– Да, я читала. Ты же знаешь, что это история произошла на самом деле?
– Да?
– Да! Автору довелось пережить это. Сегодня надо лечь спать пораньше.
– Но я так не успею прочитать книгу!
– Пушок, ты читаешь по одной книге в день. Я не думаю, что будет страшно, если ты не прочтешь её сегодня.
– Просто очень интересно, как всё закончится.
– В конце все…
– Нет, мама! Не рассказывай!
– Если не ляжешь спать в десять часов, то скажу.
– Ладно, – ответил Пушок, нахмурил брови и опустил хвост.
– Завтра утром встанешь пораньше и дочитаешь.
Время шло. Пушок всё никак не отрывался от книги. Настало время ложиться спать. Пушок уже лёг в кровать. Мама-кошка вошла в его комнату и поцеловала его на ночь.
– Доброй ночи, Пушок! – сказала она.
– Доброй ночи, мама! – ответил котёнок.
Когда мама ушла, Пушок тихо закрыл дверь, достал из-под подушки книжку, включил свет и стал читать. Он словно попадал в другой мир, когда читал книги. Чтение – вот что вдохновляло его. Наступил час ночи, а Пушок всё читал: – Тогда служанка ударила крысиного офицера поварешкой по голове, и он упал, а Муся Котейкина оставила мышеловку у входа в генеральскую комнату,и тут же убежала в лагерь кошачьих ополченцев. Конец.
Пушок зевнул, встал, положил книгу на полку и, выключив лампу, лёг спать. Ему снилось, что он работает разведчиком. Дверь на балкон была открыта, лёгкий ветер колыхал шторы. Холодный свет луны освещал всю комнату, звёзды мерцали, словно кошачьи глаза, точно кот Баюн рассыпал их на небе, а где-то высоко-высоко в небе в бескрайней ледяной атмосфере летал маленький спутник.
Пушок, умевший и любивший писать стихи, считал себя поэтом и всегда стремился совершенствовать свое умение рифмовать. Он намеревался после школы стать военным, но также хотел издавать поэтические сборники. Однажды он написал стихотворение: Восстал в бою народ мурчащий!
Пришла крысиная орда!
Шипенье, гвалт и рык кошачий
Страшили подлого врага!
Учителя хвалили Пушка за то, что он в столь юном возрасте пишет стихотворения на такие серьёзные темы, как крысино-кошачья война. Пушок действительно от природы обладал редким талантом.
Настало утро. Зазвенел будильник. Пушок подавил в себе желание полежать в мягкой постели, приподнялся и выключил его. Котёнок зевнул, потянулся, звучно мурлыкнул и потёр глаза лапами.
– Доброе утро! Собирайся! – сказала мама-кошка, входя в комнату Пушка. – Небось опять читал всю ночь?
Пушок ответил лишь: «Доброе утро, мама!» – и тут же взял одежду.
Он надел брюки, похожие на матросские, и огненно-красную рубашку.
– Возьми на всякий случай ветровку, вдруг похолодает, – сказала мама.
– Хорошо, – ответил Пушок, открыл шкаф и достал оттуда кожаную курточку.
– Возьми рюкзак, корзинку и удочки. Рядом с лесом должно быть озеро. Может, получится порыбачить.
– Ура!
Пушок и мама вышли на улицу и направились к машине. За рулём сидел папа-кот.
– Пушик! – обратилась к мужу мама-кошка. –Поехали!
– Ничего не забыли, Пушинка? – спросил Пушик.
– Нет, ничего, – ответила кошка.
– Точно?
– Точно.
– Ну тогда пристегните ремни и поехали!
Коты пристегнули ремни. Маленькая серебристая машина поехала.
– А я опять сочинил стихотворение, – сказал Пушок родителям.
– Ты помнишь его наизусть? – спросила мама Пушинка.
– Я записал его на листке бумаги.
– Хочешь прочитать? Мы с удовольствием послушаем.
– Да, – ответил Пушок, доставая из кармана лист бумаги. – Сейчас…
Мурчащий воин ушел на фронт.
Его глаза огнём горели.
Медали на его шинели
Теперь звенят. Крысиный дот
Ему не страшен. «Марш! Вперёд!» –
Кричит он. Хвост трубой подняв,
Идёт, сражение приняв.
Враги в слезах! Исход их плох.
Не уничтожили котов
И этой всей страны кошачьей,
Свободной, славной и мурчащей,
Им не видать в плену оков!
– Ты молодец! – сказали родители одновременно.
– Так сильно написано! – воскликнула мама Пушинка.
– Спасибо! – ответил Пушок.
– Много солдат внесли вклад в дело победы Мурчании!
– Крысы получили своё! Нет, серьёзно. Допрос с применением пылесоса – это преступление! А зная, как коты не переносят апельсины, тыкать им их в нос! Выдёргивать усы! Муркину вообще чуть хвост в мышеловке не прищемили! Они хотели захватить наши земли и занять наше место. Все от зависти! У них даже были плакаты с призывом: «Мы ужасного кота вмиг оставим без хвоста!»
– Да. Поэтому для того, чтобы их остановить много чего было поставлено на кон.
Машина продолжала ехать. Пушок молчал и смотрел в окно. Там он видел то луга, где кошачьи пастухи пасли коров, то лесопилки, где кошачьи лесорубы славно трудились для того, чтобы потом древесина стала доской-когтеточкой, то реки, по которым ходили кошачьи лодки.
Дорога была длинной, но, наконец, кошачья семья приехала в лес, в который направлялась.
Всё утро Пушок, Пушик и Пушинка провели на поляне недалеко от леса. Там они жарили сосиски. Потом семья дружно отправилась гулять в лес. Когда они возвратились, было уже поздно.
– Пора ставить палатку, – сказал Пушик.
– Пушок, помогай! Доставай колышки! – сказала Пушинка сыну.
– Хорошо! – ответил котёнок.
Несколько мгновений – и в лесу уже стояла оранжевая палатка.
– Пора спать! – сказала мама-кошка.
Все трое залезли в палатку, укутались в спальные мешки и пожелали друг другу спокойной ночи. Пушку не спалось, несмотря на то, что он не выспался прошлой ночью и целый день ходил по лесу. Он долго лежал, уставившись в потолок палатки, потом закрыл глаза и попытался уснуть. Он даже досчитал до тысячи – ничего не помогало. Тогда Пушок решил выбраться из спального мешка и выйти на улицу. Родители крепко спали и не слышали, как он выбирается из палатки. Пушок сел на траву около потухших угольков мангала и стал смотреть по сторонам. Внезапно в траве что-то зашелестело. Это была маленькая ящерка. Пушок, позабыв обо всем, устремился за ней в сторону, в которой шелестела трава.
– Муряу! – крикнул он.
Ящерка была быстрее котёнка, но он не унывал и бежал. В азарте этой охоты он не заметил, как оказался в самой глуши леса. Тут Пушок осознал, что не знает, как найти дорогу домой. Между тем погода стала портиться. Ветер усилился. Порыв ветра дунул и подхватил Пушка так, словно он действительно был сделан из пуха.
– А-а-а-а! – закричал котёнок и закрыл глаза. Перед ветром он казался листочком. Казалось, что он парит в небесах. Ветер стал ослабевать, и тогда Пушок испугался, что упадет и разобьётся, но всё обошлось. Он приземлился на крышу дома.
– Уф! – с облегчением сказал Пушок.
«Как же мне теперь слезть отсюда? Здесь должен быть чердак!» – подумал он и подошел к дверце, что вела на чердак. Она оказалась закрыта изнутри на замок.
– Что же я буду делать? – сказал Пушок вслух. – Труба!
На углу дома действительно находилась громоотводная труба.
«Слезать по ней страшно, но другого выхода нет!» – подумалось Пушку. Он подошёл к трубе, зацепился за неё лапами и стал медленно спускаться. Котёнок дрожал от страха, но все равно спускался вниз. Когда его задняя лапа наткнулась на что-то твёрдое, Пушок почувствовал облегчение, но, посмотрев вниз, понял, что это только карниз. Он продолжил спускаться, и, когда его лапы достигли земли, протяжно вздохнул и сел на землю.
========== II Глава Вторая, которая поведает нам о почтеннейшей семье Царапкиных ==========
– Что же мне теперь делать? – стал думать Пушок. – Как же мне быть?
Он чувствовал ужасную усталость. Удивительно, как ещё его лапы не ослабели, когда он спускался с крыши по трубе.
– Мои родители не переживут, если обнаружат, что я потерялся! – думал котёнок. – Нужно срочно найти дорогу домой.