Я сглотнул. Ничего не понял из ее слов.
— Мы не будем вместе, потому что призраки друг для друга. Потому что я — новенькая. Вы не узнаете меня, пока я не представлюсь, но только представляться придется вечно, я постоянно к этому возвращаюсь. И мне придется вечно оставаться той, у кого нет ни друзей, ни знакомых. Поэтому, думаю, можете звать меня призраком. Но пускай я призрак, у меня есть личность. Да, больно об этом думать, но остается только смириться, ведь как только я засомневаюсь, как только у меня не останется сил смиряться, эти поддельные повторы затянут меня с головой.
И снова ничего не ясно. Понял лишь, что настроена девушка серьезно и в обиду себя не даст.
— И чтобы стать призраком, внутри этой шкатулки я отбросила свое настоящее имя. Если я использую настоящее имя, то, чувствую, утяну назад саму себя. А если и меня затянет в эти поддельные повторы, то и вы, наверное, тоже исчезнете.
Она все продолжала. Ее манера речи не оставляла повода для сомнений.
— Поэтому я… должна оставаться призраком, Аей Отонаси.
Вот как. Не совсем понял, но, похоже, новенькая еще не стала Аей Отонаси, а только собирается ею стать.
Видимо, ей и самой этого не очень хочется. Наоборот, она желает чего-то совсем другого.
— Но я не сильная, — с болью произнесла она. — Наверняка мне захочется поплакать. Но после этого я перестану быть Аей Отонаси. И раз потом не смогу, сделаю это сейчас. Мне…
Это случайность.
Просто случайность, но все-таки… в эту секунду девушка посмотрела прямо на меня.
— Мне… нужно, чтобы хоть кто-то был рядом. — Девушка снова улыбнулась. — Ну а теперь поздороваемся еще раз. Я — Ая Отонаси. Вместе мы проведем много времени. Очень приятно познакомиться, — произнесла она так, словно пыталась убедить саму себя.
Ая Отонаси низко поклонилась.
На класс опустилась тишина — никто просто не знал, что делать.
И поэтому я захлопал. Мои аплодисменты эхом разнеслись по классу.
Но вот кто-то ко мне присоединился, затем еще кто-то и еще… Хлопки звучали все громче и громче…
В итоге зааплодировал весь класс, и девушка подняла голову.
Но на ее лице уже не было улыбки.
Она сжала кулак и решительно взглянула вперед.
Меня встретила ясная синева неба.
Только я встал, как сразу полез в телефон проверить дату: седьмое апреля. Сегодня седьмое апреля. Газета тоже была сегодняшней, да и по телику сказали, что сегодня седьмое апреля. Да-да, в курсе, что нет смысла постоянно проверять число. Но с того дня, как я выбрался из «Комнаты», проверяю его каждый раз — иначе просто тревожно.
Все, что случилось в «Комнате», отложилось у меня в памяти просто как знание. Точнее, этакие снимки мест, где я побывал, но теперь, разглядывая их, ничего не чувствую: ни злобы, ни печали. Может, я даже кого-то любил там, но забыл. Да и эти зыбкие воспоминания, наверное, скоро забудутся.
Я забуду даже Марию.
Но мы и не должны были встретиться, так что вряд ли увидимся вновь.
В любом случае было седьмое апреля, день вступительной церемонии.
Я перешел во второй класс старшей школы.
Значит, теперь мы будем учиться не на четвертом, а на третьем этаже. Вид из окна у меня остался почти тот же, хотя стало чуть пониже, и окна выходили чуть западнее. Стоило мне оказаться в классе «2-3», как я ощутил, что обстановка по-настоящему изменилась. От радости я даже прижал руку к груди.
На учительском столе оставили лист с рассадкой. Я заглянул туда, узнал свое место и пошел к нужной парте. Новые одноклассники встретили меня приветливо. Да, приятно тут.
Очередной парень зашел в класс и, заметив меня, тут же замахал рукой.
— Здорова, Хосии! Мы опять в одном классе!
Почему-то вполне обычное приветствие привлекло сразу ребят пятнадцать — они повернули головы в сторону новоприбывшего. Ну да, Харуаки в своем репертуаре: шумит по поводу и без.
— Харуаки…
— Ч-чего?
Я с сомнением уставился на него:
— Настоящий?
— А смахиваю на поддельного? Типа у меня есть брат-близнец? Ты чё, модной манги начитался, что приключилось, будто у школьников-питчеров есть братья-близнецы?!
— Да нет…
Какой-то он совсем уж подозрительный…
— Точняк, Хосии! Я тут вот чё вспомнил…
— Хару, Кадзу, приветики! — перебили Харуаки.
В дверях показалась Коконэ, рядом с ней — Дайя.
А, так они и в школу парочкой ходят? Хотя, если ляпну такое, Дайя от меня никогда не отстанет: будет ходить по пятам весь день. Лучше подержу рот на замке.