В моей голове пронеслось: «Это что было, психологическая похвала?» – а вслух сказал:
– Непривычно слышать такие слова от вас… Хорошо, с вашим одобрением приступаю к подготовке к спуску… И спасибо, что прислушались ко мне. Это важно.
Спустя пару часов я висел на исходной позиции для спуска на Энцелад. Все приборы считывали маршрут спуска и загружали данные в навигацию. Мой корабль летел параллельно поверхности спутника с постепенным снижением и у самой поверхности я врубил заднюю тягу для торможенияКорабль со скрежетом проехался по каменной заснеженной поверхности метров пятнадцать и встал. Приборы показывали, что утечки кислорода нет.
«Слава богу, корпус цел!» – выдохнул я.
Эта посадка происходила в прямом включении связи с Землёй. Я тут же отрапортовал:
– Я на поверхности спутника. Утечки нет, всё цело.
И услышал в динамиках поздравление и радостные возгласы с сопровождением аплодисментами.
Надев скафандр, стоял в отсеке для выхода с корабля. Сердце в груди билось в приподнятом настрое: «Ахренеть, ещё шаг… и я на чужой планете».
В этот момент мне почему-то вспомнилась сказка про Снежную Королеву и её ледяной мир. Усмехнувшись, подумал: «В таком случае получается, что я Кай. Тогда где моя Герда?» – и посмотрел на свою подругу-робота.
Она ответила:
– Приятной прогулки, Артём.
– Спасибо, милая, – и я, улыбнувшись, нажал на рычаг открывания люка… и буквально ощутил своим нутром, как снаружи мой скафандр сковало ледяным холодом этой планеты, –200˚, и сделал пару шагов вперёд.
Во мне смешались радость и любознательность, напряжённость и восторженность, – я стоял на заснеженной поверхности Энцелада.
Вдруг через динамики связи неожиданно посыпались любопытствующие вопросы. Про себя подумал: «Да-а… лучше бы я не говорил о своих планах о спуске, было бы гораздо лучше», – и усмехнулся.
Расставив разные приборы и видеокамеры на поверхности, рассматривал окружающее пространство, не найти слов всё это передать. По сути, как на земном северном полюсе, только холоднее и нет атмосферы, точнее, она была, но очень мало, как на Марсе, даже ещё более разреженная. Даже если предположить, что температура здесь была бы нормальной, то всё равно этой атмосферой нельзя было бы дышать.
Я комментировал по связи, что вижу, смотря в даль через электронный бинокль:
– Приём, меня слышно?
– Да, да, слышно.
– Я вижу множество белоснежных холмов, а вот… по левую сторону от меня бескрайняя ледяная равнина, на ней чётко просматриваются разных размеров трещины.., - «Боже… ахринеть… пингвины… идут в мою сторону!», - восторженно выкрикнул я.
В эфире – образовалась тишина секунд на десять, а потом прозвучало:
– Пингвины?!
– Да, их восемь, – и после небольшой паузы от души рассмеялся…
Мою шутку поняли, и я услышал ответный смех.
– Сейчас камеру устанавлю на трансляцию и увидите всё сами, – добавил я.
– Ну-у, ты и юморист, жаль, ты не видел лицо нашего главного, – прозвучала фраза в эфире связи.
Я установил камеру и включил трансляцию, через некоторое время в Центре Управления Полётами получили изображение Энцелада.
После насыщенного трудового дня я решил расслабиться, плавно перешёл в интимные объятия со своей подругой-роботом.
Но любовное удовольствие было только искоркой на фоне костра насыщенных впечатлений дня, притом, что это только первый день на Энцеладе.
Утомлённый, я вмиг заснул, мне снилась поверхность этой планеты, даже во сне ощущал её величественный холод… и ещё приснились эти чёртовы пингвины, которых здесь нет.
Проснувшись, проверил все приборы и их показания, всё было спокойно, за корпусом моего корабля – тихо. На всякий случай посмотрел, нет ли где посторонних следов, мало ли кто здесь может обитать. Но никаких отпечатков, признаков живого.
Это второй день. Поразило, что солнце здесь размером с теннисный мячик, а Сатурн на небе Энцелада – по размеру, как Луна на земном небосводе, только в три раза больше… Я долго не мог оторваться от незабываемых видов, на это можно смотреть часами. Но пришло время связаться с Землёй, меня попросили по возможности разведать ближайшие территории.
Надо было подготовиться к такому путешествию. Собрав всё необходимое, в том числе разные научные приборы, у меня получилось по земным меркам оборудования на 120 килограмм, неслабо так. В здешних условиях это порядка 35-40 кг. Пришлось смастерить сани, – благо, у меня было много разного барахла на все случаи жизни, как в дачной бытовке.