— Я уже видел. — Открывая скрытую дверь в потайную комнату, произнес Эррор. — Ничего. — Разочарованно обронил он, переступая порог. Инк тут же спрыгнул со спины на стол, заставленный множеством колб со смесями краски и магии. Где-то тут же должна быть пробирка, в которой находится та самая смесь, из-за которой хранитель оказался в кошачьей шкуре. Долго искать не пришлось. Единственная светящаяся из всех прочих, наполовину опустошенная и наспех прикрытая.
Остается решить, что делать. Пить или не пить. Он не знает, даст ли это какой-либо результат. Надеяться, в общем-то, особо не на что. Но, все-таки, вариант остается вариантом. Если спустя три месяца он сам еще не стал прежним, так, в общем-то, что терять?
Сверля взглядом пробирку с магической жидкостью, Инк задумался. Что будет, если он станет прежним? Все будет как раньше или что-то изменится? Как к нему будет относиться Эррор? На самом деле совсем не хотелось лишаться возможности быть заключенным в объятия чернокостного, лишаться этого теплого взгляда, этих поглаживаний, этой любви… Но… В свете недавних событий Инк вспомнил, кем он является. Он ведь совсем не хранитель, это так, дополнительная функция, бонусная программа. Он прежде всего — вдохновитель и помощник создателей, борец с артблоками и творческим кризисом. И даже если в мире все спокойно, состояние тех, кто его создает — нестабильно. Им нужна помощь, им нужна поддержка, им нужен заряд вдохновения, который способен дарить Инк.
Будь что будет. Создатели нуждаются во вдохновителе. А это важнее, чем нужды Инка. Пусть он так сильно привязался к Эррору, пусть будет очень тосковать по нему, если, превратившись обратно, не сможет быть с разрушителем. Пусть… Это его долг. А он всегда честно выполнял свои обязанности, жертвуя самим собой.
Пробирка оказалась опрокинутой на стол, а ее содержимое почти полностью вылакано котом. Эррор ругался, волновался, смотрел на кота, прижимая его к себе. И как только он упустил момент, когда это пушистое создание полезло ко всякой дряни? Слишком задумался, смотря на вещи Инка, раз за разом вдыхая этот противный химический запах красок. Противный, едкий, но любимый.
Хранитель сделал свой выбор. Остается только ждать его результатов. И даже если он станет прежним, всегда ведь есть шанс, что Эррор не отвернется от него? Он ведь так тоскует по художнику… Но, все-таки, черт его знает, как все будет…
========== Обращение. ==========
Вчера был невообразимо ужасный и тяжелый день. Мало того, что Инку по неизвестным причинам было плохо после пробуждения, так еще и довелось встретиться с этим надоедливым Дримом. Порой хочется его прибить, но Эррор дал себе слово, что больше не убьет ни одно живое существо. Зачем? Да черт знает, Инк всегда просил его об этом. Да и у Найтмера вдруг появились какие-то «братские» чувства, не хотелось бы иметь с ним проблемы из-за этого мечтательного придурка.
Но то — еще не самое страшное. Ладно еще в попытках найти хранителя до сих пор полный тупик, так было и раньше. Но то, что пушистик налакался какой-то дряни в доме этого радужного мудака — просто уму не постижимо! Вот что сейчас с ним будет? А если он отравится? Что именно он выпил? Для чего? Нет, конечно, возможно, эта светящаяся жижа и безвредна, но… Да как, черт подери, светящаяся жижа вообще может быть безвредна? Тем более, для организма обычного кота!
Дрим, осмотрев остатки этой смеси, сказал, что это магия, смешанная с эмоциями, которые употреблял хранитель. Мало обнадеживает. Магия, да еще и эти чертовы искусственные эмоции — как это скажется на коте? Черт бы этого Инка побрал за все. И за то, что пропал, и за то, что сейчас остается только гадать, что будет с пушистиком.
Недовольно фыркнув, Эррор буквально выплюнул воздух и, нахмурившись, продолжил увлекательный просмотр андерновеллы, поглаживая при этом кота. Даже на сериале было тяжело сосредоточиться, ведь чернокостный чуть ли не каждую минуту бросал встревоженные взгляды на сладко посапывающего пушистика. Надо признать, этот комочек шерсти стал больше. И когда только успел, совсем недавно был гораздо меньше. А еще он выглядит не таким пушистым, как, например, пару дней назад. Может из-за того, что подрос? Или просто кажется…
Замурлыкал. Эти звуки и вибрации, проходя через все тело, усыпляют. Глаза будто наливаются свинцом и невольно закрываются, заставляя уходить в царство Морфея. И если это мурлыканье усыпило разрушителя, то Инк, растянувшись на груди Глючного, лишь наклонил голову в бок и смотрел на умиротворенное лицо Эррора. В прошлый раз смесь тоже подействовала не сразу. Надо признать, сейчас все тело разрывает ноющая боль. Суставы и мышцы тянет так, будто еще немного, и они порвутся. Совсем неприятно.
Когда Инк становился котом, тело тоже пронзала боль. Но та была острой, сильной, колюще-режущей. И длилась она весь период обращения, который прошел достаточно быстро. Не по ощущениям, а по факту. Впечатление, как раз наоборот, создавалось такое, будто прошла целая вечность боли и страданий. Но то, оказывается, были цветочки. Когда тело долго и протяжно ноет, а ты не можешь найти себе места, — это оказывается куда более мучительным. Неизвестно, что будет дальше. Он до сих пор не знает, станет ли собой.
Но ему точно известно, что, если все-таки превратится обратно, надо будет срочно убираться из антипустоты Эррора. Но вот проблема — Бруми осталась дома, а без нее он открывать порталы не умеет. Ладно, нужен другой план. Вряд ли Глюче оценит обращение его любимого котика в давнего врага. Ой как вряд ли. Главное — чтобы процесс прошел не на его глазах. Но и тут свои трудности. Если это опять будет так болезненно, то вряд ли Инк сможет сдержать скулеж от этой боли. А это без сомнения разбудит Глючного.
Дабы не тревожить сон Эррора, Инк аккуратно выбрался из его объятий и отошел в сторону, развалившись на холодном полу антипустоты. В руках разрушителя лучше. И боль кажется меньше. Но он не может позволить себе разбудить Глюка. Не сейчас, не тогда, когда он в любой момент может начать обращаться.
Пролежав несколько часов в холоде на твердой поверхности, хранитель задрожал. Он так и не смог уснуть. Да и разве это возможно в таком положении? Хоть он уже и не думал, просто лежал и чего-то ждал, где-то внутри что-то бурлило. Какие-то эмоции и чувства. Приятные, теплые. В животе будто бабочки запорхали. От чего это? От того, что он сейчас смотрит на Эррора, или это тоже часть процесса обращения? Странное чувство, но такое прекрасное.
Глаза заболели. Очень сильно заболели. На мгновение даже показалось, что все вокруг охватила тьма. Нет, конечно, антипустота Эррора — сама по себе тьма, но тот уголок, в котором они вместе обитали, весьма светлый. Тут и телевизор, и светильник, и какие-то магические лампы. Весьма красивые, завораживающие. В них магия фонтаном льется вниз, а потом обратно, и так, словно по алгоритму, циклично повторяется. Она светится, переливается ультрамариновым оттенком. Тускло, конечно, но все-таки. Но самое изумительное в этих лампах то, что циркулирующая магия в них принадлежит Эррору. Это, правда, самое впечатляющее. Ведь у него просто прекрасная магическая энергия. Даже при всех его лагах и нестабильности его души.
Толи от пристального взгляда, толи от ощущения нехватки чего-то, Эррор проснулся. Заметив отсутствие на себе пушистика, он резко подскочил и столкнулся своими янтарными глазами с этими… Сердцами? С каких пор у кота меняется форма глаз так, как она всегда менялась у Инка? Подозрительно, ужасно подозрительно.
— Инк? — Тихо прошептал разрушитель, недоуменно смотря на кота. — Ты чего ушел? — Хранитель на это лишь вздрогнул, кое-как поднялся с пола и попытался запрыгнуть на чернокостного, но все так болело, что он не смог. Зато его подхватил сам Глюче, снова положив на себя и начав мягко почесывать шею, так, как любит пушистик. Вновь замурчав, Инк потерся головой об руку Эррора, подвинулся выше, коснулся своим влажным носиком переносицы Глюка и, все с теми же сердцами в глазах, развалился на разрушителе, опустив лапы так, словно обнимает того за шею. Тепло окутало все тело. Стало хорошо. Боль действительно стихла. Разрушитель в долгу не остался, он тоже обнял кота в ответ, слегка почесывая его по голове. Это странно, несомненно странно, но ладно. Пусть будет так. Может быть, это из-за той краски у него вдруг начали меняться форма и цвет зрачков?