— А где же атаман Березко?
Из группы на самый край выступа вышел худенький юноша, завернувшийся в старое одеяло, на лбу у него зияла вырезанная пятиконечная звезда.
— Это Назаров, комсомолец, — послышались сдержанные, сочувствующие голоса.
Юноша, подняв голову, постоял с минуту, потом тихо заговорил:
— Товарищи! Погубили англичане старого Березко! Будем свято чтить его память. Большой души был человек. Вечная слава патриоту Березко!
— Вечная слава!..
— Вечная…
И не успели затихнуть эти скорбные слова, как раздались отдельные возмущенные голоса:
— Идут! Вот они!
Все лица обернулись к дороге.
— Белых карателей ведут! Смотри — и англичане тут!..
Толпа белогвардейских убийц, окруженных вооруженными партизанами, медленно приближалась.
Аня стала рядом с Назаровым, волнуясь, заговорила:
— Вот они, те, кто мучил нас, кто убивал наших отцов, матерей, братьев и сестер… топил их в море, те, кто трупами увешивал деревья, кто насиловал наших женщин! Месть им за все, товарищи!..
— Смерть! — подхватили гневно голоса.
— Смерть за смерть! Пошли! закричал богатырского сложения, обросший черной бородой рыбак, обмотанный патронташами. Он зашагал навстречу карателям.
Вся толпа шумно рванулась за ним.
— Убейте проклятых! — надрывно кричала какая-то изможденная женщина, бежавшая сбоку и размахивающая вилами. — Смерть!.. Смерть!..
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
После побед, одержанных партизанами над белогвардейцами в Аджимушкае, ставка белых снова, и на этот раз довольно серьезно, задумалась над своим поражением. Поход на каменоломни должен был сломить партизан и решить их судьбу. План похода создавался представителем генерального штаба полковником Коняевым и старым, опытным генералом Губатовым, на которого возлагал большие надежды сам Деникин.
Но вдруг и этот так много обещавший поход на партизан провалился. Поражение еще раз дало почувствовать белым, какую грозную опасность представляют народные повстанцы для их фронта и войск, теперь уже загнанных регулярной Красной Армией в Крым.
Всем было известно, что на партизан, собравшихся в Аджимушкайских каменоломнях, Губатов бросил все имеющиеся в Керчи воинские части. К тому же в сражении активное участие принимали интервенты — англичане и французы. Они вели огонь по Аджимушкайским каменоломням с моря, сразу с четырех миноносцев, и высадили в крепости и в городе три колонны морской пехоты.
Колонна, находящаяся в крепости, наблюдала за русскими солдатами, вернувшимися из Франции, чтобы те не попытались захватить в свои руки крепость. В городе же английская пехота расхаживала по окраинным улицам, зорко следила за тем, чтобы рабочие и население нищенских кварталов не поднимали «беспорядков».
Однако превосходство людской силы и техники, военный опыт генерала Губатова, помощь англичан и французов не решили судьбу партизан.
Командир партизан Евгений Колдоба блестяще отбил все атаки генерала Губатова. Он разбил наголову лучшую часть губатовских войск, состоящую почти из одних офицеров, юнкеров и добровольцев, сводную часть крымских татар, полк кавказской Дикой дивизии.
Это последнее сражение, выигранное партизанами, высоко подняло среди бойцов, населения города и окружающих деревень военную славу командиров Колдобы, Коврова, Бардина. Даже сам генерал Губатов, пострадавший от находчивых и метких ударов партизан, признал их военные способности и мужество. Особенно щедрым на похвалы оказался Губатов, когда разведчики донесли ему, что якобы Колдоба убит в ожесточенном сражении. Губатов, выслушав их донесение, осенил себя крестным знамением и высказал окружающим его офицерам, что смерть Колдобы является немалой победой в этот тяжелый момент войны с партизанами в Крыму.
Известие о смерти Колдобы дало Губатову мысль, что партизан надо теперь ликвидировать двумя способами борьбы. Кроме открытой войны с ними, надо вести и тайную войну. Он тогда же приказал начальникам контрразведок[14] срочно заслать к партизанам под видом перебежчиков из рабочих контрразведчиков с заданием уничтожить руководителей партизанских отрядов. Губатов в первую очередь приказал убить Коврова, Бардина и Горбылевского. Он считал, что на этих коммунистах держится все подполье в городе и все партизанское движение на полуострове, и если они будут уничтожены, то тогда легко можно будет разгромить отряды партизан.
14
Тогда в Керчи белогвардейских контрразведок было уже три: городская, морская и карательная экспедиция Мултыха.