Моноцентристы (зарубежные ученые Валлуа и Оливье, Оукли, а также большинство советских антропологов — Бунак, Нестурх, Рогинский, Акимов и некоторые другие) считают, что современный человек — неоантроп произошел от одной группы палеоантропов.
Полицентристы (Вейденрейх, Дебец, Алексеев и ряд других) считают, что каждая раса ведет свое начало от своего собственного палеоантропа и даже от своего особого питекантропа и приобрела черты современного человека независимо от других рас. Впервые эту точку зрения высказал и открыл дискуссию с моноцентристами немецкий антрополог Ф. Вейденрейх в 1938 году. В защиту полицентризма он ссылался на факты сходства по ряду признаков между современными монголами и синатропом. Но его доводы оказались неосновательными, так как указанное им сходство касается лишь самых поверхностных признаков (например, лопатообразная форма резцов и т. п.). Приводится и такой довод: мол, если бы Homo sapiens возник в одной области, то, очевидно, он расселился бы по всей Земле и вытеснил отовсюду коренных обитателей разных областей — палеоантропов. Но археология не располагает данными, говорящими о завоевательной деятельности древнего человека. Наоборот, мустьерские и позднепалеолитические общества обнаруживают четко выраженную оседлость, замкнутость и сильную устойчивость своих технических традиций.
В пользу моноцентристской теории говорит факт сходства всех рас, что и дало основание объединить людей всего земного шара в один вид — Homo sapiens. Но этим проблема не решается, она гораздо сложнее, чем может показаться с первого взгляда. Не наведет ли на сомнение то обстоятельство, что между многими ископаемыми предками человека и современными расами в одних и тех же географических областях отмечаются существенные различия? Так, например, нет сходства между родезийским палеоантропом и населяющими ныне эту территорию неграми и бушменами. Нет сходства также между нгандонгскими палеоантропами и современными коренными жителями Австралии. Классические черты неандертальцев Западной Европы (в частности, широкий плоский нос) совершенно не перешли к современной расе. И наоборот: остатки людей позднекаменного века, обнаруженные в самых отдаленных местах, оказались сильно похожими друг на друга по многим признакам. Так, скелет на стоянке Сунгирь во Владимирской области очень сходен со скелетом из Верхнего грота в селении Чжоукоудянь под Пекином, а западноевропейские кроманьонцы во многом близки по своему строению как к человеку из пещеры Чжоукоудянь, так и к другому позднепалеолитическому человеку из Китая — Люцзянскому.
И все-таки эти (и многие другие), казалось бы, противоречивые археологические данные при внимательном их рассмотрении убеждают в том, что человек современного вида появился в пределах именно одного центра или, правильнее сказать, обширного района. По мнению известного советского антрополога Я. Я. Рогинского, таким широким центром происхождения Homo sapiens является Передняя, частично Средняя и Южная Азия, а также Северо-Восточная Африка. В этой же зоне происходило смешение различных групп прогрессивных палеоантропов, что обогащало наследственную природу популяций и формировало их по пути к человеку современного вида. Возникший здесь древний «Человек разумный» не имел ярко выраженных признаков какой-либо одной современной расы. Он носил черты собирательного типа, в нем признаки современных рас сочетались в различных отношениях. И только по мере расселения человеческих групп и их оседания на определенных территориях у древних «сапиенсов» возникали наследственные изменения второстепенных признаков и свойств в организме, которые складывались в определенный расовый тип.
Этим и объясняется, что у современных людей разных рас все важнейшие, принципиальные черты биологического вида Homo sapiens едины, и именно на этом основании мы с уверенностью заявляем, что человечество в генетическом отношении едино.
Человек — существо социальное
Человек современного вида характеризуется высокой социальной организацией. Исключительная роль в развитии социальности человека принадлежит таким факторам, как речь, трудовая деятельность, развитие техники и искусства. Посредством речи передаются от поколения к поколению накапливаемые трудовые навыки, технические и прочие достижения.
Советский генетик Н. П. Дубинин совершенно справедливо считает, что Homo sapiens является уникальным существом. В процессе своего развития «Человек разумный» создал не только наследственно закрепленную программу, что свойственно любым организмам, но выработал, кроме того, ненаследственную программу, а именно она-то и обусловливает прогресс человека в каждом новом поколении. Н. П. Дубинин называет ее «программой социального наследования».