Перед самой войной назначение командиров на суда, благодушно стоявшие на Дальнем Востоке, стало делаться канцелярским путем, просто по списку; и будущие гг. командиры приезжали туда для выполнения ценза, как на гастроли ("Морск. Сборн.", 1906, № 4, стр. 47). Поездки эти были обставлены вполне "прилично": "подъемных" адмиралам полагалось 1500 p., спальное место — в І-м классе, "суточных" — от 10 до 20 руб., глядя по роли, "бесплатный провоз багажа в 20 пудов. Для штаб- и обер-офицеров — те же льготы, только масштаб немного скромнее, кончая суточными в 5 руб. Некоторых из этих гастролеров перед войной признали нужным сменить; а другие потом уже, во время войны, уехали сами из П.-Артура "по болезни", которая, однако, ничуть не мешала им затем числиться командирами судов, бездействующих в Балтийском море; началась война, а на многих миноносцах в П.-Артуре совсем не было еще командиров, их потом уже "по великому сибирскому пути" прислали из России, но они, разумеется, совсем не знали ни миноносцев, ни людей, им вверяемых, ни берегов…
He мудрено, что при таких порядках потом, когда это понадобилось, у нас не оказалось достаточного числа хороших строевых командиров, таких, у которых были бы и знания, и опытность в деле, и любовь к работе, — таких, которые умели бы опираться в часы работы не на призрачное обаяние своего чина и ранга, не на одну только жестокую, бездушную, служебную дисциплину, a и на глубокое знание своих помощников, на уважение в подчиненном — его человеческой личности, его таланта, знаний, разумной инициативы и горячего искреннего желания работать… He было серьезного отношения к делу и желания работать "вверху", нельзя было ожидать другого отношения к делу и во всех рангах ниже.
Из хитроумной области перемещений офицерского состава с одного судна на другое ко 2-му изданию книги нам был сообщен целый букет примеров, имевших место до войны и после войны, с полными именами. Приведем здесь 2–3 характерных случая:
"Старший штурман портового судна "M"… перед войной был назначен старшим офицером на вспомогательный крейсер где главным его занятием были погрузка и выгрузка угля; а после войны его сделали командиром нового эскадренного миноносца "М"…; он сам откровенно сознавался, что после окончания курса в корпусе он ни разу не имел случая видеть минного аппарата"…
"Командир транспорта "Х…" был отправлен в поход командиром вспомогательного крейсера "А…"; по окончании же войны его назначили командиром только-что выстроенного крейсера 1-го ранга в 16.500 tn. водоизмещения".
"Старший офицер, бывший на войне на вспомогательном крейсере "К.." способный, самоотверженный, сравнительно молодой еще человек, после войны был назначен штурманом в отряд адмирала Б., где весь его опыт, богатый и разносторонний, обречен на забвение"…
Энциклопедистом быть невозможно, а штаб все время занимается подобными перемещениями и решительно не дает возможности специализироваться на одной отрасли труда.
Во флоте только сейчас начинают думать о том, что хорошо было бы главный офицерский состав судов (командир, старший офицер и специалисты) без надобности и крайней необходимости не перемещать с одного судна на другое, чтобы "с одной стороны положить начало созданию кораблей-организмов, на которых личный состав мог бы со своим кораблем как бы спаяться и получить от него специальную окраску, а с другой — положить конец гастролированию гг. офицеров, вся цель пребывания которых на судне сводится к получению морского довольствия"… ("Морск. Сборн.", 1906, № 5, стр. 76). Только сейчас начинают говорить о том, что командиру судна надо бы предоставить право избрания себе своих помощников (т. е. старшего офицера, старшего штурмана, механика, артиллериста, минёра) и право списывания с судна нерадивых работников.
"У нас не могло быть опытности, не могло быть (!) боевой постановки дела; но мы, кроме этого, ничему и не учились из опыта предшествовавших войн; даже опыты этой войны пропадали для многих даром: Цусимский бой как раз подтверждает это; боевой опыт нашей первой тихоокеанской эскадры пропал для нас почти даром[203], так как чины эскадры Рожественского, до своего поражения, к этому опыту относились только с пренебрежением".
К подбору личного состава строевых офицеров, к знакомству их с кораблем и командой, идущими на войну, высшее начальство относилось вообще довольно своеобразно; офицеры постоянно менялись, одни приходили, другие уходили. Меняли и командиров, меняли и офицеров-специалистов перед самым уходом эскадры на Д. Восток; и все это ничуть не вызывалось самим делом или потребностями корабля, а производилось чисто канцелярским путем, на основании "особых соображений"…