляной холмик с табличкой «тут была собака». Пуля поражала креативом, а гости талантами.
Варвара дождалась барабанной дроби, подхватила штангу и попятилась в зал. Она шла задом наперед, «потому что в Египте все так ходят».
— Врешь! — не верил славный мальчик Томми.
— Вру, — соглашалась Пеппи. — В Бельгийском Конго все врут. Днями напролет врут. Врут с семи утра и до позднего вечера.