Из письма A. М. от 1 января 1905 г. из Нози-бея заимствую следующие строки:
"Перед самым Мадагаскаром у нас вышла неприятность с углем. Из угольных ям пошел отвратительный уголь немецкой доставки. Пар сразу сел. Мы отстали от эскадры, а раньше все шли от самого Танжера впереди даже адмирала. Пошла в ход сигнализация корабля с адмиралом. Наш командир попросил позволения выбросить 150 tn. этого угля за борт, чтобы добраться до лучшего. В ответ на это адмирал дал сигнал: "Не выбрасывать ни одной тонны угля, а выбросить за борт злоумышленника". Кого он здесь разумел, неизвестно. Подобные казусы и сигналы случаются нередко. Мое личное убеждение, что мы идем под начальством… больного человека… Английских газет читать невозможно; там идет непристойное глумление над нашим адмиралом. За расстрел рыбаков под Гуллем его называют прямо… (не хорошо). Рождество думали простоять на якоре, но не удалось; пришли тревожные вести; ждут нападения адм. Камимуры… "Светлана" с 2 миноносцами гонялась за подозрительными судами и осматривали их. Большинство из них оказалось впрочем нашими же угольщиками, которые шли на нашу прежнюю стоянку… В праздник ели скудно, т. к. припасы у нас вышли все"…
От 5 января 1905 г. из Helle-Ville:
"Место очень лихорадочное. После дождя воздух становится так влажен, что прямо душит, как пар. Расслабляющая жара. К стыду нашему, должен констатировать факт бегства с нашей эскадры на Мадагаскаре массы офицеров и команды, списывающихся якобы по болезни. Большинство из них симулянты. У нас, напр., списан один лейтенант… из-за морской болезни!.. А плавал еще этот человек когда-то на миноносце".
Из писем от 22 и 24 января 1905 г. из Helle-Ville:
"На днях эскадра уходила в море для эволюций и стрельбы. Вдруг у нас улавливают такую беспроволочную телеграмму с адмиральского корабля: "Донской", сообщите число раненых и убитых"… Нас это очень удивило тогда; а дня через два узнали, что во время стрельбы это "Суворов" вкатил в "Донского" шестидюймовым снарядом, поранившим около 10 человек… Наш заводик приносит свою долю пользы. С самого утра к нам начинают подходит одна шлюпка за другой с разными поврежденными частями машин, котлов, трубопровода. Жаль только, что это иногда обращает наш корабль в какой-то постоялый двор. На днях так перепились, что N (высокого ранга офицер) пустился плясать "русскую", a затем заплетающимся голосом преподнес всем тост за адм. Ypiy!..[337] Но все были уже невменяемы, и это обошлось без последствий".
Письмо от 31 января 1905 г., - открытка с видом бухты Нози-бея и величавого силуэта гор Мадагаскара. Приписка гласит: "Вид хорош, но не глядели-бы мои глаза на него; мною начинает, кажется, овладевать тоска по родине"…
Из письма A. М. к его брату от 5 февраля 1905 г.:
"Не беспокойся, к алкоголю меня совершенно не тянет, и подражать окружающим я не собираюсь… На днях был здесь наш техник N. Меня обижает, что он не верит в нападение неприятельских миноносцев на нашу "Камчатку" в Немецком море. Рыбачьи суда я видел и ранее, и на следующую ночь; но совсем не то, что все мы видели в ночь с 8 на 9 октября".
Для лучшего разъяснения этого последнего вопроса во 2-м издании книги, мне была доставлена засвидетельствованная копия с письма, которое 2 ноября 1904 года г. из Дакара своим родным было отправлено мичманом A. В. Аристовым, погибшим в бою на транспорте "Камчатка". Своим серьезным служебным отношением к делу этот мичман настолько выделялся среди остального офицерского персонала транспорта, что командир даже и ночью вполне спокойно оставлял его одного на вахте, поручая только в случае серьезной надобности его разбудить. Таким доверием командира, кстати сказать, не пользовался на этом транспорте ни один из гг. лейтенантов!.. В письме этого мичмана содержатся между прочим следующие строки:
"В тумане ночью в Немецком море мы потеряли из вида эскадру и шли одни. В эту ночь около нас все время вертелись подозрительные суда. Ход у них был очень большой, так как они нас обгоняли свободно. Ясно были нам видны очертания миноносца. Один из них забежал вперед и затем пошел нам навстречу, желая по видимому, пройти как можно ближе к нам. По нему мы открыли огонь, а сами свернули в сторону, чтобы иметь его за кормой. Тогда он оказался от нас в очень близком расстоянии и был хорошо освещен прожекторами. Ясно было видно, как несколько наших снарядов разорвались на этом миноносце. По нему все время стреляли. Он круто повернул и ушел назад. Это было уже ночью; а перед этим сейчас же после захода солнца какой-то пароход несколько раз прошел мимо нас, видимо осматривая. После этого, скрываясь за горизонтом, он делал какие-то вспышки своими фонарями. Потом вот появились эти миноносцы; их подходило к нам два. Очертания второго были менее ясны; но никто из нас не сомневался, что и второй был миноносец. Он летел на нас полным ходом, когда мы в него стреляли; но потом однако не выдержал я повернул обратно".