Летая вокруг, по орбите Энцелада, занимался сваркой алюминиевых балок к нижней части корабля. В вакууме интересно и необычно заниматься сваркой. Огонь в вакуумном пространстве намного меньше, и видно до мелочей, как плавится металл на электроде, постепенно ложась на место стыка. На Земле, когда свариваешь металл, летят искры, а здесь вместо искр образуются мельчайшие металлические шарики от сварки. Эти шарики беспорядочно парят в вакууме, очень интересно наблюдать за процессом сварки, словно лепишь из пластилина.
Через два дня всё было готово. Пока летал вокруг спутника, смотрел на поверхность, чем-то напоминало спутник Юпитера, всем известную Европу, отличия были в том, что на Энцеладе есть скальные породы, а Европа вся во льдах.
С помощью приборов определил, что подо льдом Энцелада – океан. Время от времени в некоторых местах из-подо льда били водяные и паровые гейзеры. Этот водяной пар тут же замерзал при выходе, и получалось чудесно-забавное: бьющая из-подо льда струя снега, снежинки очень медленно, с неописуемой грацией опускались на поверхность, засыпая собой ближайшие окрестности. А другая, более сильная и более скоростная, часть выбросов пара улетала в космос.
А вот, из водяных гейзеров получались занятные, разных размеров ледяные фигуры.
Гравитация на Энцеладе очень слабая, человек с весом около 70 кг на поверхности будет ощущаться как 20-25 килограмм.
В скором времени состоялась очередная связь с Землёй, я умолчал, что до сих пор нахожусь вблизи Энцелада.
Спустя пару часов был несанкционированный вызов с Земли на других частотах, я подумал: «Странно. Почему раньше по времени, кто это может быть?!» – и тут же ответил на вызов, знакомый голос порадовал меня. Это был друг моего отца, я хорошо знал этого учёного. Первым делом он в тревоге спросил:
– Что случилось? Почему не отдаляешься, а стоишь на месте в районе спутника Энцелада? Что там у тебя неординарного?
Поняв, что скрывать бесполезно, я всё ему выложил.
В его голосе зазвучала обеспокоенность:
– Ты даёшь себе отчёт? Ты представляешь, что будет, когда узнает начальство?
– Я всё рассчитал, у меня получится, – твёрдость моих фраз выдавала уверенность в этом. – Да, я знаю, какой это риск, я всегда был таким… ты ведь знаешь меня. И передай привет моему отцу. Он кстати в курсе, что я отправился в полёт через всю солнечную систему, я ему перед полётом всё рассказал...
– Да… Я знаю, что он в курсе, я с ним делюсь информацией о тебе, он каждый день спрашивает: есть ли новости...
Потом после паузы он добавил:
- Знаешь, у меня тоже имеется безумная идея: я хочу установить связь между тобой и твоим отцом вопреки тому, что всё засекречено. Надеюсь, начальство пойдёт на уступки.
– Да, было бы здорово услышать голос отца… И не только услышать, но и увидеть его по видеосвязи.
– Артём, пришли свои расчёты, я проверю их. И ещё… не обессудь, мне всё-таки придётся сказать об этом начальству, а иначе я лишусь работы. Надеюсь, ты понимаешь. Если, и вправду, расчёты верны, то я попробую уговорить начальство на согласие. Они не устоят перед соблазном в изучении спутника.
– Ты ведь знаешь, я и без согласия это сделаю. И они мне ничего не сделают! Где они, а где я...
– Всё же, прошу, подожди, не делай это сейчас, дождись следующего эфира связи, – он чуть помолчал и добавил: – Пожалуйста… прошу тебя!
– Ладно… хорошо, подожду, – согласился я, хотя прекрасно представлял, какой будет кипиш из-за того, что хочу сделать. Но поскольку был уверен в своих расчётах, то надеялся, что они здраво рассмотрят и дадут добро. Ведь там, на спутнике, можно собрать гигабайты полезной информации для мировой космонавтики.
И вот… случилась долгожданная связь с Землёй. Я услышал холодный голос руководителя полёта:
– Я сожалею, что позволил тебе лететь в этот полёт длиною в жизнь, да ещё и в один конец, жить в космосе и не сойти с ума... Я предполагал, что могут возникнуть разногласия и неподчинение с твоей стороны. Не знаю, чем я руководствовался на тот момент, когда давал добро на этот пилотируемый полёт, но сейчас ни за что бы не дал ходу такой миссии. Ну… коль уже всё так далеко зашло, и назад тебя уже не вернуть… – тут он сделал недолгую паузу. – Кстати, твоё упрямство и выходки тебе прощались много раз. Но эта выходка побила все рекорды твоего неподчинения… И, чёрт тебя подери, твои расчёты верны… да, на этот спутник по твоим расчётам можно совершить посадку. Так что делай то, что задумал, только всё же делись своими мыслями, одна голова хорошо, а много лучше. Надеюсь, спорить с этим не будешь?! Ты молодец, – столько находиться в космосе и быть в ясном уме! Нам крупно повезло, что именно ты выполняешь эту миссию. И это не просто слова, а слова от чистого сердца. Я порой виню себя, что отправил человека в космос в один конец, и в то же время понимаю, что только ты способен на такое путешествие.