Отвернувшись от прислуги, Беренис вновь увидела свой труд и почти прокричала:
— Всё! Довольно говорить об этой шелухе. Надо вернутся к делу, а то вдохновение потеряю с этой политикой… — затем хлопнула в ладоши. — Элла, новый набор красок. И быстрее!
Пока горничная пошла исполнять указание, принцесса бережно сняла с мольберта готовую картину и отложила её в сторону. Аккуратно проведя по её граням пальцами, она вернулась к так любимым ей мыслям об искусстве.
— Вы уверены, что на нашей стороне достаточное количество аристократов? — спросил маркиз Баррент Вайнвуд.
— Мои товарищи точно готовы к действиям. И уверяю вас, что будут они действовать в наших интересах — убеждал Вайнвуда один из графов.
— И мои друзья тоже готовы принять участие. Только их волнует факт отстранённости маркграфа Шельтса — влез ещё один из дворян.
— Норим Шельтс всегда был на стороне короля. Даже когда во фракции произошли большие перестановки, он уж тем более останется с ним. Да и справедливости ради, людей на стороне Шельтса весьма немало. — прокомментировал маркиз из западных земель.
— Ну ещё бы старик не остался с таким же стариком, как и он сам — пренебрежительно бросил маркграф восточных земель, центральных регионов королевства. Владеющий одним из городов-крепостей на границе с империей. — Даже я был бы отличным кандидатом на это место. Вы помните о каком идиотизме говорил этот хрыч? Предлагал увеличить налоговую ставку и произвести пересмотр всех восточных городов! Что за дела? Будто я и мои люди можем допустить каких-либо потерь⁈ Особенно когда это касается вопросов армии.
— Может это из-за убийства Дилана Монрида? Он ведь был в одной клике с Шельтсом и был приближён к Его Величеству — предположил один из графов.
— Скорее уж из-за захватившей их паранойи. Старческое, что тут сказать… — выплюнул всё тот же маркграф из восточных земель.
— Очевидно, что Шельтс и его люди прекрасно понимают всю серьёзность ситуации. И что ему придётся уступить главенство во фракции. Как ему было «рекомендовано» Его Высочеством — ответил макриз Вайнвуд. — А вы как думаете, мой принц?
Медленно жуя дорогую закуску к вину, Ториц не забывал и о тянущемся разговоре в поместье маркиза. Здесь, по велению принца собрались одни из самых влиятельных фигур королевской фракции, не беря в расчёт маркграфа Норима Шельтса и его людей, как главных сторонников короля. В общем числе, все эти без преувеличения знатные и богатые дворяне участники его фракции, теперь составляющей большинство в королевской фракции. Тем самым доводя влияние кронпринца на неё практически до максимума. Опять же, если не учитывать отдельных личностей.
В число неучтённых помимо Шельтса входили также герцог Доран Глэйсен с его хозяином графом-заклинателем Гоуном. Сюда можно было бы приплести и Гарма Беллиса, но он последние месяцы никак не действовал. Не играл ни в чью-либо пользу, видимо чего-то выжидая.
«Хотя почему „чего-то“? Очевидно же, что итогов этого противостояние. Тот, кто займёт лидирующую позицию, закрепит и утвердит её, тот и соберёт весь жир. И к этому потоку, конечно же захотят подключится и другие. Особенно такие, как маркиз Беллис».
— На мой взгляд, вопрос Шельтса можно и отложить — слегка вялым голосом ответил кронпринц. — Ведь есть тот, кто представляет для нас большую угрозу прямо сейчас.
— И что мы сможем сделать против этого выскочки заклинателя? — вопрос маркграфа, был молчаливо озвучен и всеми остальным и дворянами.
— На мировую он идти не захотел, также, как и подчинится. Напротив, этот выскочка показал, что способен на куда большее, чем мы себе представляли. Хотя до сих пор непонятно, как именно ему это удалось. Гоун действительно опаснее Шельтса с королём. Многие члены вашей фракции мой принц, очень нервничают из-за случившегося и даже подумывают переметнутся к нему. Страх сковывает их — проговорил маркиз Вайнвуд.
— Ещё бы не сковывал! Этот заклинатель смог сделать то, чего не удалось многим, лорд Вайнвуд. Вырвать из общей борьбы дом Глэйсен и заставить самого «Золотого Герцога» плясать под дудку короля — кричал один из дворян.
— Это ещё под вопросом, кому именно подчиняется Глэйсен. С чего вы решили, что королю, а не самому Гоуну? Выгодополучатель здесь лишь он, учитывая насколько сильно укрепилась его власть во фракции короля. Тут неудивительно задумываться о смене приоритетов…
— И правда, что тут такого? Может нам стоит сотрудничать с заклинателем. Уверен принц есть что ему предложить, чтобы он занимал какую-нибудь должность при дворе. Или там…