«Так, я вишу вниз головой, я помню, что я потерялась в лесу. Так минуточку! Рука? Рука!» Лицо девушки покраснело. «Его рука на моей попе?!»
– А-а-а, отпусти меня немедленно! – закричала девушка и начала бить Макса по спине, но так как сил у неё было мало, Макс даже ничего не почувствовал, только услышал возмущенные крики.
– И где ты его потерял? – спросил Макс, снимая девушку с плеча.
– Я уже успел подумать, это могло произойти в трех местах. Первое: в Лодосе на рынке в меня врезался какой-то мужик. Второе: в доме старика Пимена, я там снимал куртку. И третье: это когда безжалостное чудовище схватило меня и пыталось сожрать,– очень быстро проговорил Венс.
– С тобой все в порядке? – спросил Макс, поставив девушку на землю. Она подняла голову и руку, чтобы ударить Макса, но когда посмотрела на него, гнев в её глазах сменился на очарование.
«О, Боже, это любовь с первого взгляда! Вот он, мой принц, которого я так ждала!» – думала девушка.
– Эй? – Макс водил рукой перед её глазами, видя, что девушка в ступоре.
– Ой, что это я,– рассмеялась она.– Меня зовут Талия, я из портового города Нетра…– от волнения Талия опять потеряла сознание.
– Венс, что это с ней?
– Я думаю, что мешок упал в гигантский мох, а когда ты его взорвал, деньги разлетелись по всему лесу,– Венс смотрел в сторону, где жило гигантское растение.
– Венс?! – Макс указывал на Талию у него на руках.
– Она потеряла сознание от счастья, что мы её спасли,– отмахнувшись объяснил Венс.
– Ну что, тогда идем, она сказала, что она из Нетры, нужно отнести её домой.
– И как нам быть с деньгами, может вернемся и поищем их? – Нет, Венс, Талии нужно вернуться домой, её родные, наверное, очень переживают. Мы должны как можно скорее доставить её в Нетру, а ты думай где нам взять двадцать пять рубисов.
«И где я возьму столько денег?» – задумался Венс.
Через некоторое время они вышли из леса. На дороге остановили повозку, им пришлось заплатить вдвойне за доставку трех человек, а уже к вечеру ребята подъезжали к городу.
– Нетра – портовый город страны Неба, расположенный на берегу Длинно-круглой реки, здесь находится каменный мост, ведущий в Лагдар,– рассказал Венс.
– Через который нам не пройти, потому что кто-то потерял половину наших денег.
– Я думаю как решить эту проблему.
– Где я? – спросила Талия, открыв глаза. Она спала между Венсом и Максом.
– Ты в повозке, вместе с нами едешь в Нетру,– ответил Макс.
– Ты очнулась, это хорошо. Как себя чувствуешь? – спросил Венс.
– Уже лучше, но ужасно хочется есть,– скромно улыбнулась Талия.
– Меня зовут Венс, а это Макс, мы решили доставить тебя домой.
– Да, Талия, твой папа случайно не владелец мясной лавки?
– Большое вам спасибо за помощь, но, к сожалению, мой отец не владеет мясной лавкой, моя семья занимается перевозкой грузов в другие страны. Наш дом находится рядом с портом, и я вас приглашаю к нам. Ох… Отец и братья, наверное, места себе не находят, ведь они не знают, что я ушла в лес собирать ягоды.
Макс смотрел на открывающийся вид города, а Венс внимательно слушал Талию.
– А зачем же ты зашла в Заблудись-там-лес? – поинтересовался Венс.
– Я собирала ягоды, они растут рядом с этим лесом, я пеку пирог для братьев и отца, когда они возвращаются из плаванья. Но в этот раз, собирая ягоды, меня позвали по имени…
– Я точно знаю, это была Ре птица,– Венс сразу вспомнил, как птица заманила его в лес.
– Возможно, но это был голос моей мамы, она потерялась в этом лесу, когда я была маленькой девочкой,– мыслями Талия вернулась в детство и на её глазах начали накатываться слезы. Венс, заметив это, сразу же сказал:
– Это все гигантский мох, Талия! Этот коварный мох заманивал к себе беззащитных девушек, вроде тебя,– осуждая, тряс кулаком Венс.
– Мох? И что же случилось, как мы выбрались? – начала переживать Талия.
– Я уничтожил его! Я бросился на него со словами: «Я больше не дам тебе, чудище, убивать людей в этом лесу! Я хоть и маленького роста, но в битве я как Скала! СКАЛА – мое второе имя!» Когда я победил чудовище, я сказал Максу: «Хорош там стоять, в стороне, принеси мне эту девушку, что лежит у дерева, я излечу её!»,– Венс впечатляюще рассказывал, а Талия улыбалась и посматривала на Макса, который думал о том, что путешествие старика Пимена подходит к концу, а россказни Венса навеяли в нем воспоминания…
Во времена восьмилетнего обучения:
– Сегодня вы первый раз отправитесь за продуктами без меня, так что будьте внимательны и купите всё по этому списку,– сказал Варлаам, когда Макс и Венс садились в лодку к моряку.