В 2 ч. 40 м. "Александр" вышел из строя, имея один бок весь в огне. Это горела окраска, и огонь был потушен лишь тогда, когда большая часть окраски сгорела, причем сурик под окраской не горел и после пожара имел вид только что наложенного.
Во главе русского флота шел теперь бр. "Бородино"…
Серый цвет, в который был окрашен японский флот, так хорошо сливался с окружающим туманом, что их флот был едва заметен для Русских. Местонахождение японских судов определялось главным образом по огневым вспышкам при выстрелах орудий. Японская эскадра далеко подалась на восток. Последнее судно ее находилось уже впереди головного судна Русских, и для них было очень соблазнительно скрыться под кормою у Японцев в тумане.
В 2 ч. 50 м. "Бородино" направил свой ход к северу, остальные суда последовали за ним. Русские рассчитывали уйти незамеченными, но они упустили из виду то именно, что их дымовые трубы блестящего желтого цвета выделялись в тумане, как маяки. Японцы заметили их движение еще в самом начале; две минуты спустя, шесть судов их головного отряда повернули одновременно и пошли на запад, пересекая опять курс русских кораблей. В свое время отряд японских броненосных крейсеров повторил маневр своего головного отряда.
В 2 ч. 58 м. "Бородино" изменил свой курс, пошел на восток, и обе неприятельские эскадры прошли одна мимо другой в противоположных направлениях. В это время "Орел" был намечен главной целью. В течение шести минут в него попало двенадцать 12-дюймовых снарядов и от тридцати до сорока шести- и 8-дюймовых[290].
Броненосец "Орел" после Цусимского боя.
Чтобы представить себе убийственное действие такой бомбардировки, нужно знать, что снаряд, начиненный порохом Shimose, имеет силу небольшой мины, что каждый 12-дюймовый снаряд, попавший в незащищенную часть судна, взорвавшись, делал пробоину в семь футов высотой и шесть футов шириной, что осколками от взорвавшегося снаряда окружающее пространство как бы насыщалось, что после каждого взрыва все кругом наполнялось густым черным дымом, от которого люди слепли и задыхались.
Да, при таких обстоятельствах положение людей на палубе "Орла" было отчаянным… Один из матросов получил 130 ран осколками от разорвавшегося снаряда. Один снаряд попал в амбразуру орудия на "Сисое" и сделал ему пожар; объятый пламенем, он должен был выйти из строя в 3 ч. 20 м., но скоро оправился и занял место в конце отряда.
Броненосец "Орел" после Цусимского боя. Вид с кормового мостика на спардек.
В 3 ч. 19 м. "японский флот сделал опять поворот в своем ходе и пошел на восток параллельным курсом с русским флотом. В это время головным кораблем у нас был опять уже "Александр", успевший оправиться[291]. До 3 ч. 40 м. он склонял движение наших отрядов все на юг, а затем вновь повернул на восток.
В 3 ч. 30 м. "Суворов", потерявший способность управляться, беспорядочно плыл на северо-восток со скоростью около семи узлов и прошел около строя русских отрядов близ "Апраксина". Он был легко опознан близ находящимися судами; но появившись вдруг со стороны японского флота, с одной мачтой и с одной трубой, он был принят некоторыми русскими судами, шедшими во главе отрядов, за одно из японских судов типа "Matsushima", и по нему с них был открыт огонь[292]. В 3 ч. 40 м. он был атакован миноносной флотилией "Hirose", но эта атака была легко отбита близ находящимися русскими судами. Тогда подошел японский флот и еще раз сосредоточил на "Суворове" свой огонь. Под перекрестным огнем товарищей и противника он бросился на юг через русский строй и здесь еще раз подвергся расстрелу русскими орудиями… В 4 ч. 45 м. его настигла минная флотилия "Suzuki". От нее он отбивался одним только орудием. Позднее к ней на помощь подошла еще флотилия "Fujimoto". При совместном их действии "Суворов" получил 4 удара минами, но пошел ко дну только в 7 ч. 10 м. вечера, что говорит о прекрасной постройке этого судна и делает честь его строителям.
Пользуясь густым туманом, в 4 ч. 15 м. Русские взяли курс на юг, потом они его опять изменили и пошли на запад, а после 5 ч. круто повернули по направлению к Владивостоку, окончательно уклонившись на время от преследования неприятеля. Японцы видели, как Русские пошли на юг в 4 ч. 15 м.; желая отрезать им путь отступления, они забежали на юг слишком далеко и совсем было потеряли из виду главные русские силы, но затем они повернули тоже на север, к 6 ч, вечера догнали их; и бой возобновился…
290
Адм. Того в своем рапорте пишет: — "В 3 ч. дня я был уже убежден в возможности довести неприятеля до полного разгрома". П. X.
291
В это время (3 ч. 20 м.) "Александр III-й", имевший еще и трубы и мачты, шел прямо на "Суворова", стоявшего на прежнем месте под сильным креном на левую сторону; и адмиральский корабль случайно опять мог принять участие в бою своей носовой 12-дюймовой башней, единственной из них, уцелевшей у него к этому времени. В бинокль с "Суворова" отчетливо можно было видеть у "Александра ІІІ-го" однако его уже "избитые борта, разрушенные мостики на нем,
292
"Суворову" подбили последнюю башню (носовую 12-дюймовую) одним снарядом, а другим — снесли у него на левом борту нижней батареи 3-дюймовую пушку и пробили броневую палубу (в 3 ч. 30 м.). Началось захлестывание воды, бороться с которым было очень трудно, так как остатки уцелевшей команды "в оцепенении жались по углам и не отзывались уже ни на какие приказания офицеров… (кап. Семенов) П. X.