— Ты в самом деле так думаешь? — тихо спросил он. — Что это судьба?
— Митос, я не…
Она не договорила. В воздухе разлился неслышный звон Зова, на пределе восприятия, но достаточно отчетливо. Вокруг по-прежнему никого не было, но Зов не исчезал.
Они переглянулись.
— Не знал, что на острове есть еще Бессмертные, — напряженно произнес Митос, вставая.
— Ты не думаешь, что это Мишель?
— Нет, не думаю. Она или показалась бы сразу, или исчезла. Кто-то наблюдает за нами.
Они осторожно двинулись дальше по дорожке. Зов не исчезал, но и отчетливее не становился.
Справа послышался шорох. Дойдя до поворота, где в высокой живой изгороди виднелся просвет, они сошли с дорожки и остановились в густой тени на краю поляны, ярко освещенной — сюда падал свет сразу трех высоких фонарей.
— Никого, — прошептала Кедвин. — Ох, не нравится мне все это!
— Верно, —отозвался Митос, потом жестом указал поочередно в противоположные стороны.
Кедвин кивнула. Если это ловушка, одному из них лучше оставаться невидимым. Тем более что, как очень верно заметила утром Мишель, меч в пляжную сумку не спрячешь, и у них обоих были только кинжалы.
Она наполовину обошла поляну, все время оставаясь в густой тени, и остановилась, прислушиваясь. Митос сделал то же по другую сторону поляны, но оставаться в тени не стал, а неспешно вышел на открытое место.
Кедвин почти перестала дышать.
Едва Митос позволил себе быть увиденным, в кустах слева от него, справа от Кедвин, послышалась возня, и на поляне появились четверо парней: тот, что получил в баре тумака, и трое его приятелей.
Кедвин вздохнула с облегчением. Какими же идиотами делает людей цивилизация! Они всерьез думают, что, если их четверо, одного можно не бояться? Кому-нибудь из них пришло в голову, что этот один может убить всех четверых в четыре приема?
А Зов никуда не делся! внезапно шевельнулась тревожная мысль.
Этих остолопов нанял Бессмертный?
Кедвин продолжала прислушиваться, больше интересуясь не тем, что происходит на поляне, а тем, что творится за пределами освещенного круга. Потому обмен репликами между нападавшими и их предполагаемой жертвой она пропустила.
Воображение у парней было весьма куцым, словарный запас тоже, так что они очень скоро решили перейти к действию. И напали с двух сторон.
Вскоре двое из четверых, в том числе казавшийся самым рослым и сильным, повалились на землю, буквально запутавшись друг в друге. Третий получил хороший пинок пониже живота и выбыл из строя. И только четвертый, наверно, вожак, не сунувшийся в драку сразу, сумел отскочить назад.
Митос дернулся к нему. Вожак, ругнувшись, выхватил из-под куртки револьвер.
Едва разглядев оружие, Кедвин на миг оцепенела. А потом, в ней как будто сорвалась натуго закрученная пружина.
Разом забыв и о неведомой опасности, и о том, что ей нужно прятаться в тени, она с воплем разъяренной пантеры прыгнула вперед. Как бывало в такие минуты, время замедлило свой бег, и прыжок казался бесконечным.
Она видела краем глаза движение Митоса и поняла, что он успеет уйти от пули, но эта мысль, как и знание того, что ее нынешний возлюбленный — Бессмертный, которому и выстрел в упор не причинит настоящего вреда, прошла стороной, не коснувшись затянутого багровой пеленой сознания. Она видела только мерзкую ухмыляющуюся рожу и руку с пистолетом, направленным на человека, который… которого…
Револьвер выплюнул яркую вспышку за долю мгновения до того, как ее пальцы сомкнулись на запястье руки с оружием.
Парень с воплем рухнул наземь. Кедвин упала рядом, ощущая, как восстанавливается ток времени. Револьвер отлетел в сторону, она рванулась к парню и, вспрыгнув ему на грудь верхом, обеими руками вцепилась ему в горло.
Один из поверженных Митосом сумел встать. Он сгреб ее в охапку, прижав руки к телу, и рывком оторвал от жертвы. Кедвин согнулась и распрямилась, ударив нападавшего головой в лицо. Он упал навзничь, увлекая ее за собой, и разжал хватку.
Она перевернулась, ногой ударила в лицо стрелка, который только-только приподнялся на четвереньки и тянулся за оружием, снова перекатилась и придавила к земле того, что напал вторым. Это оказался тот, высокий — недаром ему удалось поднять ее в воздух.
Ее рука метнулась к ножнам на ноге под брюками, и в свете фонарей сверкнул кинжал. Внезапно руки, куда более сильные, чем у лежащего на траве верзилы, вцепились в ее плечо и запястье и оттащили назад.
— Кедвин!
Она попыталась повторить прием, позволивший ей освободиться в первый раз, но удар ушел в пустоту. Прежде чем она смогла сделать что-то еще, те же руки развернули ее кругом, и она оказалась нос к носу с Митосом.
— Кедвин, да успокойся же! Ты меня слышишь? Кедвин!
Она смотрела на него, судорожно дыша и понемногу возвращаясь к реальности. Напряжение уходило, сменяясь усталостью и растерянностью.
— Успокойся, — уже тише повторил Митос. — Все хорошо.
Она кивнула, еще не в силах говорить.
Он обнял ее и привлек к себе. Она прикрыла глаза, снова вздрагивая, и только сейчас поняла, что чужой Зов исчез, а из-за кустов и деревьев слышится звук полицейской сирены.
*
Потом она стояла в тени большого дерева, кутаясь в пиджак Митоса, пока он сам объяснялся с приехавшими полицейскими. На душе у нее было пусто и серо.
Очень хотелось вымыть руки. И еще хотелось оказаться подальше отсюда — и от этого острова, и от Митоса, который теперь уж точно понял, в каких чувствах она не хотела ему признаваться.
Глупо. Как глупо!
Всю дорогу обратно Кедвин молчала, глядя в окно машины. Добравшись до дома, сразу ушла в свою спальню, которой в прошлые две ночи ей пользоваться не приходилось.
Кедвин успела переодеться и лечь в постель, когда в дверь раздался осторожный стук.
— Кедвин? К тебе можно?
Она не ответила. Митос тихо вошел и притворил за собой дверь. Осторожно пересек комнату и сел на край кровати.
— Как ты?
— Уже нормально, — равнодушно ответила она. — Ты не спрашиваешь, что случилось?
Он глубоко вздохнул.
— Я догадался.
Помолчал, потом тихо спросил:
— Как?
— Почти так же. Мы были в ресторане. Он вышел первым, взять машину… Если бы я пошла вместе с ним, или хотя бы вышла на минуту раньше…
Она закрыла глаза. После короткой паузы закончила:
— Оружие. У них был такой же револьвер.
Митос придвинулся ближе и накрыл ее руку своей.
— Прошлое часто играет с нами злые шутки, Кедвин.
— Дело не в прошлом! — она снова посмотрела на него, уже не скрывая слез. — Я думала не о нем. Я испугалась, что могу потерять тебя.
Он смотрел молча, и она договорила:
— Ты получил ответное признание. Ты доволен?
Он еще мгновение смотрел на нее с непонятным выражением, потом, потянувшись, кончиками пальцев стер с ее щеки слезинку.
— Теперь я думаю, что предпочел бы оставаться в неведении. Ты хотела побыть одна сегодня? Мне уйти?
— Нет, — она поймала его руку. — Нет. Не уходи. Не нужно было…
Он кивнул и улыбнулся:
— Хорошо. Я только прикрою окно.
*
Много позже, ночью, Кедвин уже спала, а он лежал без сна, глядя в темноту за окном.
Какой дух вселился в эту женщину? снова думалось ему. Как ей удается так безошибочно угадывать то, о чем он никому и никогда не говорил открыто? Случайно или нет, она снова связывает его узами, разорвать которые он не в силах.
Как тяжело бывает возвращать такие долги!
========== Глава 35. Бенефис Кенни ==========
Сначала возник звук, тонкий хрустальный звон, рассеянный в воздухе. Потом — свет; в нем было что-то необычное, но не внушавшее страха. Спустя еще мгновение Митос понял, что видит себя внутри зеленоватого, как морская вода, водопада, играющего яркими бликами.
Картина качнулась и отодвинулась. Он увидел, что водопад неспешно струится между серых скал, окутанный сиянием алмазной пыли.