— Это не похоже на него, — говорит Астон, когда вылезает из щели и помогает Солане вылезти, не опираясь на травмированную лодыжку. — Возможно, из-за быстрой поймай-и-схвати миссии. Но он направил сюда всю свою силу.
— Я тоже так подумала, — говорит Арелла. — И вот почему я осмотрела каждый дюйм битвы. Я даже попросила птицу быть моими глазами, когда небо стало слишком предательским.
Карканье ворона заставляет меня подскочить.
Долбаные птицы.
— Думаете, он чего-то ждет, чтобы прийти? — Спрашивает Солана. — Пытаясь застать нас врасплох?
— Или, возможно, он знает, что проиграет на этот раз, таким образом, он скрывается в Брезенгарде, — говорю я, стараясь мыслить позитивно.
— Предполагаю, что оба варианта допустимы, — говорит Астон, — хотя последний кажется маловероятным… тем более что Силы Бури точно не одерживают там победу.
Он прав.
Звук борьбы доносится эхом, и… он звучит не слишком хорошо.
Я пинаю землю настолько сильно, что она окатывает нас кусками камней и грязи.
— Простите.
Просто…
Райдена здесь не было, и наш план рушился… вот, вероятно, настоящая причина, почему он филонит. И если он отсиживается в Брезенгарде, я… не смогу туда вернуться.
Я знаю, что однажды мы сбежали. Но чувствую глубоко внутри. Мы никогда не обыграем Райдена на его земле.
И Боже… это означает, что все те люди все еще в снегу в том отеле?
Я снова пинаю землю, и Одри кладет мне руку на плечо, чтобы успокоить.
— Так что нам делать? — Спрашиваю я.
— Возможно, мы должны вернуться и сражаться вместе с Силами Бури, — говорит Одри. — Они определенно могут использовать какую-то резервную копию.
Все мы поворачиваемся, чтобы изучить поле сражения. Силы Бури превзойдены численностью пять к одному — и скоро будет шесть или семь к одному, судя по красным пятнам на земле.
— Почему так много Буреносецев столпились в одном месте? — Спрашиваю я.
— Предполагаю, ты имеешь в виду группу солдат, ожидающих в центре, — говорит Астон. — И я могу поспорить, они несут ответственность за наш захват. Если Райден решил пропустить сражение, то он захочет убедиться, что его лучшие воины сэкономят свои силы, чтобы настигнуть добычу и вернуть ее туда, где он ждет. Сомневаюсь, что его еще волнует обучение Западному, но я уверен, что он хочет, чтобы ты умер, зная, что он украл одну вещь, за которую ты готов отдать жизнь.
— Тогда мы не можем пойти туда, верно? — Спрашивает Солана.
— Таким образом, мы просто будем стоять здесь и смотреть, как они все умирают? — Спорит Одри.
— Кроме того, отдыхающие Буреносцы все равно придут за нами? — Спрашиваю я.
Так или иначе… Райден побеждает.
Все это чувствуется таким бессмысленным.
Я пытаюсь взять все под контроль… пытаюсь убедить себя, что смогу победить.
Но Райден как ребенок из моего четвертого класса, которому нравилось ловить японских жуков, обвязывать их ниткой и держать за один конец.
Немые жуки суетились, и иногда он слегка ослаблял привязь, позволяя жукам думать, что они, наконец, могли свободно улететь… а потом ШЛЕП! Они были зеленой липкой штукой на его бейсбольной бите.
Я устал от того, чтобы быть немым жуком… и я правда-правда-правда не хочу, чтобы любой из нас закончил, как зеленая липкая штука.
Райден думает, что может избить меня, даже не появляясь.
Ну… да пошел он.
Мы — хорошие, черт возьми!
Мы, как предполагается, сплачиваемся и делаем «групповой снимок». Как в кино, снятом по комиксам, когда все герои собираются, и музыка становится громче, а камера делает одну из тех необычных вещей с обзором в 360 градусов и общим планом «ОГО… ПОТРЯСАЮЩАЯ КОМАНДА!». И затем они подныривают, бросаются в гущу событий, пинаясь и сражаясь, пока плохие парни не взрываются или не отправляются в другое измерение или что-то в этом роде.
Это.
Нам нужно это.
Но как мы сделаем это в реальности? Особенно в такой реальности, где мы можем управлять ветром, но плохие парни тоже это могут?
За исключением того, что… у них нет силы четырех… и именно из-за этого весь беспорядок, не так ли?
— Солана, разве ты не сказала, что сохранила Северный, Восточный и немного Южных? — Спрашиваю я.
Она кивает:
— А что? О чем ты думаешь?
— Я думаю… действительно ли ты — Северный? — Спрашиваю я Астона.
— Я — Северный, на самом деле, — говорит он. — Но если эта штука о силе четырех, разве мы не установили, что твои уловки не действуют против силы боли?
— Вы действительно это установили? — Спрашиваю я. — Или мы выяснили, что эти две силы различаются? Поскольку мы осуществили что-то довольно потрясающее, когда пытались сбежать от Брезенгарда. Я отчасти забыл об этом, поскольку то, что случилось с Гасом, начисто убило всю победу. Но перед этим, мы использовали силу четырех… и она сработала.