И было ли всё это время реальностью? А вдруг нет…что если это тот затяжной сон?
Саске пытался проверить, но никак не мог найти ту линию, которая пересекала две реальности. Она ускользала из рук мыльным канатом.
…Хорошо, что охранники давали сигареты. А один из них однажды принёс целую пачку. То ли из жалости, то ли из-за того, что Учиха достал…
И вот, он сидел под ивой, куря уже вторую, наслаждаясь тем, что может позволить себе такую вольность. Прохладный воздух въедался в лёгкие вместе с дымом, но от этого было только лучше.
И плевать, что Орочимару вновь будет говорить что-то о поддержании иммунитета.
Зачем?
- Да приду я, приду, - пробубнил брюнет, убирая руки в карманы тёмных спортивных штанов.
Пальцы наткнулись на измятый, но всё ещё острый угол конверта. Дёрнулись, словно порезавшись.
Наруто написал письмо.
Взгляд вперился во вход для работников столовой. К нему как раз подъехала потёртого вида газель, и грузчики споро вытаскивали ящики, а дородная женщина в фартуке что-то быстро отмечала в накладной.
Нужно было прочитать это письмо и уж тогда точно согласиться с Белокожей. Ведь его место уже не здесь.
Книга опустела. Меж её страниц больше нет золотистого листика…
Пальцы сжали конверт. Саске нервно куснул губу, поддевая ногтём бумажную кромку.
Заглянуть в неизвестность, скрытую за тонкой белой пеленой?
Увидеть мысли того, кто уже пропитался земельным холодом.
Кто-то уронил коробку, привлекая внимание Учихи.
- Смотри куда прёшь! - выпалила кухарка на налетевшего на неё парня.
Саске даже поднялся, сделав шаг вперёд.
Светлые волосы расплавленным золотом блеснули в солнечных лучах. Сердце замерло, отравившись глупой надеждой.
Брюнет прищурился, но сознание уже разочарованно шепнуло:
«Не он. Просто не может быть он».
А потом незнакомец уже забежал в дверь, и лишь его спина мелькнула, скрывшись в сумраке.
Учиха, сунув письмо в карман, отрицательно качнул головой.
Ему мерещится.
Это не он.
***
- Как ты себя чувствуешь? - открыл Орочимару его личное дело.
- Зачем это? - сухо спросил Саске.
- Ежедневная процедура. Я должен знать, что происходит с моим пациентом.
Учиха поймал взгляд желтоватых глаз и пожал плечами, отворачиваясь к окну.
Эта рутина повторялась каждый вечер. Орочимару спрашивал о его самочувствии, писал что-то, просил не упрямиться и отпускал в палату. Ничего особенного.
- К тебе заходил Итачи, - напомнил доктор.
- Да.
- Ты не хочешь домой? - неожиданно спросил Орочимару.
Парень, склонив голову, смерил мужчину долгим взглядом, стараясь разглядеть каждую мелкую морщинку на немолодом уже лице. Этот вопрос был таким же странным, как если бы тот предложил ему выкурить косяк за клиникой.
- Хорошо, - хлопнул доктор по столу ладонью, поднимаясь. - Вставай.
Учиха понуро поднялся, мысленно благодаря Небо за то, что сегодняшний нравоучительный разговор с лечащим врачом был куда как короче всех предыдущих.
Но к его удивлению, в руки кинули стопку чистой одежды, заставив удивлённо поднять взгляд.
- Ты ведь знал, что рано или поздно тебе придётся с ним встретиться, - процедил Орочимару. - Одевайся.
- Мадара, - шикнул Саске в спину доктора.
***
Наверное, сейчас было самое время, когда брюнет был готов ко второй встречи с этим человеком. Вряд ли он мог сказать ему что-то новое, но Учиха догадывался - ещё немного и он просто перегрызёт глотку тому, кто был виноват.
Себе или Мадаре.
Сделает то, что посчитал низким в тот вечер, потому что сейчас тени всё явственнее нашёптывают на ухо одно единственное слово и тихий рык мотора не заглушает их голоса.
В машине Орочимару пахло дешёвым ароматизатором и сигаретами. Саске бы сам закурил, но забыл свою пачку в больничной одежде, сменив её жёстко-непривычной человеческой. За неделю он так сильно отвык от всего прошлого, что казался сам себе совершенно новым ростком посреди этой захламлённой стройки.
Машина свернула на оживлённую центральную улицу. За её окнами, усеянными мелкими каплями, плавились от яркого света фонарей дома, пузырился асфальт, расплывались неоновыми лужами вывески.
Учиха молчал, иногда поглядывая на свои сцепленные в замок руки. Что он хотел от всего этого? Убить Мадару? Почувствовать вкус мести?
Что это даст? Это ведь не оживит.
Новый поворот, и машину чуть подбросило, когда она въехала на оранжевый из-за фонарей мост. Мимо замелькал расчерченный железными полосами борт, а за ним бескрайняя тёмно-лазурная синь, подсвеченная затихающим маревом заката.
В приоткрытое окно пахнуло водной свежестью, послышалось отдалённое кваканье лягушек, сметаемое шелестом проезжающих мимо машин, и их железная коробка начала жаться к обочине.
- Только не глупи, Саске, - остановив машину, повернулся к нему Орочимару. - Он хотел как лучше.
Нахмурившись, Учиха толкнул дверь, выбираясь из салона. В нос ввинтился запах бензина, сырости и мокрого асфальта. Захотелось поёжиться и натянуть ворот куртки повыше, но вместо этого брюнет скользнул взглядом по тротуару, выискивая тень Мадары.
Подняв голову, Саске замер, встретившись взглядом со стоящим всего в нескольких метрах от него человеком.
Светлые волосы, выбившиеся из-под капюшона непривычно чёрной куртки, намокли и торчали белёсыми иглами. Тень, падающая на лицо, делала глаза тёмными, но, когда он чуть поднял голову, чтобы лучше видеть, они блеснули холодным серебром с редкими вспышками сини.
Учиха почувствовал, как его пошатнуло, и пришлось ухватиться рукой за перила бортика, чтобы не рухнуть на асфальт. Быть подвешенным на крючьях и раскачиваться от любого дуновения ветра было больно, а не смотреть ещё больнее.
- Саске…
Это вновь обман мозга. Его нет. Он под землёй.
Хлопок двери где-то рядом, шаги. Кажется, это Орочимару.
- Учиха, - позвал он, но брюнет плохо разбирал слова, вперившись взглядом в призрака.
- Ты умер, - выдохнул парень, сжимая бортик и осторожно пятясь. В голове вновь лопалось что-то, а тени наседали сильнее.
- Он не прочитал письмо? - обеспокоенное.
- Уйди…
Но призрак лишь приблизился, хватая за плечи и заставляя посмотреть себе в глаза. От его рук веяло жаром даже через плотную ткань толстовки, а глаза кололи тем зимним льдом, что светится голубым только на солнце.
- Тебя нет, - с трудом выдавил из себя брюнет.
- Ты не прочитал, - как-то потерянно выдохнул призрак. - Саске…я жив. Жив.
Учиха отрицательно мотнул головой, вырываясь из разжавшихся от неожиданности рук. Он сделал шаг назад, а потом спина наткнулась на фонарный столб. Затылок похолодил мокрый металл, а следом в его плечи вновь впились несуществующие пальцы.
- Ты должен был прочитать! - отчаянно выпалил призрак, прижимаясь всем телом. - Просто поверь…вот же я.