Ворча, что они устали и можно было бы подождать до утра, Лешка, Артем и Венечка отправились к электричке.
– И проверьте, не вывесили ли на станции мой фоторобот, – кричал вслед Ромка. – А в лесу поищите мой телефон, надеюсь, он не сгорел. И еще мою кепку. Вдруг найдется? Пройдете вдоль дороги немного вперед, за поворотом увидите большую корягу: об нее я споткнулся, когда за лосем бежал. А после свернете направо, пойдете прямо и наткнетесь на маленькую полянку и сгоревший лес. Я вам сейчас нарисую, где искать.
– Телефон мы и по звуку найдем, – взяв бумажку с рисунком, сказала Лешка, но брат покачал головой:
– По звуку не найдете, он у меня на вибрации.
– Ладно, будем искать так, – вздохнула она.
На стенде «Их разыскивает полиция» среди преступников Ромкиного портрета не оказалось. Впрочем, никто и не ожидал его там увидеть: кто бы стал составлять фоторобот такой мелкой сошки, как Ромка, да еще и расклеивать его по всем стендам?
По дороге в Краснолесье друзья первым делом решили поискать телефон. Коряга на обочине дороги привела их к сгоревшему лесу. Первый пожар и в самом деле был невелик: за почерневшими от огня стволами сосен просматривались зеленые кустарники и деревья. Ребята вооружились палками, отошли друг от друга метра на три и принялись скрупулезно ворошить подгоревшую лесную подстилку.
Зайдя за высокий куст, Венечка вдруг наткнулся на полуобгоревшее сооружение из стволов и веток. Рядом валялись бутылки и банки из-под пива и газировки.
– Эй, смотрите, шалаш! – крикнул он.
– Скорее всего, тут местные пацаны собирались, – пнув ногой пустую бутылку, сказал Артем.
– Наверное, они и учинили пожар. Жаль шалашик. И зачем его было жечь? – вопросила Лешка.
– А они, наверное, не нарочно. Пили, курили и, не подумав, взяли да и взорвали петарду, – предположил Венечка.
– И вовсе нет, – возразил Артем. – Петарда ведь была не одна, и не только она вызвала пожар, и происходило это в другом месте, а ветер донес сюда верховой огонь. А иначе бы тут все полностью выгорело.
Неожиданно из покрытой пеплом травы Венечка выгреб палкой красную китайскую зажигалку, поднял ее и щелкнул колесиком. Появился огонь. Он подбежал с ней к друзьям:
– Поглядите, а вдруг это улика? Тогда по ней можно разыскать этих пацанов. Или того, кто поджигал лес. Хотя… Хотя ее и до пожара могли потерять. Попользоваться и выбросить. Они ж одноразовые, копеечные.
– Да, но эта еще работает, – возразила Лешка. – Ой, а вот тут нацарапана буква «Д». Когда пойдем доказывать Ромкино алиби, то отдадим ее полицейским – пусть разбираются.
Она спрятала зажигалку в карман и, сверяясь с Ромкиным рисунком, снова включилась в поиски телефона. А он все не находился. Но когда, отчаявшись, Артем с Лешкой уже собрались уходить, Венечка издал торжествующий клич:
– Вот он! Нашелся! Целый и невредимый. В кусты отлетел, где огня не было. А кепка его, видно, все же сгорела.
– Пусть этому радуется. Сейчас еще узнаем, как найти женщину, которая нас подвозила – и дело с концом, – облегченно вздохнула Лешка.
В приподнятом настроении друзья вошли в поселок. От первых пустовавших домов остались одни остовы. Сильно пахло гарью.
– Дождик пройдет – и запах уменьшится, – сказал Венечка. – А дома эти не жалко. Они ж все равно брошенные.
– Их должны были вот-вот снести, чтобы построить новые, – прибавила Лешка. – А бабе Лене повезло.
Старушке и впрямь улыбнулась удача. Огонь оборвался как раз у ее домика, слегка задев лишь старый забор.
Дверь оказалась открытой. Сама хозяйка лежала на кровати и увлеченно смотрела телевизор.
– Здравствуйте, бабушка, – переступив порог, сказала Лешка.
– Что, так и не нашелся твой брат? – узнав девочку, с испугом спросила баба Лена.
– Нашелся, сразу почти. Мы здесь совсем по другому делу. Не подскажете, где живет профессор Корчинский?
– Так это ж мой сосед, – из окна старушка указала на двухэтажный особняк, где вдоль забора кустилась сирень и высились стройные сосны. – Очень хороший врач. И человек тоже. Внучка моего вылечил и денег не взял. А ты что, больна?
Лешка качнула головой:
– Нет, нам с ним поговорить надо.
– Ну, ступайте. Он с сестрой живет, Оксаной, она у него глаз не оторвать какая красавица. А у нас тут пожар был, – доверительно сообщила баба Лена. – Такого страху натерпелись.
– А мы про него знаем. И вас по телевизору видели, крупным планом, вы очень хорошо все сказали, – польстил бабе Лене Венечка.
– Да что я, телезвезда, что ли? – отмахнулась старушка. – Они б лучше спасителя моего показали, Дмитрия Андреевича. Если б не он, я б тут сейчас не лежала. А до того, грешным делом, думала, что он спит и видит, как бы мой домишко захапать. Так сказать, расчистить пространство для новой стройки. Он у нас тут элитный поселок сооружает. Те дома, что погорели, он давно скупил, а я съезжать отказалась, хоть он настаивал и сулил немалые деньги. Но мне и тут пока хорошо, лучше, чем в городе, да и земля в цене растет, будет что оставить внучку. Но зря я на Дмитрия-то напраслину возвела, прекрасным человеком он оказался. И скромным – не захотел, чтобы его прилюдно расхваливали. А если бы свою корысть имел, то запросто мог выждать, когда мой дом сгорит, и тогда я ему точно бы участок свой уступила. – Она снова указала за окно: – Вон его особняк, самый большой, видите?