зарождающуюся ревность. Ты друг, теперь не имеешь на нее ни каких прав - все
свои шансы ты уже упустил. Пропал без вести. Как в военной сводке, только там
обычно за этими словами крылось нечто большее чем беспросветная глупость.
Нечего винить древний артефакт или запустившего его Вериса. Даже
разразившаяся в тот вечер гроза здесь не причем. Вся суть заключается в том, что Я
САМ, ПО ДУРОСТИ ВЛЕЗ КУДА НЕ НАДО! Ответственность полностью лежит
на мне. Горячей волной накатила ярость. Соберись! Ты же взрослый мужик! Хватит
уже нюни распускать! Во всякой ситуации должен быть выход!
Я потряс головой. Злость на себя постепенно помогала придать ясность мысли.
Следует поговорить с Мастером. С трудом поднявшись, я немного размял затекшие
мышцы. Судя по их состоянию, я провѐл в апатии не менее пары часов. Первый же
шаг заставил меня покачнуться. Тело словно выговаривало мне: 'А нефиг, столько
сидеть на камнях скрючившись в непонятной позе!' Где же старик? Я мазанул
взглядом по окружающему пространству. Вот он на краю пощади. Наверное,
отошел, чтобы не мешать. Такая забота с его стороны конечно приятна, но надеюсь
это не просто беспокойство за результат эксперимента. Хотелось бы думать, что он
видит во мне личность. Я прикинул расстояние до мага - должен был уже заметь
мою активность. Иди к нему или подождать? Нет, лучше прогуляюсь.
Пересекая транспортную площадку, я попытался найти последствия выброса, о
котором рассказал Верис. Ничего, только едва видимая трещина толщиной чуть
больше волоса делящая окружность практически пополам. Если бы не ровная
поверхность Арандуила и еѐ не было бы видно. Не может быть, неужели больше
следов совсем не осталось? Опустившись на корточки, я приступил к
обследованию. Более тщательный осмотр дал неожиданный результат. Непонятный
оплавленный комок черного цвета, до поры до времени скрывался от меня на самом
краю площадки. Твердый. Я постучал им о камень и принялся оценивать
последствия. Скол и несколько блестящих царапин рядом. Похоже структура
материала неоднородна. Блеск царапин выдает наличие металла. А скол? Я поднес
предмет поближе к глазам. Апчхи! Ух, знакомый запах. Как будто изоляция
сгорела. Но откуда в древних руинах взяться пластику? Металл и пластик... . Меня
как будто молнией ударило. Конечно же! Мой коммуникатор! Он ведь был в руке
во время перехода! Но что же с ним произошло? Если электронное устройство
превратилось в бесполезный кусок оплавленного мусора, каково же было моѐ
состояние? Слова Вериса о близкой смерти неожиданно обрели пугающее
подтверждение. Я бросился к Мастеру. Нездоровое любопытство придавало мне
ускорение.
- Вижу, молодой человек Вы пришли в себя. Это не может не радовать. Чем
вызвана такая спешка? - Видимо старик наблюдал за всеми моими действиями и
сейчас был заинтригован.
Я перевел дыхание.
- Мастер, Вы уже говорили, что после перехода я был на краю. Смотрите - Я
показал ему найденный комок - Вот, что я обнаружил возле точки перехода. Это
раньше было неким устройством, если хотите - разговорным артефактом. Во время
переноса оно находилось в моих руках. Но теперь выглядит так, как будто
пролежало несколько часов в костре. Меня это сильно беспокоит. Неужели и со
мной было нечто подобное?
- Да, как я уже говорил, состояние было критическим.
- А по подробнее. - Меня несло - Мне важно это знать!
- Ну, если Вы так настаиваете, я могу даже показать, но предупреждаю - зрелище
не для слабонервных.
- Согласен!
Верис сделал шаг назад. Его лицо приняло сосредоточенное выражение.
- Смотрите внимательно, иллюзия в точности передаст события прошлого.
По воздуху между нами прошла волна. Внизу стали постепенно провялятся какие-
то контуры. Они дергались и менялись, словно кто-то крутил ручку настройки
телевизора. Если бы не знал, что должен получиться человек, ни за что бы не
догадался. Внезапно силуэт сильно задрожал и налился объѐмом и красками. У
меня перехватило дыхание.
- Это ...- Думаю, в этот момент врятли можно было узнать мой голос. - Это я?
Пересмотрев порядочное количество фильмов ужаса, я считал, что готов к
подобному зрелищу. Я в очередной раз ошибся! То, что лежало на камне, уже
нельзя было назвать человеком - обугленный труп! Куски обгоревшей одежды
впеклись в плоть, остатки волос торчали на голове редкими клочками, ушей просто
не было! Вместо кожи черная растрескавшаяся корка, сочившаяся красноватой
жидкостью! При этом ОНО ЕЩЁ ДЫШАЛО! Меня стошнило.
Приступ продолжался несколько минут, пока мне не показалось, что желудок
вывернулся на изнанку.
- Вы в порядке? - Мастер наклонился ко мне - Всѐ же я был прав. Не следовало
Вам этого показывать.
- Нет... . Всѐ правильно. Мне стоило это увидеть. В текущих обстоятельствах пора
принять реальность лицом к лицу. Просто дайте мне некоторое время отдышаться.
Я сделал пару глубоких вдохов и принялся отплевываться, стараясь избавиться от
мерзкого вкуса во рту. Вспомнился старый анекдот: 'Штирлиц склонился над
картой мира - его сильно рвало на родину'. Родина... . Да парень, учитывая
обстоятельства она теперь здесь. Виктор Филяев погиб на Земле от удара молнией.
Пока не представится реальный шанс вернуться назад лучше так и считать. Я замер
на несколько мгновений, привыкая к этой мысли. Homo sapiens такая сволочь, что
приспосабливается лучше всякого таракана. С данного мгновения в этом
неизвестном мне мире, кстати, надо узнать у Вериса как он называется, родился
новый человек. Без имени, без знаний, с непонятными отклонениями в психике, но
четким пониманием ценности своей жизни. Если понадобится, буду драться до
последнего, мне был дан ещѐ один шанс - нельзя его упускать. Я распрямился. Хотя
тело ещѐ слегка подрагивало, в голове царила кристальная ясность. Встряска явно
пошла на пользу.
- Я в порядке.
- Тогда возвращаемся. Скоро уже начнет темнеть. Так как обед мы пропустили,
следует поскорее заняться ужином.
Обратно шли молча. Старик делал вид, что разглядывает окрестности. Я
недоумевал. По идее у него на меня планы и он знает, что я об этом догадался.
Тогда поему молчит? Не делает предложений? Ждет, чтобы я спросил? Хочет,
таким образом, получить преимущество или отложить вопрос на другой день? А
что собственно я теряю, если спрошу? У старика передо мной и так большая фора,
да и откладывать вопрос нет смысла - 'раньше сядешь - раньше выйдешь'
- Скажите Мастер Верис, у меня есть шансы вернуться?
- Да, такая возможность остаѐтся. На данный момент я вижу, по крайней мере, два
пути развития событий. Все зависит от того примите ли Вы моѐ предложение.
- Какое предложение?
- Мне необходим толковый помощник. Я бы хотел попросить Вас занять это
место.
- Почему именно меня?
- На это есть несколько причин. Во первых, Ваша прямая заинтересованность в
результатах моего труда.
Мои брови от удивления поползли в верх.
- Вы ведь хотите возвратиться на родину? - Не дожидаясь моего ответа, Мастер
продолжил - Гарантированно осуществить Ваш перенос обратно может только
местный портал. Нюанс состоит в том, что даже если удастся активировать другие
врата, координаты, по которым необходимо строить канал, отсутствуют. Они
находятся в памяти перенесшего Вас артефакта. К сожалению, уровень
современных знаний позволяет извлечь их только из работающего устройства, а на
восстановление врат опять потребуется много сил и средств. Просматривается
простая логическая цепочка: чем успешнее будут мои проекты, тем больше я смогу