Морган сел на кровати, подтянул к груди колени, облокотился на них и подпер рукой голову. Ему не нужно было закрывать глаза, чтобы припомнить этот момент. Шорох за спиной, внезапно тяжелая рука на плече и другая, держащая под его горлом кинжал. Сгустившиеся сумерки мешали ему разглядеть руку, но блеск большого перстня он помнил отчетливо.
Больше ничего ему рассмотреть не пришлось — о следующих минутах на память остались только ощущения. Но он слишком хорошо знал, кому принадлежал тот перстень.
Теперь помнилось и другое: внимательные взгляды наставника, его показное равнодушие к душевным терзаниям ученика, откровенное внимание к этой девчонке. И собственная, с каждым днем становящаяся нестерпимее, ревность. И еще страх — признаться даже себе самому, что то ночное приключение причинило ему не только боль. Дважды он тайком уезжал из замка в трактир и топил нарастающую горечь и тоску в кружке с выпивкой. Но ничего не помогало, и однажды он все-таки сорвался — выместил свою боль и злость на Маргарет.
Он сам испугался того, что сделал, и того, что его на это вдохновило. Потрясение оказалось достаточно сильным, чтобы пригасить воспоминания.
Выходит, Сандра была не так уж неправа, когда упомянула о «запретной страсти» как причине его нежелания отправиться к другому наставнику.
Он не знал, почему эта память ожила именно сейчас, но с Сандрой свои воспоминания не связывал. Решение он принял тоже без ее помощи.
…Сандра вернулась, когда он перед зеркалом повязывал галстук.
— Роберт? Я не стала тебя беспокоить, думала, что успею вернуться. Пойдем позавтракаем?
— Нет, — отозвался он, поправляя воротник рубашки. — Извини, мне нужно идти.
— Идти? — нахмурилась она. — Куда? Ты ничего не говорил.
— Появилось срочное дело. — Он повернулся и долгим взглядом посмотрел на нее. — Увидимся позже. Как обычно.
— Роберт, — проговорила она со страхом. — Что ты задумал?
— Ничего особенного. Не волнуйся, все будет хорошо. Надеюсь.
Он вышел, не поцеловав ее на прощание. Слишком хрупкой была едва обретенная решимость.
*
Аманда поприветствовала Митоса в своей обычной манере, несмотря на то, что Ник в этот раз был дома. Видимо, он не был склонен к ревности, или они действительно просто друзья.
— Похоже, вчерашнее приключение вас не утомило, — заметил Митос, проходя в гостиную.
— Ну, как тебе сказать, — хмыкнула Аманда. — Дельце, конечно, было жаркое.
— Да, жаркое. — Митос достал из внутреннего кармана пальто камень и положил на стол. — Вот, возвращаю как и обещал.
Аманда, вмиг посерьезнев, взяла кулон. Цепочка была целой — об этом Митос позаботился.
— Значит все позади?
— Да.
— И как это было?
— Спроси у него. Если вообще хочешь знать. — Митос вздохнул. — А я просто чертовски рад, что все в прошлом.
— Да, тебе и вчера пришлось хуже всех, — заметил из своего кресла Ник. — Не знаю, что это за штука, да и знать не хочу. Вопрос — что дальше? Нужно полагать, что это все? Конец истории?
— Для нас — да, — сказал Митос. — Пусть и мерзко, но все закончилось. А у вас уже есть планы?
— Ну да, — слегка пожала плечами Аманда. — Мы ведь не собирались здесь задерживаться, пока не началась эта заваруха.
Митос кивнул. Дотошно выяснять, каким таким планам Аманды и Ника помешала здешняя заваруха, он не собирался. Поэтому просто улыбнулся:
— Ну что ж, удачного путешествия.
Ник поднялся; проводить Митоса до двери они с Амандой вышли вместе. Спускаясь по лестнице, Митос мысленно вычеркнул из списка дел на сегодня одно — пусть и не самое важное, но простое и приятное.
*
Около полудня Митос уже был дома — сидел в гостиной с книгой. После поездки к Аманде настроение у него улучшилось. К черту всех Горцев и Хранителей вместе взятых! Скоро должна приехать Кедвин, и даже если у нее какое-то дело — с ней дела покажутся более приятными, чем с этим упрямым шотландским ослом.
Ощутив Зов, он глянул на часы и встревожился — двенадцати еще не было, Кедвин обещала приехать после полудня, а в вопросах времени она всегда была точна.
Раздался звонок в дверь.
Митос отложил книгу и взял меч из-за подлокотника дивана. Неслышно ступая, направился к входной двери. Конечно, то, что неизвестный посетитель позвонил, уже неплохо.
Решив немного подстраховаться, Митос подошел к окну, выходившему на фасад дома, и осторожно выглянул наружу. Недоуменно сдвинул брови, потом, вернувшись в прихожую, решительно распахнул дверь.
— Извини, — улыбнулся Роберт, не двигаясь с места. — Надеюсь, я ничему не помешал?
— Нет. Проходи.
Митос впустил гостя и закрыл дверь. Направляясь в гостиную, заметил:
— Признаться, я не ожидал тебя увидеть. Думал, ты уже уехал.
— На днях уезжаю, — легко отозвался Морган. — Вот, решил зайти попрощаться. Как знать, когда снова увидимся…
Ничего особенного не было ни в его манерах, ни в словах, но включилось тренированное «шестое чувство» — Митос чуял опасность.
— Хорошо, — сказал он, незаметно водворяя на прежнее место меч. — Я принесу чего-нибудь выпить.
Морган кивнул.
Митос пошел на кухню, по пути пытаясь немного успокоиться. Что его так зацепило? Мальчик просто пришел повидаться перед отъездом, ничего такого не сказал и не сделал…
«Ты становишься параноиком, — упрекнул себя Митос, доставая бутылку вина и бокалы. — Нервы сдают… Стоп».
Рука дрогнула, и он торопливо поставил бокалы на стол.
«Это не у меня сдают нервы. Мне всего лишь передалось его состояние… Недавнее близкое общение с МакЛаудом обострило чувствительность к напряжению ауры… Значит, это Роберт сходит с ума от беспокойства? И чего-то очень сильно боится?»
Вот это уже было из рук вон плохо!
Митос постоял немного, заставляя себя успокоиться, потом протянул руку к полке, где стояли несколько небольших серебряных подносов разной формы. По привычке хотел взять квадратный, но, передумав, взял круглый. Поставил на него бокалы и бутылку и пошел в гостиную.
Морган стоял у окна, не проявив интереса к оставленному без присмотра мечу. Выглядел он немного более уверенным и спокойным. Все не так уж и плохо, подумал Митос, разливая вино и украдкой поглядывая на ученика. Надо осторожно вызвать его на разговор, тогда все разъяснится.
— Твое любимое, — сказал он, делая приглашающий жест, но не спеша брать бокал.
Бутылку он поставил не на поднос, а рядом, на стол. И вздрогнул, когда Роберт, подходя, вроде бы случайно оказался между ним и столом.
Этого не может быть! сказал он себе. Только не Роберт!
Митос протянул руку к бокалу:
— Да, кстати, насчет последних событий…
Морган поднял голову и вопросительно взглянул на него.
— А впрочем, пустое. Не стоит тебе беспокоиться перед отъездом, — Митос взял ближний к себе бокал и сделал шаг назад, собираясь вновь усесться на любимый диван. Поднял бокал в тосте и, садясь, поднес к губам.
Морган кивнул:
— Верно, не стоит беспокоиться.
Он отпил всего чуть-чуть, когда его рука дрогнула. Морган торопливо поставил бокал на край стола и поднял руку к горлу, расстегнуть воротник. Судорожно вздохнул. Встретив взгляд учителя, попятился к стене — и ноги его подогнулись.
Митос проследил, как валится на пол бездыханное тело, встал, снова извлек меч. Поставил бокал обратно на поднос, сам же присел на край стола, положив меч рядом.
Ждать пришлось недолго.
Роберт вздрогнул, судорожно втянул воздух. Открыв глаза, в ужасе уставился на Митоса.
— Что… что это было? — срывающимся голосом произнес он.