После очередной неудачной попытки я не выдержал:
— Да твою ж так за ногу! — позанимался, называется.
Очень хотелось сорвать злость на чем-нибудь.
Я глубоко вдохнул:
«Нет страстей».
Выдохнул:
«Нет эмоций».
Не скажу, что пара строчек из кодекса джедаев мне помогли, но желание крушить и ломать поубавилось.
На сегодня, думаю, хватит с меня. Час, что я выделил для практики, уже почти прошел. А дальше надо будет подумать, если не получается таким образом, буду импровизировать. Придумаю что-нибудь другое.
Я направился по тропинке к выходу из сада. Стало значительно темнее, яркость фонарных столбов, освещавших мне дорогу, уменьшилась. Здесь очень детально отображалась смена дня и ночи. Стабильно между интервалами мне встречались скамейки для отдыха и медитаций. Сам путь по парку петлял и вообще напоминал лабиринт с множеством ответвлений. На одном из таких поворотов я неожиданно наткнулся на маленькое зеленое создание с торчащими ушами и очень древним видом. Одето оно было в поношенный плащ, из-под которого виднелась белая джедайская роба.
Чем оно занималось? Да тем же, чем и все джедаи — медитировало.
— Убиться веником! — ляпнул я сдуру, видимо, был все еще взбудоражен после неудачной тренировки и плохо соображал. Стоит пояснить, что сначала я подумал, будто встретил самого Йоду, но, присмотревшись, понял, что это не так.
— Кхе-кхе!
То ли засмеялся, то ли закашлял джедай.
— Звали Йаддль меня с утра, — проскрипела она.
М-да, я не сразу понял, что меня смутило во внешнем облике. Волосы, торчащие чепчиком на голове, может, или более высокий, хоть и скрипучий голос, не знаю. Что-то незаметное, незначительное, выдавало, что передо мной не старик, а старая, даже слишком старая женщина. Очень похожая на Йоду. Блин, да она той же расы, что и гранд-мастер.
— Простить прошу, обознался я, — тьфу блин, что я несу.
Старуха внимательно с прищуром оглядела меня, я же стоял столбом и не знал, как отвертеться:
— Время позднее, день тяжелым у тебя был. Спать собирался, поди.
Это меня так посылают далеко и надолго, похоже.
— Понял, уже сваливаю, еще раз простите магистр.
Поклонился я ей, даже чуть ниже, чем следовало. Молодой еще, спина не надломится уж. И, пока она не передумала, поспешил свинтить отсюда. Не бегом, но быстрым шагом. Хотел побыстрей исчезнуть, но не получилось.
— Юнлинг!
Я обернулся.
— Подойди сюда.
«Хорошо, подошел».
— Ближе… еще ближе, не стесняйся ты так, — да не стесняюсь я.
Магистр Йаддль, сидящая на скамейке, была чуть выше меня, а так мы с ней, наверное, одинакового роста.
— Поранился ты, — скрипнула она, достав из кармана платок, и протянула мне, — кровь вытри.
— Спасибо, магистр.
М-да, я и не заметил, тот камень, что просвистел над ухом, видимо, все-таки меня зацепил. Кровь за это время уже успела засохнуть и превратиться в корочку.
— Не так. У фонтана умойся сначала, платок намочи, — продолжала она скрипеть.
Вот, блин, туплю я что-то. Я подошел к фонтану, что стоял рядом и по-быстрому смыл кровь.
— Как вышло так, поранился что ты… м-мм?
Соврать, не соврать? Да что я выпендриваюсь-та:
— Тренировался телекинезом предметы поднимать. Вот не рассчитал, — дернул я плечом.
— Мм… быть аккуратней надо тебе. Показать не хочешь, тренируешься ты как?
На что я изобразил тяжкий вздох. Покажу, раз хочет. Снова погрузился в Силу и вытянул руку, на которой лежал платок, ладошкой вверх. К черту эти камни. Платок буду телекинезом тягать. Стоит ли говорить, что у меня ничего не получилось?
Каждый раз, когда я настраивал связь с объектом и начинал его поднимать, нить, связывающая меня с ним, обрывалась.
Йаддль тем временем внимательно за мной наблюдала, уперев руки в подбородок.
— Вот как-то так, — сказал я после очередной неудачи. — Иногда слишком слабо, иногда получается слишком сильно.
— Думаешь много ты, — ответила она.
И после небольшой паузы решила пояснить.
— Дышишь ты когда, не задумываешься об этом, говоришь если, не думаешь о том, связки как напрячь голосовые. И Силой пользуешься когда, не думай об этом. Как дыхание твое Сила быть должна.
— Если честно, я не совсем понял, — проговорил я осторожно.
Хотелось бы услышать конкретику, что и как сделать. А не слушать неопределенные образы и метафоры.
— Хм… Пытаешься много ты, но не делаешь.
Понятно, что ничего не понятно. Она как под копирку разговаривает, где-то я что-то подобное уже слышал. Ладно, поблагодарить все равно нужно.
— Спасибо за мудрость, магистр. Обдумаю я слова ваши, — поклонился я ей еще раз. — Разрешите идти?
— Кхе-кхе! — снова то ли закашлялась, то ли засмеялась Йаддль. — Идти ты можешь. Кхе.
Уф! Ладно, все, бегом спать. Завтра будет новый день.
***
Джуд Розесс родилась далеко за пределами Республики. Ее родная планета находилась почти на самой границе мира, дальше лежало пространство неисследованного космоса. И то, как она попала к джедаям, можно назвать чистой случайностью. Рыцарь джедай, каким-то чудом оказавшийся так далеко от границ Республики, нашел ее. Он уговорил ее родителей отдать ему девочку. Джуд тогда было всего четыре года, лицо матери она не запомнила, как и отца, в памяти засел только смутный образ чего-то доброго и родного и сладкий аромат выпекаемых пирогов.
На Корусканте Джуд приняли тепло, наставники делали все возможное, чтобы она чувствовала здесь себя, как дома. И Храм действительно стал ее домом. Уже в пять лет Розесс поставила себе цель стать джедаем, это была главная ее мечта и цель в жизни. Здесь же она нашла лучшего друга — Тиерена Ние-Тана. Мальчика с редким оранжевым цветом глаз. Вместе они учились и вместе мечтали стать джедаями.
Прошло немало лет, девочка выросла и превратилась в девушку. Ее учителем стал великий джедай Гале Не'доло. И вот-вот она должна была пройти испытание падаванов и стать наконец рыцарем джедаем. Но это будет позже, сейчас Джуд назначили часовым у одного из запасных входов в Храм.
Розесс сомневалась, что кто-то вообще решится когда-нибудь напасть на Храм Ордена. Но предписание, особенно в связи с обострившимся конфликтом в системе Йинчорри, требовало вести усиленное дежурство. И было еще кое-что, что беспокоило девушку.
— Тиерен, — обратилась она к напарнику. — Ты тоже чувствуешь?
Парень задумчиво кивнул.
— Да, — сказал он девушке. — Поэтому лучше не расслабляйся, Джуд.
Розесс недовольно дернула косичкой.
— Я и так напряжена.
— И не напрягайся так сильно, — улыбнулся он ей.
Падаван глубоко вздохнула и, досчитав до пяти, медленно выдохнула, после чего, повернувшись к собеседнику, сказала:
— Тиерен Ние-Тан, то, что ты прошел испытание и стал рыцарем раньше меня, не значит, что теперь можешь меня учить.
— Я и не учу тебя, Джуд, но ты и правда слишком напряжена, — развел он руками. — Я тоже чувствую волнение в Силе, давай просто будем…
Тут он осекся и выхватил меч, резко развернувшись: сверху со стены Храма на него падала тень.
Джуд не успела ничего понять, как Сила предупредила ее об опасности. Падаван активировала синий клинок и повернулась навстречу угрозе.
***
Командир Йинчорри был недоволен. Идеально спланированный рейд в Храм уже обернулся первыми потерями. Девчонка оказалась слишком шустрой и смогла зарубить одного из его бойцов перед тем, как тот сдавил ей горло.
«Плохой знак», — подумал он. Но отступать было уже поздно.
— Сперва отыщем детей. Прикончить всю джедайскую мелюзгу! — приказал вождь, взмахнув кортозисным клинком, способным нарушать работу световых мечей.
***
Проснулся я рывком. Мне опять приснился кошмар из фильма. Армия в белых доспехах под предводительством джедая-предателя, штурмующие Храм. Когда-то я думал рассказать об этом кому-либо из наставников, но как-то не задалось, да и решимости поубавилось с того времени. Не уверен я в точности своих слов, вот и сомневаюсь. Стоит ли лишний раз панику разводить?
Что удивительно, после вчерашней тренировки спал всего ничего, а сна ни в одном глазу. Вспомнив об этом, я подошел к зеркалу, проверить ранение. Все оказалось не так страшно, как я думал, камнем слегка оцарапало висок. Крови, на удивление, было много, а царапина так себе. В общем, жить буду, а шрамы украшают мужчин. Хотя тут даже шрама не останется.
Раз проснулся в такую рань, надо бы время убить до подъема. В зал для фехтования идти было откровенно лень. Вообще как-то лень заниматься сегодня, так что пойду тогда в архивы. Вдруг что интересное почитать найду.
Спешить мне особо было некуда, поэтому шел я не напрямую в архивы, а в обход по коридорам. Храму джедаев несколько тысяч лет, все строение представляет собой один большой музей. И знаете, как-то трудно описать это чувство, когда идешь по пустым широким коридорам здания, рассматривая каменные статуи, расставленные вдоль стен, фрески и таблички, выдолбленные еще на камне. Это было захватывающе, что-то древнее и могущественное. Интересно, о чем думали разумные, кто строил этот Храм? Думали ли они о том, что вот десяток тысяч лет спустя юнлинг вроде меня будет бродить по коридорам, восхищаясь их работой.
Поплутав по Храму, к своему удивлению, я вышел к спортивному залу для фехтования. И что еще более удивительно, он был занят юнлингом, которая с маниакальным упорством отрабатывала связки Шии-Чо, размахивая зеленым лазерным мечом. И это в такую рань. Похоже, я не один тут бессонницей мучаюсь.
— Эй! Юнлинг? — окликнул я ее.
— А? — девочка удивленно за озиралась по сторонам, пока не увидела меня у входа.
— Тебе чего? — спросила она.
— Ты что не спишь?
— А тебе какое дело? Не хочу и не сплю, — взбеленилась она.
«Хм… а мне, действительно, какое дело?»
— Ну, не хочешь — не спи, — пожал я плечами.
— Я и не сплю.
— Вот и поговорили, — махнул я на нее рукой.
Девочка, как оказалось, из расы Забрак. Это я определил по торчащим рожкам на голове. Но вот почему на ней не было татуировок? Это, как минимум, необычно. Вообще — редкость. Лично я видел только двоих джедаев этой расы без татуировок на лице, и вот девочка — третья.
Юнлинг опустила меч и задумчиво уставилась на меня.
— Ты тоже пришел потренироваться?
— Да нет, я в архивы думал сходить. Так, мимо просто проходил.
— Да ну их, эти архивы, давай, может, подеремся? Вот тебе сколько лет?
Я ответил:
— Шесть.
— Хм… И мне шесть, а когда тебе семь исполнится?
— Ну, через полгода, — пожал я плечами
— О! А мне через два месяца, значит, я старше, — аж подпрыгнула от радости девочка.
— Не так, — сказал я, чисто из противоречия. — Я старше.
И добавил, подумав:
— Чисто психологически.
— Нет, — замотала она головой, — это не считается.
— Считается.
— Нет.
— А ты докажи, — использовал я железный аргумент.
Юнлинг открыла было рот, чтобы что-то ответить, и закрыла. Она повторила это действие еще несколько раз, не зная, что сказать. В общем, я решил помочь ей выйти из ступора:
— Нарлак Трей, можно просто Нар, — представился я, подойдя к ней и протянув руку для приветствия.
Девочка недоуменно уставилась на протянутую мной ладонь.
— Просто пожми ее, — пояснил я. — Так принято в некоторых мирах при знакомстве.
— Хорошо, — сказала она осторожно.
Левой рукой, так как в правой она держала меч, забрак аккуратно дотронулась до моей ладони.
— Ариса Тарн, — представилась она. — Так что, пошли в круг?
— Не, давай в следующий раз.
— Боишься, да? — она победно задрала нос.
«Давно меня на слабо не брали».
— Нет, реально лень, давай потом как-нибудь.
— Хорошо, — девочку явно мои доводы не убедили, и для себя она уже и так все решила. — Струсил все-таки.
— Да ну тебя, — отмахнулся я от нее. — Пойду я.
— Ага, иди, — Ариса уже потеряла ко мне интерес и снова сосредоточилась на упражнениях с мечом.
— Я старше, потому что не боюсь поединков, — крикнула она мне вдогонку.
«Вот ведь вредная какая».
Я вышел обратно в коридоры и уже целенаправленно двинулся в архивы. Хватит на сегодня с меня прогулок. И подраться я еще успею. У нас и так каждый день фехтование по расписанию. Хм… а ведь сегодня вечером Шаара еще хотела со мной позаниматься. Да и не только со мной, целую группу новичков собиралась привести. А еще парочка ребят из моей группы думали подключиться к нашим тренировкам. Вот детский сад соберется, блин. Интересно, а Казуми справится со всеми?
Я прошел мимо ответвления, ведущего к выходу, и остановился. Что-то меня забеспокоило. Обычный коридор, в принципе, в архивы мне нужно было идти в другую сторону. А этот путь вел на балкон, достаточно широкое пространство снаружи Храма, в котором даже мог совершить посадку небольшой корабль. Если свернуть чуть раньше, то дорога ведет в катакомбы. В них как раз лезть вообще не стоит. Не знаю точно, что там, по слухам, заброшенное место, в котором никто давно не был. И так же по слухам там образовалась своя флора и фауна, с неизвестными и очень опасными животными, о которых ничего не знают даже у нас в архивах. В общем, гиблое место. Туда даже мастера-джедаи предпочитают не ходить.
Только вот что меня так напрягло? Я прислушался и не услышал ничего. Тишина. Даже через Силу ничего почувствовал, и это испугало еще больше. Где-то эхо, которое сопровождало меня последний год? Ощущение ветра откуда-то издалека я чувствовал постоянно. А сейчас — Сила молчала.
Я прошел по коридору и свернул на первом ответвлении. Там дальше можно выйти на лестницу и подняться на этаж выше или ниже. В общем, путь для отступления я предусмотрел, а сам сел у стены и принялся ждать. Я не был уверен, что поступаю правильно, ну, по крайней мере, посижу тут немного и, если, ничего не произойдет, то значит, я зря панику поднял.
Прошло по меньшей мере пять минут, но так ничего и не происходило. Я уж было расслабился, как вдруг услышал чьи-то шаги. Шаги двигались явно в мою сторону и становились все ближе и ближе. Спустя мгновение из-за угла вышла девочка моего возраста.
«Так это же…»
— Ариса! — прошипел я в голос. На что она испуганно вскрикнула. И, увидев меня, подбежала.
— Ты как здесь оказалась? — спросил я.
— Я… Почувствовала что-то странное, волнение в Силе, — прошептала она, наблюдая за тем же коридором, что и я.