いいえ外して剥がして下さい
ならあちらの部屋に行きましょうね
克子姉が雪乃を隣の部屋に連れて行く
校長室の中に残ったのはオレとミナホ姉さんとメグの３人だけだ
ミナホ姉さんは、校長の机に座り
ノートパソコンを起動させた
そろそろ遠藤くんがどうなったか知りたいでしょ
そうだ遠藤は
２０分前の映像よ
ミナホ姉さんはノートパソコンの画面を、オレたちの方に向けた
学生時代に、同級生に国会議員の娘がいました
すっごいお金持ちで、いつもお洒落な格好をしている子だったんですけれど
あたし選挙の時って嫌なのよ地味な格好して、お父さんと一緒に選挙区廻りしないといけないからちゃんと校則通りに制服着て、頭とか三つ編みでさ地味で真面目な子みたいにしていないといけないんだもん
雪乃の地味バージョンは、彼女のその発言から思い付きました
ちなみに当時の私の彼女が、その子の家に遊びに行きまして
すっごいお金持ちだって聞いていたけれど、想像を絶するほどじゃないしま、こんなもんなんだろうなあってぐらいの家だったよ
と言うので
あのさあの子のお父さんの選挙区は、地方なんだよだから、君が遊びに行ったのは、あの子の家の東京の別宅であの子は、東京の学校に来たくて、わざわざこっちに住んでいるんだからきっと、地元にはもっと凄い家があるんだと思うよ
と私が言ったところ
世の中、理不尽だよ
と、言ってわあわあ泣き出してしまいました
相手の暮らしぶりを見て、泣くって
202．ステップ２
ノートパソコンの画面の中
そこは体育館の中の一室だった
岩倉会長とその手下である、二人の生徒会所属の男子生徒の姿が見える
そしてもう一人
小さなベッドの上に気絶している遠藤が、転がっている
いや普通のベッドとは違うぞ
妙に高さが低いし明らかに小ささ過ぎる
人が一人横になっるのが、ギリギリ精一杯なサイズしかない
気付いたあれ、ストレッチャーよ
ミナホ姉さんが、ニヤッと笑う
ストレッチャーって
病院とかで、患者さんを運ぶためのキャスター付きのベッドよ救急車に乗せたりするのにも、使うわ
ああ判った
しかもねこれ、特別製なのよ
ミナホ姉さんが、そう言うと
画面の中で遠藤は、胴体と手足に何を括り付けられていく
あれ患者さんが、救急輸送の途中で暴れないようにするための拘束具よ
拘束具
よく見ると黒い革製のベルトみたいだ
遠藤は、二人の生徒会男子らよってストレッチャーに完全に固定される
さあてと
モニター画面の中で岩倉会長が、特徴的な形をした大きなゴーグルとヘッドフォンを取り出す
素敵な夢を、見せてあげるわ
岩倉会長が、意地悪なの笑顔で遠藤にゴーグルとヘッドフォンを填める
あのゴーグルはね内側がモニターになっているのヘッドマウント・ディスプレイ人間の眼に直接ビデオ映像を見せることができるようになっている、ゴーグル型のモニターよヘッドフォンも特別製でねあれを付けると、外の音は全く聞こえなくなるわつまりね視覚と聴覚を制限し、こちらの示した映像と音声だけしか知覚できないようにしたのよ
肉体の自由を拘束され
眼は強制的に、ビデオ映像を見せられ
耳は特定の音声しか聞こえないようにされている
これ昔、カルト宗教の団体が使っていた洗脳装置を参考にしているのよ
まさか遠藤を洗脳するの
オレの言葉に、ミナホ姉さんはクククッと笑った
遠藤くんみたいな子は、洗脳するメリットなんて無いわよ洗脳したぐらいじゃ、頭の悪さは直らないんだから性格もね
じゃあ何で、こんなことを
遠藤くんには、真実を見て貰うわ正しい現実の姿をね
画面の中では岩倉さんが楽しそうに、遠藤に取り付けたゴーグル型モニターとヘッドフォンから伸びるコードをノート・パソコンに繋げていく
目を覚ませてあげなさい
岩倉さんが、一人の生徒会男子にそう命じる
その男子は何かの薬品瓶を取り出し、その匂いを遠藤に嗅がせる
ムハッッッ
薬の匂いにむせ込んで遠藤が眼を覚ますッ
ゲホッ、ゲホゲホゲホッッ
激しく咳き込む遠藤
な、何だこりゃあ真っ暗だぞか、身体が動かねぇどうなってんだ、こりゃあ
岩倉会長がノートパソコンのキーを叩く
ステップ２
その会長の声は特殊なヘッドホンで、完全に耳を塞がれている遠藤には届かない
何だ眩しいぞおいっ何なんだぁッ
そんな画面の様子を見ながらミナホ姉さんは言った
今、遠藤くんには眩しい光の点滅を見せているわ軽い催眠状態になって、何が何だか判らなくするためにね興奮作用もあるのよ、あれ
そういう機械なんだ
今の遠藤くんはもう、自分が縛り付けられて寝転がっていることも判らなくなっているわ夢と現実の境が判らなくなっているだから
ミナホ姉さんの眼が、冷たく輝く
ここで、あの子に跳びきりビターな現実を注ぎ込んであげるわ
岩倉会長を使って、遠藤に何をするつもりなんだ
なんだこりゃあオレ、どうなっちゃったんだよおいっ
遠藤が目映い光の点滅する世界に絶叫している
ガシガシ身体を揺するが
ストレッチャーにしっかりと拘束固定された身体は、１ミリたりとも動かすことができない
さあここからが、本番よ
画面の中で、岩倉会長がパソコンを操作する
催眠導入の映像は、もうおしまい
ミナホ姉さんも、キーを操作する
画面を分割して今から、遠藤くんの眼に映るものを、あなたたちにも見せてあげるわ
画面が左右に分割される
右側は監視カメラによね、部屋の様子が今まで通り映っているが
左側は
閉ざされた遠藤の視界直接、眼に入って来るビデオ映像
そこに映し出されたものは
今日の早朝の、白坂雪乃の姿だった
何だ雪乃雪乃お前、そこに居るのか
知覚を制御されている遠藤にはそれが過去の映像なのか、現在そこに居る姿なのか判らなくなっている
現実の遠藤は、ストレッチャーの上に仰向けになって拘束されているのだから
論理的に考えれば、視界に入って来た雪乃は天井に張り付いていることになる
しかし知覚をメチャメチャにされた遠藤は、そんな不条理にも気付かない
え雪乃、お前、何でそんな格好しているんだよっ
画面の左側遠藤が今、見ている雪乃は、男物のＹシャツを一枚纏ったままの半裸の状態だ
そうそれは数時間前の視聴覚教室での雪乃の姿
過去の雪乃が現在の遠藤の方に振り向く
ニコッと微笑む
そうだ夜明け前の視聴覚室で、雪乃はカメラに向かって確かにそんなことを言った