Два года и одиннадцать месяцев после межпространственного инцидента.
Крестьянское сословие было самым многочисленным среди всех государств. Что предоставляет самые главные ресурсы не только для своих сюзеренов, но и для городских жителей. Включая конечно же ремесленников, торговцев и всех остальных. Но все знали, что крестьяне были самыми немощными с точки зрения достатка. По крайне мере в Королевстве Холлфорд так и было. Быть крестьянином в крупнейшем государстве западных земель Эльтры — по-прежнему остаётся крайне тяжёлым бременем. А уж про зажиточных крестьян там почти и не слышали.
На этом фоне любой мог сравнить королевство с соседствующей империей, где, по общему мнению, жилось гораздо лучше. Но это было лишь частичной правдой. Всё зависело от конкретных провинций и властвующих там дворянах. Имперские лорды порой были не менее жадными, чем аристократы Холлфорда.
В этом сравнении многие упускали из виду ещё одно государство. Такой же осколок некогда большой империи. А дело было в практически полной отчуждённости от общеполитических игр с соседями. На фоне то сближающихся, то злобно расходящихся Холлфорда и Гранда, Княжество Берцег выглядело странным государственным образованием. Обусловлено это было положением княжества на геополитической арене Эльтры, где ему приходилось отсиживаться в стороне, поддаваясь некоторым условиям более сильных соседей.
Мало кто мог подумать, что в этой, кажущейся отчуждённой стране, могло сформироваться крупное сословие зажиточных крестьян. К тому же невозможно осознать, что богатые крестьяне обеспечивали немалую прибыль стране своими делами. Но как такое могло получится? У той страны, что большую часть своих средств тратит на армию и всё, чтобы выйти на равных хотя бы с южным соседом.
Решение о снижении налога, облагающего всех крестьян в целом стало одним из шагов. Но не первым. А им стало снижении величины налога для дворян, для каждого из благородных(в зависимости от титула) в разной мере. Всё это в совокупности привело к увеличению количества товаров в городах, количеству доступного продовольствия, увеличению денежных потоков, большему укреплению и даже усилению экономики княжества. Для проведения таких реформ и готовясь к их последствиям, стране впервые за долгие годы сильно сократила траты на военные нужды. Особенно существенный урон был нанесён солдатам, чьё жалование было серьёзно сокращено. Был отложен проект расширения Княжеской Ассоциации Магов.
И хотя потери были немалыми, и вся верхушка княжества была к ним заранее подготовлена, долгий путь, длинною в более чем пять лет, принёс свои плоды. Особенно смелым на фоне сокращения трат на армию, было начало военной кампании в Аркатском Хребте. Но по итогу, княжество обошлось мало кровью, получив дополнительный приток.
Думая об успехах своей страны, крупный мужчина в простой рабочей одежде подгонял лошадей, тянущих за собой большой плуг. Проминая каждый метр вскопанной земли, он то и дело приближался к краю поля, готовясь уже вот-вот завершить работу.
Посмотрев на мускулистого мужчину с длинными тёмными волосами, посторонний человек вряд ли признал бы в нём того, о ком говорило всё княжество. Того, кто был его гордостью и самым сильным защитником. Герой Княжества и лидер отряда самых сильных людей государства. Таким, но уже точно не простым крестьянином все представляли Банделя Тороба.
Правда и простым крестьянином в своём положении, он не являлся. Да и трудился он не просто на своём участке, а на поле, которое находилось в пределах владений крупной деревни. А уже сама деревня, принадлежала ему.
Кто-то наверняка представлял его сидящем в роскошном особняке, не уступающем по дороговизне замку, какого-нибудь маркиза. Но их семья уже очень давно владеет этой землёй и целыми поколениями облагораживает их, совместно с местными жителями. Далёкий предок Банделя постановил, что обязанность героя не только в защите страны в час нужды, но и в принесении другой пользы. С тех пор, вне военного времени герои, наравне с другими крестьянами, работали на этой земле.
Конечно же Бандель не забывал и о тренировках, кои проходили у него в строго определённое время и в определённые дни. К тому же, ему было кого обучать помимо себя самого. Наследники, продолжатели его дела — очень важный элемент его жизни. Особенно когда наследник подаёт большие надежды.
— Добрый день, дядя Бандель! — крикнула ему проходящая неподалёку с матерью девочка.
Улыбчиво махнув ей в ответ рукой, он остановил лошадей. Ещё раз оглянувшись назад, он увидел, что вспахивание поля прошло на отлично. Погнав лошадей к конюшне, он медленно плёлся за ними, уставший и изрядно вспотевший. И хотя на улице была далеко не жара, но даже так палящее солнце давало о себе знать.