Даже ощущение удушья (как от полиэтиленовой пленки, прижатой к лицу) испытывала, оказывается, не одна я[63]. Оккультисты и теософы, в частности, выдвинули гипотезу, которая объясняет феномен затрудненного дыхания, нередко имеющий место во время астральных путешествий. Они полагают, что астральное тело заключено в некую оболочку или мембрану, от которой оно освобождается в момент «выхода из тела»[64]. Иногда эта оболочка не отделяется, но прилипает к астральному телу и остается вместе с ним до конца путешествия либо отбрасывается позднее (последний случай очень напоминает то, как я «прорвалась» сквозь душившую меня пленку). Я обнаружила, что в моих осознанных сновидениях часто встречаются образы, которые можно рассматривать как символы телесной оболочки, — например, кружевные или тюлевые занавеси, стекло, стены, потолки и полы (во сне я прохожу сквозь них).
Согласно моим записям, осознанному сновидению почти всегда предшествует день, до отказа наполненный встречами с людьми и всякого рода деятельностью. Обычно я веду спокойный и размеренный образ жизни, но часто получается так, что я вижу осознанные сны именно тогда, когда выпадает особенно хлопотливый день. В такие дни я могу быть уставшей, раздраженной, измотанной, больной (или, наоборот, чувствовать себя превосходно), — но в любом случае непривычное множество дел, идей и людей является для меня стимулирующим фактором. Я также заметила, что когда мы с Залом занимаемся любовью посреди ночи (а не перед тем, как заснуть, или утром), то, засыпая вновь, я часто вижу осознанное сновидение. Мне кажется, что сильное сексуальное возбуждение ускоряет мой переход к осознанному сновидению.
Уже после того, как я пришла к таким выводам, я с изумлением прочла в автобиографических записках Рене Декарта описание сновидческих переживаний, изменивших его жизнь. Когда этому выдающемуся философу и математику XVII в. было двадцать три года, ему приснились подряд три сна, последний из которых был осознанным. Сны явились для него откровением: они не только изменили его жизнь, но и повлияли на всю историю науки. Рационалистическое движение фактически началось с осознанного сна[65]. Декарт испытал это переживание, находясь в сильно возбужденном состоянии ума, когда его «мозг был воспламенен» длительным путешествием и необычными идеями. Параллель между моим собственным опытом и опытом гигантской исторической личности, жившей около трех столетий назад, была совершенно неожиданной и очень меня ободрила.
Еще одно соответствие между моими записями и материалами, которые я просматривала, касалось одной маленькой, но поразительно точной детали. Я упоминала, что, окончательно пробудившись после сна (или реального переживания) «Рубиновая Птица», я заметила на светло-сером визуальном поле перед моими закрытыми глазами темные отметины в виде прожилок. Они напоминали зубчатые вспышки молнии. Я случайно знала, что это сосуды, поскольку за несколько месяцев до того проходила глазное обследование. Мои глаза проверяли при помощи специального прибора, который излучает на сетчатку очень сильный свет — под таким углом, что становятся видны глазные сосуды. Я очень удивилась, наткнувшись в одной эзотерической книжке на описание того же феномена[66]. В книге, написанной много веков назад, рассказывалось, как гуру учит послушников посылать свои души в семь сфер, находящихся за пределами земли. Согласно этой традиции, главным признаком того, что душа на самом деле выходила из тела и побывала в астральном мире, является присутствие в визуальном поле «вспышек молний».
Каким-то образом переживание, связанное с «Рубиновой Птицей», позволило мне снова увидеть мои глазные сосуды — «вспышки молний». Астральное путешествие, если оно действительно имело место, вызвало тот же физиологический эффект, что и сверхсильный световой луч, направленный на сетчатку глаза. Оккультисты сказали бы, что я — в своем астральном теле — совершила путешествие к источнику всего света. Как бы то ни было, я еще раз убедилась, что прошла через определенный человеческий опыт (с типичным набором признаков) и что через него проходили также другие люди на протяжении многих веков. В традиционной психологии этот феномен почти не исследован. Но мы должны о нем знать. Если речь идет о психологическом эффекте, это должно быть доказано; если об астральном путешествии — нам следует открыто это признать. Быть может, мы стоим на пороге одного из решающих научных открытий.
63
Например, в случае 101-м, описанном у Крукала (Crookall,