- Даже больше, чем встреча с малышкой Сьюзи?
Рука Вивиан замерла, расческа застыла в волосах, и Вивиан стала похожа на статую русалки.
- Почему? - осторожно спросила Одри, ведь положительный ответ на предыдущий вопрос уже не требовался.
Вивиан посмотрела на нее. Облизнула пересохшие губы. Казалось, ее взгляд просил о чем-то.
- Не пора ли нам спать?
- Ответь мне, что случилось между вами, - упорствовала Одри.
Вивиан помрачнела. Положила расческу на кровать.
- Я не хочу вспоминать об этом, неужели не ясно?
- Но я должна знать! Это мой дом и мой двойник, в конце концов!
- Вот и поговори с ней сама! А меня оставь в покое, - голос Вивиан дрогнул, она порывисто вскочила с кровати и направилась к двери.
- Куда это ты собралась? - Одри с большим трудом удавалось сохранить спокойный, почти равнодушный тон.
- В свою комнату. Там меня никто не будет доставать.
- Ну и иди. Уверена, мой двойник составит тебе компанию и будет куда более дружелюбным, чем я.
Вивиан сжала дверную ручку и замерла. Одри затаила дыхание. Возможно, она поступила опрометчиво, и гордость не позволит Вивиан остаться и показать свой страх. Но, похоже, предчувствие (предчувствие?!) ее все же не обмануло, потому что Вивиан отпустила ручку, так и не открыв дверь. Какое-то время она стояла молча, Одри видела только ее спину и не могла даже представить, что выражает ее лицо. Злость? Усталость? Страх?
Однако Одри ни за что не догадалась бы, что лицо Вивиан в тот момент выражало смущение.
- Я лягу спать, - пробормотала она. - Но больше слышать не желаю никаких вопросов.
Заявив это, Вивиан рухнула на постель и накрылась одеялом чуть ли не с головой.
Одри пожала плечами.
«Похоже, двойник действительно напугал Вивиан, раз она забыла про свою гордость. Ну ничего… Я все равно узнаю. Пусть не сегодня, но она расскажет. А сейчас — спать».
Одри легла на свою половину кровати и потушила ночник. Вивиан лежала, повернувшись к ней спиной и, казалось, даже не дышала.
«Может быть, она теперь боится меня? Должно быть, один только мой вид вызывает у нее неприятные ощущения… Она может невольно отождествлять меня с моим двойником».
Одри вздохнула. Возможно, утром все закончится. Но сколько раз они уже так думали?
Взгляд против воли падал на силуэт Вивиан под одеялом. Чего, спрашивается, она так упаковалась?
- Ты спишь? - не выдержала Одри.
Вивиан ответила не сразу. Возможно, она раздумывала, притвориться ли спящей или отозваться.
- Нет. Но если ты снова надумала поговорить про двойника, то считай, что сплю.
- Ты уже думала, что будешь делать, когда вернешься домой? - спросила Одри.
Вивиан снова помедлила с ответом.
- Думала. Но я не знаю. А ты?
- И я не знаю. Думаешь, мы сможем вернуться к нормальной жизни?
- После того, что с нами случилось, я уже не знаю, что можно назвать нормальной жизнью. И не знаю, хочу ли я к ней возвращаться.
- Я тоже, - тихо сказала Одри.
Больше они ни о чем не говорили. В окно белым холодом светила луна. И в комнате было прохладно, но Одри почему-то было тяжело дышать.
01:15
Джошуа не мог заснуть. Он надеялся забыться сном и убежать от тяжелых мыслей, но ничего не получалось. Воспоминания начали вертеться подобно мельничному колесу. Почему дом заставляет его вспоминать об этом? Почему?
Мэтью спал рядом, и его лицо было умиротворенным и спокойным. Губы чуть подрагивали, словно парень с кем-то разговаривал.
«Он спит, потому что совесть его чиста. В отличие от моей. Мэтью сразу нашел мужество признаться мне в своем проступке. А я не могу. Мэтью намного лучше меня».
Джошуа зажмурился и закусил губу. Память была беспощадна. И кошмары его души были страшнее всех кошмаров этого дома, глубже бездонного озера.
За десять лет до описываемых событий
Джошуа тихонько постучался к Вивиан в комнату. На ее двери висела табличка «Всякий, кто входит сюда без стука, - труп», а Джошуа хоть и знал, что Вив не будет ругать его, если он не постучится, знал также и взрывной характер своей сестры, поэтому предпочитал перестраховаться.
- Входи! - крикнула Вивиан.
Кроме них дома никого не было, и сестра знала, что стучит Джошуа.
Вивиан стояла рядом с кроватью, на которой были разбросаны ее вещи: одежда, книги, плеер и диски, косметика.
- Какое тебе больше нравится: это или это? - спросила Вивиан про платья, которые держала — в одной руке белое в синий горошек, в другой — черное с красным поясом.
- Черное, - не задумываясь, ответил Джошуа. Он хоть и не очень разбирался в женском гардеробе, знал, как идет его огненно-рыжей сестре черный цвет. - А ты что, уже собираешься?
- Ну, я собираюсь собираться, - улыбнулась Вивиан, откладывая черное платье.
Через две недели она должна была поехать в летний лагерь вместе с друзьями. Помимо отдыха на берегу озера, лагерь предусматривал занятия английским и литературой. Это был престижный лагерь, который мог сыграть большую роль при дальнейшем поступлении Вивиан в колледж, и попасть туда было большой честью. Вивиан ждала этой поездки целый год, и сейчас начинала собираться заранее, словно от этого время могло побежать быстрее.
- Что, выбираешь наряды для Стивена Коллинза? - не удержался Джошуа.
Вивиан смутилась.
- Но ведь он тоже поедет… Я так волнуюсь, надеюсь, мы наконец-то начнем встречаться.
- Конечно начнете. В лагере у вас все обязательно сложится.
- Очень на это надеюсь! - какое-то время на лице Вивиан блуждала мечтательная улыбка, отражающая все ее надежды по поводу красавца Стивена Коллинза, а потом Вивиан вспомнила о существовании брата и спросила: - Ты что-то хотел, Джо?
- Ну, в общем-то да… Я хотел поговорить с тобой про Дэкса.
- Что, ты уже придумал, как надрать задницу этому придурку? - обрадовалась Вивиан.
- Я придумал, как можно его припугнуть. Но без твоей помощи мне не обойтись…
- Что угодно, я же говорила.
- Мне нужно лишь, чтобы ты сказала мне номер кода замка его шкафчика. Я помню, когда вы встречались, у вас был общий, а сейчас у тебя другой.
- Хорошо, я скажу шифр. И это все? Больше тебе ничего не нужно?
- Ничего. Остальное я сделаю сам.
- Ты уверен?
- Да, я хорошо все продумал.
- А что ты собираешься сделать?
- Увидишь. Но лучше тебе держаться подальше от шкафчика Дэкса в тот момент, когда он его откроет.
- Надеюсь, ты не собираешься взорвать его?
- Нет. В мои планы не входит калечить его так сильно.
- Да ты просто юный маньяк, - усмехнулась Вивиан.
- Нет, мне просто надоело терпеть эти унижения, - ответил Джошуа без улыбки.
План Джошуа был простым и четко выверенным. Он долго раздумывал, как наказать Дэкса без заступничества сестры, самому, и чтобы при этом не применять физическую силу (коей у него было немного), но вместе с тем, чтобы Дэкстеру досталось. Джошуа был смышленым парнем, даже в десять лет, а потому быстро нашел такой способ. Пчелы. Он собирался забросить в шкафчик Дэксу пчелиный улей, спрятаться в тихом уголке и наблюдать, как его обидчик будет с воплями носиться по коридорам. Сделать это надо было вечером, когда школа почти пустует, а Дэкс будет забирать вещи после тренировки. В планы Джошуа никак не входило, чтобы разъяренные пчелы искусали еще половину школы. Разрабатывая свой план, Джошуа выбрал специализированный магазин, где купит пчел, подсчитал накопленные деньги. Ради такой мести ему не жалко было с ними расстаться. А конец весны как раз был идеальным временем для покупки пчел — все сходилось один к одному. Покупая свое пчелиное семейство, Джошуа прикинулся милым сыном пчеловода и ненавязчиво расспрашивал продавца, как нужно себя вести, чтобы не разозлить пчел. Разумеется, таким образом он хотел получить обратное знание — что нужно сделать, чтобы пчелы взбесились и накинулись на Дэкстера. Ему удалось выяснить, что пчелы ненавидят запах пота (потный после тренировки Дэкстер им вряд ли понравится), а также дико злятся, если в их гнездо попадает дым. В таких случаях они вылетают и кусают все, что движется мимо. Не любят они также резкие движения, поэтому спасаться от пчел бегством, как это делают многие, - не самая лучшая идея. Но ведь Дэкс-то об этом не знает! И Джошуа улыбался при мысли о том, какие приятные ощущения ждут этого надутого кретина. Ему хотелось посмотреть, как Дэкс будет пытаться соблазнить девчонок, когда его лицо раздует от укусов. Хотелось, чтобы он на собственной шкуре испытал — каково это — иметь изъян во внешности.