Из джипа осторожно вылезает мужчина. Его лицо закрыто арафаткой, глаза защищены солнечными очками. В руках потрепанная М16 и мегафон.
– Выйдите из машины! – его прокуренный голос, усиленный громкоговорителем, разносится, кажется, по всей Пустоши.
– Я пойду к ним, – Тор вынимает пистолет и кладет брату на колени. – Страхуй если что.
– В любом случае никто из них не выстрелит, – младший трет пальцами висок. – Иди спокойно.
– Спасибо, – Одинсон облизывает пересохшие губы и выходит из машины.
Едва он ступает на землю, мужчина с мегафоном тут же закидывает его в салон и берет Одинсона на прицел. Тор поднимает руки и делает медленный шаг. Потом еще один.
– Стой! – мужчина с М16 недвусмысленно поводит стволом винтовки.
– Хорошо, – Тор послушно останавливается. – У меня нет оружия.
– Откуда вы едете? В той стороне только Город.
– Мы оттуда, – не видит смысла врать Одинсон.
– Оттуда? Выглядит неправдоподобно. Оттуда просто так не уезжают.
– Служебный проступок, – Тор коротко оглядывается на брата: Локи стоит у раскрытой двери, автомат опущен, а глаза сосредоточенно прикрыты. – Нам дали выбор: либо пожизненное, либо Пустошь.
– Вы совершили большую глупость, – мужчина усмехается. – Лучше умереть в тюрьме, чем жить здесь. Кто с тобой?
– Мой брат, – Одинсон снова оглядывается на младшего.
– Мы должны провести досмотр вашей машины, – ставит Тора в известность пограничник. – Если все будет в порядке, вы оплатите въезд и до вас никому не будет дела.
– Без проблем, – пожимает плечами Тор. – Сколько у вас пошлина?
– С вас? – мужчина оценивающе оглядывает машину. – Пятьдесят патронов пять сорок пять. Или какие там у вас есть.
– Договоримся, – кивает Одинсон.
– Тогда пошли.
И Тор вдруг замечает, что в них больше никто не целится.
***
Поселение оказалось небольшим. Пара десятков палаток, несколько трейлеров, стоящих на каких-то подпорках, автобус с зарешеченными окнами. Вся территория обнесена колючей проволокой, кое-как прилаженной на вбитые в землю палки.
У одной из палаток двое мальчишек лет четырех. Вместо игрушек – десяток гильз и пластмассовая кукла, перед которой эти гильзы и выстроены.
– Останови здесь, – Локи кивает на пятачок у самой проволоки. – Скоро стемнеет, нам нужно до этого момента успеть разобраться со всем.
– Хоть поспим нормально, – Одинсон паркуется и глушит мотор. – Я говорил с пограничником, здесь можно найти работу: как раз набирается группа для очередного разведывательного рейда. Провизия, топливо, патроны. Здесь, у гор, хорошо: песчаные бури задевают только краем, не приходится сниматься с места.
– Думаешь, нам стоит записаться в группу? – младший склоняет голову набок. – В принципе, неплохой вариант.
– И единственный, – добавляет Тор. – Давай поедим и пойдем. Центральная палатка, вроде. Там запись.
***
Около того, что называлось центральной палаткой, царило оживление. У входа под тент толклись человек пять. Вооруженные мужчины отрывисто и скупо переговаривались, обмениваясь комментариями. Но стоило братьям подойти ближе, разговоры стихли, и все взгляды обратились на них.
Здороваться Одинсон не стал, как, впрочем, и Локи. Здешних порядков они не знали, а потому благоразумнее было дождаться, пока кто-нибудь из местных заведет разговор.
Так и происходит.
– Вы кто такие? – довольно невежливо интересуется невысокий мужчина с неопрятной бородой.
– Мимо проезжали, – Тор пожимает плечами.
– Тоже думаете, что этот радиосигнал не фэйк? – в голосе бородатого насмешка. – А я вам скажу, что это все чушь. Нет там ничего за этими горами. Точно такая же Пустошь. А может, и хуже.
Тор было собирается сказать, что и знать не знал ни о каком сигнале, но не успевает даже открыть рот.
– С чего вы взяли, что это ложный сигнал? – Локи говорит так, словно знает о чем идет речь.
– А ты думаешь, мальчишка, что если даны координаты, то все автоматически становится официальным? – мужчина смеется. – Ты молодой еще, не помнишь, а я вот помню, как одна группа, вроде нашей, тоже вот так вот на сигнал поехала. И напоролась на людоедов. Никто не выжил.
– Откуда тогда информация, раз никто не выжил? – интересуется младший.
– Кости их обглоданные нашли, – зло бросает бородатый. – Ваис, – он кивает на угрюмого худого мужчину в респираторе, скрывающем лицо, – видел.
– Так, может, мутанты их сожрали, – вступает в разговор молчавший до этого плотный мужик с сигаретой в зубах. – Не нашли же там ничего, кроме костей этих.
– Чертовщина там какая-то приключилась, – бросает угрюмый Ваис. – Точно так же, как сейчас было, накануне песчаной бури.
Тора передергивает, а по спине вдруг пробегает холодок.
Воцаряется тяжелое молчание. И в наступивших сумерках от этого становится не по себе. Одинсон переминается с ноги на ногу, то и дело зачем-то оглядываясь назад.
По периметру лагеря уже горят слабенькие фонари, видны силуэты дежурных. Тору удается насчитать четверых. Мало. Слишком мало для охраны лагеря посреди Пустоши.