— Да уж, — криво усмехнулась Кедвин.
— О чем и речь. Тут дело потемнее, чем байки про кинжалы в трости. Этот человек очень опасен.
— Понимаю, что ты хочешь сказать, — задумчиво проговорила Кедвин. Хмурясь, глянула на стол и обратила внимание на пепельницу: — Надеюсь, он курит не ту же гадость, что ты?
— Нет, — хмыкнул Митос. — Наоборот, что-то очень легкое… Но знаешь, закуривая, он очень точно скопировал мой жест и взгляд. Хотя никогда не видел, как я курю.
— Что это значит?
— Ему на самом деле очень много известно обо мне. Очень много… Больше, чем я хотел показать.
— Ну, предположим… Но почему ты должен идти туда один?
— Я получил одно приглашение, Кедвин. Одно. Не сердись, но так будет лучше. Я все-таки немного изучил их нравы.
Кедвин покачала головой и тяжело вздохнула:
— Мне это не нравится. Ведь все из-за меня, верно? Никогда себе не прощу, если с тобой что-то случится…
При этих словах Митос сел прямо, поймал ее за руку и усадил рядом с собой.
— Не говори так. Даже думать так не смей!
Она удивленно вскинулась; он придвинулся ближе.
— Кедвин, может, я и кажусь законченным циником, но и для меня есть вещи, которыми нельзя пренебрегать, сколько бы они ни стоили. Со мной никогда и ничего не случается из-за кого-то. Только из-за меня самого.
Кедвин глядела на него молча и тяжело. Митос прекрасно понимал, чем ее поманил, и меньше всего хотел обмануть ее именно сейчас, когда сам же удержал, заставил поверить и начать надеяться. Возможно, это в самом деле было слишком эгоистично.
Он хотел обнять ее, но не решился. Лишь мягко взял за плечи.
— Все образуется. Вот увидишь. Я справлюсь.
Она не ответила. Он готов был поклясться, что и не поверила. Но не отстранилась.
У меня нет выбора, в который уже раз мысленно повторил Митос. Это не просто удобная отговорка, выбора действительно не было и нет. Особенно сейчас. Ни выбора, ни права на ошибку.
Внезапно нахлынувший Зов заставил обоих вздрогнуть. Раздался звонок в дверь.
Кедвин, отстранившись, подобралась:
— Ты кого-нибудь ждешь?
— Нет, — ответил Митос и, взяв из-за спинки дивана меч, поднялся на ноги.
— Я открою, — сказала Кедвин, поднимаясь.
Митос кивнул. Подойдя к входной двери, он отступил в сторону, так, чтобы нежданный визитер не мог его увидеть сразу.
Едва открыв дверь, Кедвин удивленно воскликнула:
— Мишель?
Митос опустил меч и шагнул вперед. На пороге переминалась с ноги на ногу Мишель Уэбстер.
— Здравствуйте, — сказала она, несмело улыбнувшись. — Я, наверно, не вовремя.
— Отчего же, проходи, — сказал Митос, делая приглашающий жест.
Они все вместе вернулись в гостиную.
— Каким ветром тебя занесло в наши края? — спросил Митос, усаживаясь на диван.
Мишель осторожно присела в кресло напротив.
— Ну… я просто хотела поговорить…
— Поговорить? О чем? Снова что-то случилось?
— Нет… то есть ничего снова. — Мишель вздохнула. — Я хотела поговорить о… позавчерашнем.
— Позавчерашнем? — переспросила Кедвин. — А что случилось позавчера?
— Если хотела, то говори, я слушаю, — кивнул Митос и пояснил для Кедвин: — Мы, как бы это сказать… немного повздорили.
— Очень интересно, — заметила Кедвин, присаживаясь на подоконник.
— Ну да, — пожала плечами Мишель. — Митос, я… хотела извиниться. Я вам наговорила тогда…
— Гораздо полезнее будет сказать, с чего ты это все взяла.
— Да, конечно. Я… понимаете, я столкнулась возле вашего дома с Кассандрой…
— С Кассандрой? — удивился Митос. — И она нарассказала тебе всю эту чушь?
— Нет, не совсем… Но… после разговора с ней я решила, что иначе просто не могло быть, и вот… Вы сердитесь? — спохватилась она.
— Нет, я не сержусь, — сказал Митос. — Я все это уже знал. Рад, что ты сама во всем разобралась.
— Знали?
— Ну да. Думаешь, зачем был нужен этот спектакль?
— О… Так она пришла к вам?
— Именно. Поэтому не нужно ничего объяснять и ни за что извиняться. Больше ничего не случилось, надеюсь?
Мишель покосилась на Кедвин, потом осторожно спросила:
— Митос, а что это были за люди?
— Какие люди?
— Ну, которые были здесь только что. Я заметила издалека… Одна машина стояла перед домом и еще две дальше в обе стороны по переулку. Это… из-за того, что случилось вчера?
Кедвин и Митос переглянулись.
— А что тебе известно о том, что случилось вчера? — спросила Кедвин.
— Так это же я увидела, что тебя похитили. Они погнались за мной, а я спряталась в «Блюз-баре» и рассказала все Джо Доусону… Он кому-то позвонил, и вот…
— Та-ак, — задумчиво протянул Митос. — Давайте-ка переберемся на кухню. Сварим кофе и обо всем спокойно поговорим.
— Поддерживаю, — кивнула Кедвин, поднимаясь на ноги. — Да, малышка, повезло же тебе ввязаться во всю эту кутерьму! Ну да ладно, теперь поздно жалеть. Пойдем, побеседуем об этих таинственных людях.
*
Несмотря на все уверения и себя, и Кедвин в том, что выбирать не из чего и отказываться от приглашения Верховного нельзя, Митос до последнего не знал, отправится ли на заседание Трибунала. Это могла быть и западня. Но верно было и то, что есть вещи, за которые приходится платить. Дорого.
В итоге Митос все-таки решил принять участие в заседании Наблюдателей.
По дороге он размышлял о дорогой плате и поневоле вспоминал мелочь, удивившую его его в день похищения Кедвин. Это была царапина, которая заживала неправдоподобно долго. Все следующие дни Митос прислушивался к себе, пытаясь заметить что-то подобное. Случайно порезавшись однажды бритвой, он специально проследил, как скоро затянется порез. Ранка зажила мгновенно, как и всегда, сколько он себя помнил. Ни дурные сны, ни болезненные ощущения его не тревожили, и он уже начал склоняться к мысли, что происшествие со злополучной царапиной было случайностью. Ну, не заметил, когда оцарапался, мудрено ли в той кутерьме?..
Утро пятницы выдалось холодным и ярким. Митос вышел из машины перед парадным подъездом штаб-квартиры Наблюдателей и неторопливо огляделся.
В тени дверей и навеса статуями застыли два охранника. Митос только успел подумать, даны ли им распоряжения на его счет, когда двери распахнулись, и на крыльцо вышла девушка в строгом черном костюме и с собранными в узел на затылке темными волосами. Просто стоять и ждать было не слишком вежливо, и Митос пошел ей навстречу.
— Доброе утро, — сказала девушка, встретив его на середине лестницы. — Вы очень пунктуальны. Кое-кто уже начал подумывать, что вы совсем не придете.
Ее лицо не выражало никаких эмоций, но Митос был уверен, что она ни на минуту не забывает, при каких неприятных обстоятельствах они встречались в прошлый раз.
— Уверен, что вас среди этих кое-кого не было, Дана, — сказал он спокойно и приветливо.
Она сделала приглашающий жест и пошла на полшага впереди, показывая дорогу.
— Так вы говорите, все уже собрались? — спросил Митос.
— Даже те, кто имеет обыкновение появляться в последнюю минуту. Похоже, гвоздем программы сегодня будет не Шапиро.
— Не слишком ли театрально это звучит?
— О, я не хотела вас оскорбить! Просто любое заседание Трибунала — это представление. Иногда трагедия, иногда фарс. Жаль, комедий совсем не бывает. Да вы сами увидите.
— Вы удивительно доброжелательны.
Она, мельком обернувшись, сухо улыбнулась:
— Это не моя доброжелательность. Я не уверена, что ваше появление здесь и сейчас принесет пользу, но мнения секретаря в таких вопросах спрашивать не принято.