Имеются ли у нас такие отчеты о состоянии нашего флота, мне не известно.
Вследствие незнакомства нашего общества с флотом, циркулирует удивительный слух, что постройка и свойства наших судов составляют секрет министерства. Лично я этому не верю. В наш век, когда пытливость человеческого ума раскрыла свойства радия, было бы странно до наивности скрывать от пытливых умов свойства русского броненосца.
Накануне войны в американском журнале "Cassier's Magazine" появилась статья "Военные флоты Японии и России" с подробным перечислением судов и указанием на некоторые их особенности. Статья во многих отношениях интересная, но мы не будем останавливаться на технических ее подробностях, а воспользуемся из нее материалом с точки зрения неспециалиста, причем расположим список судов, участвовавших в морских боях 1904-5 г., по годам их спуска на воду.
Из приведенной таблицы для броненосцев видно, что при сооружении нового типа броненосцев, Русские находились в более выгодных условиях сравнительно с Японцами, а именно: опыт Испано-Американской (1898 г.) войны Русские могли учесть при строительстве девяти броненосцев, Японцы же только четырех; а главное, после постройки "Миказа", образцового броненосца японского флота, Русские построили еще пять броненосцев. Следовательно, при равных условиях ознакомления с техническим прогрессом судостроения, Русские должны были бы иметь лучший флот сравнительно с Японцами.
Русские суда этого типа значительно лучше японских; они относятся у нас к 1-му рангу, а японские — ко 2-му и даже 3-му рангу.
В отношении броненосных крейсеров программа и исполнение таковой для нашего флота и японского были совершенно различны. После 1898 года у нас построено два крейсера "Громобой" и "Баян". Японцы построили 6 крейсеров и накануне войны прибавили к ним еще 2 новых крейсера итальянского завода. Зато в течение периода 1899–1902 г. русские построили много бронепалубных крейсеров. Чем объясняется прекращение постройки больших крейсеров и усиленный выпуск малых, трудно сказать. Роль этих наших многочисленных судов в данной войне совершенно не ясна. Боевого же значения они иметь не могли[86][87].
В общем из рассматриваемой нами статьи "Cassier's Magazine" видно, что русский флот по численности, водоизмещению и количеству орудий перед войной значительно превосходил японский. Казалось очевидным, что для Японии борьба с могущественным русским флотом окажется непосильной. Имелось полное основание думать, что даже в случае поражения нашей Дальне-Восточной эскадры, громадный резерв Балтийского флота должен был уничтожить возможные остатки победоносной эскадры Японцев.
Действительный ход войны не оправдал этих предположений. Флот наш был разбит, не нанеся противнику ущерба.
Броненосцы: из 18 броненосцев остался один — Цесаревич (13000 tn.).
Из 7 броненосцев потеряно два:
Хатцузе — 15000 tn.
Яшима — 12400 "
Всего 27.400 "
Перешли в обладание Японцев:
Орел — Iwami,
Ретвизан — Hizen,
Победа — Suwo,
Пересвет — Sagami,
Полтава — Tango,
Николай — Iki,
Апраксин — Ikinoshima,
Сенявин — Minoshima.
8 судов — 80.700 tn.
Так. обр. за время войны Японцы увеличили свою флотилию броненосцев на 53.300 tn.; при этом в качественном отношении вследствие приобретения двух прекрасных броненосцев Орел и Ретвизан японский флот улучшился.
Россия. Из семи крейсеров осталось только два.
Япония. Потерь — нет, приобретений — нет.
Россия. Из двенадцати крейсеров осталось шесть.
86
Наиболее правдоподобное объяснение постройки нами не боевых, не бронированных, быстроходных крейсеров иностранцы видели в том, что Русские, готовясь к войне с Японией, хотели во время победоносной войны производить лихие молодецкие набеги на торговые суда японцев. Вл. Ш.
Так это, вероятно, и предполагалось ранее. Но в тот же самый день, когда последовало назначение Рожественского командующим Б.-Ц. эскадрой (12 апр. 1904 г.), был выяснен состав эскадры и была сделана отмена (см. "Нов. Bp", 1905, № 10.502) очень широко и обстоятельно задуманных крейсерских операций в водах Д. Востока; на это были уже ассигнованы средства; к этому были сделаны уже все подготовительные работы и распоряжения.
Еще нелепее была история с пароходами Добровольного Флота — "Петербург" и "Смоленск". В начале войны они были посланы для крейсерских операций и перехвата военной контрабанды, которую отовсюду везли в Японию. Морские власти послали их на работу: и начали уже сказываться ее результаты. Но в конце концов пришлось возвращать захваченную этими судами контрабанду, а персоналу их выпало на долю — перенести самые грубые издевательства и оскорбления в портах, куда они заходили, и от кораблей, с которыми они встречались. — "Вы — пираты!" — бросали им в лицо; и флот России умышленно и безнаказно оскорблялся… А все дело оказалось в том, что наше министерство иностранных дел и морское министерство позабыли оповестить иностранные правительства о зачислении этих судов в наш военный флот… П. X.
87
Усиленно создавая флотилию из крейсеров, Россия ставила себе тогда задачу — крейсерскими операциями иметь возможность при случае подорвать морское могущество Англии и ее торговлю. Для этой цели на протяжении почти двух десятилетий у нас строились крейсеры, которые могли бы носить на себе большие запасы угля и свободно уходить от преследования английских броненосцев. Но пока мы осуществляли эту фантастическую программу, скорость хода у английских броненосцев была сильно повышена, и тем самым все эти наши затеи были парализованы навсегда. [