<tab>Меня к обсуждению не привлекали. Вроде маг бытовой и лекарской магии в военных вопросах не разбирается. Позже вечером зашёл к отцу и попытался с ним поговорить. Услышал ожидаемое – займись госпиталями. Весь вечер метался по своим апартаментам. Крип был занят. Он теперь самый популярный маг в империи. Честно опасался, что герцог брата «выжмет досуха».
<tab>Пока всем не было до меня дела, спустился в сокровищницу. Отыскал пару амулетов. Послал вестник Крипу с сообщением, что как будет время, пусть зайдёт. Выбрать время брат смог уже где-то перед рассветом. Оказалось, что гарнизон он уже весь переправил. Крип устал, конечно, но на ногах ещё держался. Я же послал слуг за закусками и питьём. Отчего-то никто не озаботился этим вопросом. Пока ждали еду, чуть подлечил брата и нацепил на него амулеты, поддерживающие силы. Да и поговорить мы немного успели.
– Мариан, ищи ещё боевых магов, – поделился брат своим мнением. – Герцог угробит гарнизон за пару дней.
– И где ты рекомендуешь их искать?
– Не знаю, у многих дворян служат маги.
– Там в основном бытовики.
– Они нам тоже нужны. Если ты не понял, то империя осталась без кораблей.
– Бытовиков и в столице можно найти. В той же Академии.
– Заодно и боевых магов.
– Студентов?
– Боюсь, что может возникнуть ситуация, когда и старшекурсников придётся забрать.
– Крип, ты сам знаешь, что решать будет император. С утра поговорю.
– С утра… Вообще-то уже утро, – посмотрел в окно брат. – И я не успел тебе сказать, что отец уже не на побережье, а отправился в одну из крепостей.
– А герцог?
– Тоже.
– И с кем мы остались во дворце?
– Понятия не имею. Я порталы строил. Но ты всё можешь узнать у капитана внутренней охраны.
<tab>В результате я отправил Крипа отдыхать, а сам пошёл на поиски дворцовых магов. Капитана Нарса искать не пришлось. Он уже ждал моих распоряжений рядом с гостиной.
– В отсутствии императора маги охраны дворца подчиняются наследнику, – сообщил мне Нарс.
– И выполняют все распоряжения?
– Если не противоречат прямым приказам императора.
– Хорошо. А сколько у нас вообще магов?
– Магов внутренней охраны?
– Да.
– Семьдесят восемь. Плюс десяток слабых универсалов на различных службах.
– Мало.
– Простите, принц, вы планируете отправить всех на защиту крепостей?
– Нет. Я подсчитываю, сколько у нас будет реальной силы, когда герцог погубит гарнизон.
<tab>Капитан понимающе кивнул.
– Нарс, мне нужен список магов в столице.
– Свободных?
– Есть и такие?
– Конечно. Но пожалуй, я подготовлю вам полную информацию.
– Добавь ещё список огневиков, служащих у дворян. И не только в столице.
– Это вам лучше у секретаря императора узнать. Мне такие сведения не дадут, а Вашей Светлости не откажут.
<tab>На том и порешили. Уже до обеда у меня была информация по магам. Вот только пока передавать сведения отцу я не торопился. Решил действительно заняться госпиталем и постройкой флота. С лекарями вопрос решили быстро. Ничего особенного выдумывать не пришлось. Лекарская в Академии магии могла принять большое число раненых. Вот только их как раз и не было. Зато сведения о погибших заставляли меня сжимать от бессилия кулаки.
<tab>Крип прислал вестник, что по прямому приказу императора часть отрядов переправляет в восточные районы, поскольку именно там началось активное наступление. Я только скрипнул зубами. Можно же было сразу не дробить столичный гарнизон, а ударить слажено в одном месте. Но на Совете моё мнение никогда не учитывалось.
В общем, пока поставил себе другую задачу – корабли..
<tab>Связался с Сергулиусом. Старик, конечно, слаб, но в данной ситуации выбора нет. Впрочем, маг порталов мне не отказал. Предупредил, что по два человека за один раз, сможет за день десятка полтора перевести.
Для начала я сходил сам. Порт в прибрежном городишке Рув подходил идеально. Связался с местными дворянами. Из четырёх дворянских семей, только одна согласилась принять на постой магов-бытовиков. Впрочем, меня пока и это устраивало. Сам-то я тоже владею бытовой магией и уровень у меня соответствующий императорской родословной.
<tab>Ждать всех бытовиков не стал. Сразу занялся делом. Подготовил в порту место. Разогнал местных рыбаков. На следующий день мы с Сергулиусом переправляли брёвна из южного леса в порт. Умаялись оба. И старику тяжело далось открытие такого числа порталов и мне таскать эти брёвна тоже мало радости. Но никому другому не поручишь. Смешно. Вот так расскажи, что наследник во время войны дрова рубил – засмеют. В этот день подготовил я материала кораблей на пять. Мало, конечно. Но пока и это помощь. Забрал Сергулиуса во дворец. Да и вообще хотелось узнать, что и как в столице.
<tab>Вестники от императорских секретарей прилетали регулярно. И пока ничего утешительного. А вот во дворце меня ждала ещё одна неприятность. Капитан Нарс сообщил, что в моё отсутствие жених пытался восемь раз проникнуть в личные покои. Идиот. Кому что, а у Трая одна забота – в постель наследника попасть.
<tab>Этой ночью планировал выспаться, оттого велел Нарсу ставить усиленную охрану моих апартаментов. Но похоже, кто-то уже доложил жениху, что я на побережье, а то, что вернулся с магом порталов, никто не сказал. Да и не видел меня никто, кроме внутренней охраны. Оттого, получив послание: «Когда вернёшься, любимый?» – я попросил Нарса принести мне что-то из кухни, не афишируя моё присутствие. Пусть пока Трай думает, что я в Руве. Тем более, что мы всё равно планировали через день возвращаться.
<tab>Вернулся я уже на следующий день. Крип сумел вырваться ненадолго от герцога Ривальта. Брату действительно требовался отдых. Но поспав полдня, Крип заявил, что готов мне помочь в деле переноски брёвен. Это мол, тоже важно.
<tab>До ночи я успел вырубить такую площадь, что сам изумился, увидев какая гора брёвен образовалась на пристани. По скромным прикидкам пятьдесят-шестьдесят кораблей точно построим. Порадовало ещё то, что пока я лес рубил, Сергулиус потихоньку приводил бытовых магов.
<tab>Крип потом ушёл, но его помощь для нас была просто неоценима. Естественно, что в столицу возвращаться мне смысла не было. Следующие пять дней я практически не спал и не ел. Да и маги-помощники уже падали без сил. Но десяток кораблей на воду спустили. И даже магическое управление поставили. Я же прикидывал, где взять четвёрки боевых магов. У них идеально сбалансированы группы. Есть маг воды, маг воздуха и боевой огневик. Такие четвёрки служили в каждой крепости. Вот только большая часть уже погибла на западе.
<tab>Снова вспомнилась идея брата о студентах и кадетах. Написал отцу. Без его приказа мне этих магов не отдадут.
Два дня занимался кораблями и ждал ответа. Потом прилетел вестник с указаниями не вмешиваться в боевые действия. Снова только сжал кулаки и продолжил «ворочать брёвна».
<tab>Мысленно успокаивал себя тем, что уж если Змеи дойдут до этих мест, мне будет, чем их встретить. Военно-магический корпус рядом с городом. Только загружай парней на корабли и отправляй против вражеского флота.
А вечером семнадцатого дня от начала войны вдруг появился Крип. Ничего не объясняя, приобнял меня и переместил во дворец.
– Император погиб, – было первое, что я услышал от брата.
– Как!?
– Потом все подробности. Тебе сейчас готовиться к ритуалу нужно. Я уже предупредил Нарса. Мы сейчас в храм. Всю внутреннюю охрану забираем с собой.
<tab>Вот так. Мне даже простится с отцом не дали. Шла война и стране срочно нужен новый правитель. Сам ритуал посвящения в императоры я, естественно, никогда не видел. Но то, что это долгая церемония, знал. На рассвете жрецы увели куда-то в подземелье.