Если кто-то думает, что рисунки могли наблюдать или руководить их созданием, взобравшись на невысокие горы вблизи пустыни, то Дж. Хокинс, основательно обследовавший плато, считает: «Вершина, как и склоны, представляла собой скошенную россыпь ржаво-бурых камней, растрескавшихся из-за перепадов температуры. Внизу простиралась плоская пустыня без всяких ориентиров и примет, и только прямоугольник выделялся очень четко, потому что он был велик и повернут в сторону горы. Нет. Кем бы ни были творцы этих линий, они не созерцали начертанные ими картины с вершины горы!» Только с борта небольшого самолета или вертолета (примерно с высоты 500 метров) насканская наземная галерея предстает во всем своем величии (рис. 2).
В предисловии ко второму изданию своей книги Мария Райхе так описывает первое впечатление каждого, кому повезет увидеть знаменитые фигуры: «Путешествуя по воздуху (не на реактивном самолете) от Лимы до Чили <…> в разных местах можно увидеть треугольники, четырехугольники и трапеции, аккуратно оконтуренные, более светлого цвета на коричневой поверхности. Многие из них по стилю и внешнему виду подобны взлетным полосам. Пролетая на более низкой высоте в маленьком самолете или вертолете, мы можем обнаружить рядом с ними огромное число более мелких геометрических фигур, состоящих из прямых линий различной длины и ширины и более мелких треугольников и четырехугольников. Линии пересекают площадки с прямолинейными краями, бегут около них, пересекая друг друга и образуя сложные сетки. Другие разновидности рисунков вместо существующих абстрактных и геометрических фигур изображают животных, они видны в различных местах среди прямых линий. Поскольку эти рисунки ясно видны с высоты даже 450 метров, то можно представить их огромные размеры…»
Популярность перуанских наземных фигур не влияет на впечатление и современного человека, привыкшего к освоению космических просторов за пределами нашей планеты. Так, российский журналист Андрей Жуков, посетивший Перу два года назад в составе российско-американской экспедиции и потрясенный увиденным, написал: «…Ни фотографии, ни видеоматериалы не способны передать того впечатления, которое производят линии Наски, увиденные своими глазами с высоты птичьего полета. Идеально ровные линии убегают за горизонт, пересекая высохшие русла рек, взбираясь на холмы и при этом ничуть не отклоняясь от своего направления. Как и для чего была расчерчена эта гигантская „чертежная доска“? Современные геодезические методы не позволяют провести на пересеченной местности прямую линию длиной до 8 километров так, чтобы отклонение не превышало 0.1 градуса. А древние создатели рисунков пустыни Наска, кто бы они ни были, это делали». Он выразил свое восхищение увиденным, назвав фигуры пустыни Наска чертежом вечности.
Современные исследования показали, что всего на плато Наска, склонах гор и холмов вокруг пустыни насчитывают примерно 13 тысяч линий, около 800 оконтуренных площадок.
100 разнообразных спиралей, среди которых разбросаны около трех десятков изображений животных, преимущественно птиц. Они включают 200-метровую ящерицу, 300-метровую птицу со змеиной шеей, 100-метрового кондора, 80-метрового паука. Ниже мы более подробно рассмотрим большинство рисунков и их особенности. В общем, это птицы, рыбы, некое подобие дерева, цветок, обезьяна и, наконец, единственная человекоподобная фигура на плато Наска, которая расположена на склоне небольшой горы, выступающей среди ровной поверхности как продолжение горной гряды. Эту фигуру часто называют астронавтом, и ее открытие ошибочно приписывают летчику Эдуардо Эрано, тогда как Мария Райхе значительно раньше в своей книге на странице 83 приводит фотографию этой фигуры, называет она ее «человек-сова» и предполагает связь этого изображения с культом Луны. В свое время Райхе запретила продавать свою книгу в Перу, чтобы не привлекать нездорового внимания местного населения к уникальным рисункам. Ей удалось предотвратить этим варварское нашествие на территорию пустыни, но по этой причине многие ее результаты и открытия приписываются последующим исследователям. Она действовала в первую очередь в интересах спасения геоглифов для изучения будущими поколениями в надежде найти ускользающую истину.
Открытие линий пустыни Наска приписывают перуанскому археологу Торибио Мейя Ксеспе (Toribio Mejia Xespe), который весной 1927 года работал в долине маленькой реки Наска рядом с плато. Как-то он вскарабкался вверх по склону горы и во время одной из передышек взглянул вниз на плато. Что-то привлекло его внимание. Внизу в темно-коричневом мареве пустыни виднелись более светлые и прямые, как стрела, линии. Он даже прошелся вдоль этих двух линий, но только лишь спустя 13 лет после этого Торибио Мейя Ксеспе опубликовал статью о своих открытиях.