Путь к Цусиме

Под мощной тенью баобаба
Хочу я дух перевести,
Хотя листва скрывает слабо
Лучей отвесные пути.
В горячий полдень Сенегала
Под душным пологом небес
Встречаешь белых очень мало:
Их зной сгоняет под навес.

Но мы, угля принявши бремя,
В дальнейший приготовясь путь,
Гуляли даже в это время,
Спеша на что-нибудь взглянуть.
Стал местом важным для французов
Весьма недавно порт Дакар;
Свой экзотический товар
Он шлет на смену разных грузов.

Здесь есть отели, гарнизон,
Вполне отделанные зданья,
Есть группы пальм со всех сторон
И даже милые созданья…
Черна, как ночи здешней тьма,
Порода негров очень стройных.
В речах их, ласково спокойных,
Сквозит присутствие ума.

Их зубы блещут белизною,
В одежде любят синий цвет;
На многих, впрочем, платья нет,
И все без шляп идут по зною!
В лесах недальних есть места,
Где кущи жалкие селений
Скрывает тенью густота
Чудесной прелести растений.

И как то странно сквозь цветы
Глядят в невянущей природе
Печальной бедности черты,
Заметной в местном обиходе.
Шесть рослых негров нас везли
По рельсам в крытой вагонетке.
Напев французской шансонетки
Нежданно двое завели.

Другие долго что-то ели,
Между собой вступая в спор.
Узнав эскадры нашей цели,
Вести хотели разговор.
Один сказал: "Russe brave… bataille…
Anglais mauvais… Japon canaille"…
Другой сказал, потупя взор:
"Bataille pas ban… bataille — la mort"…

Великолепные картины
Нам попадались на пути.
Через болотные трясины
Пришлося неграм нас нести.
Покой болот и тих и гладок
Но здесь, под зеркалом воды
Живут микробы лихорадок,
Гниенья теплого плоды.

Они опасны только летом;
Теперь ноябрь, — идет зима,
Звук непривычный для ума
При этом воздухе нагретом.
Мне на прощанье свой "гри-гри"
Дал негр с улыбкой угожденья,
Шесть франков взяв из убежденья
За то, что стоит франка три.

Мешечек, с ладонкою схожий,
Я взял; и если не надул
Меня приятель чернокожий,
Я застрахован от акул…

Далее делаем выдержки из писем князя Григория Григорьевича.

Либрвилль, Конго, 15 нояб. 04.: "Вчера командир получил разрешение от адмирала, и мы почти полным составом поехали на берег. До сих пор только наш корабль был таким счастливым: офицеров с других кораблей на берег не пускают. Мы съехали на сушу против места нашей стоянки вдалеке от города. Вышли на чудный берег моря, которому позавидовали бы, наверное, всякие купальные места Европы. Сейчас же за берегом идет непроходимой стеной настоящий тропический лес, страшно густой и весь перевитый лианами. Мы хотели пройти прямо по лесу, но проникнуть в него не было никакой возможности. Тогда отыскали прорубленные тропинки и далеко прошли по лесу. Лучи солнца совсем не проходят сквозь чащу самых разнообразных деревьев, и потому гулять очень приятно. К вечеру вернулись домой вполне довольные. Ночью была страшная тропическая гроза; я подобной никогда же видел. Дождь лил потоками; беспрерывно раздавались сильнейшие раскаты грома; молнии освещали наш рейд и падали в море".

16 нояб. 04: "Сегодня мы окончили нашу погрузку и, должно быть, опять получим первый приз[329]. Я грузил всю ночь и потому устал… Наш адмирал проявляет большие строгости. После спуска флага сообщение между кораблями запрещено. Вчера три офицера с крейсера "Дм. Донской" поехали ночью на "корабль Х.", чтобы отвезти какую-то даму, которая у них обедала. Сегодня утром о них вышел приказ, по которому они списываются в Россию, (уезжают завтра), где будут преданы военно-морскому суду. Адмирал давно уже был зол на этот крейсер за проявление недисциплины.

Мадагаскар, остров St Marie, 19 дек. 04: "В Ангра-Пеквэне простояли 6 дней без сообщения с берегом; из-за сильных ветров никак не могли скоро покончить с погрузкой угля. Оттуда пошли прямо на Мадагаскар; близко прошли мимо мыса Доброй Надежды. Дальше нас нагнал сильный попутный шторм, который продолжался три дня. Волны громадной высоты перекатывались через палубу юта (кормы), но нас качало сравнительно очень мало; зато крейсеры имели очень страшные размахи и совсем ложились бортами… Последнее время нас кормили довольно скверно; провизия, взятая из России, вышла; а с парохода-ледника нам давали наполовину испорченное мясо".

329

Премии для команды за скорость погрузки угля доходили иногда до 1200 р. за один раз. П. X.