«Не при ребёнке же…» — пронеслось в голове Тороба.
— Мама, а разве папа на тебя плохо влияет? Ты ведь говорила, что не может быть такого, чтобы Герой Княжества поступал плохо — наивно обратился к ней Галли.
— Да, я так говорила, мальчик мой. — подойдя, она подняла мальчика на руки. — Но порой, он бывает очень…несносным…
— Папа, нельзя же так! Ты ведь герой! Должен быть только добрым и смелым, а не плохим!
Бандель сильно покраснел. А его супруга лишь притворно коварно усмехнулась, подмигивая ему.
— Та-а-ак… Дарла, я хотел бы поговорить с Банделем, наедине. Отложите ваши семейные дела на потом?
— Дядя, а ты потом с нами останешься?
— Останется, малыш. Но сейчас, дяде Энуду надо поговорить с папой. Пошли, покажешь мне, как ты учишься обращению с мечом.
Стоило всем разойтись по своим делам, а Дарле унести их сына, как вновь заговорил маркиз:
— Что тогда, что сейчас удивляюсь, как вы с ней сошлись. Да ещё и такой тандем организовали.
— Полюбил её, что я тебе говорил… — тихо ответил ему герой. — … Вот видишь до чего любовь доводит? Приходится терпеть её похабные шуточки.
— Я бы за такую жену сражался как бешеный. Ну куда мне, я уже давно женат. Хотя наши избранницы полные противоположности, но главное, что любят нас.
— И то правда. Остальное ерунда. Ну так в чём дело?
Тяжёлый вздох и резкий разворот в исполнении маркиза, заставили Банделя впасть в ступор.
— Начинается… — произнёс Иллик. — … То, к чему страна готовится уже очень давно, подходит к завершению. Обстоятельства на нашей стороне, причём вдвойне. Да и Алексий готов к решающему рывку.
— Война с Холлфордом уже близко, значит, — понимающе проговорил Бандель. — А у нас точно хватит сил? В себе я не сомневаюсь, но сражаться против двух сильных заклинателей…уж пойми меня, я не смогу. Это вне пределов моих сил.
— А тебе и не придётся сражаться против двоих. Ситуация изменилась и кардинально, чем мы обязаны воспользоваться, и в ближайшее время.
— Поверю тебе на слово. Ты же у нас голова.
— Такого удачного шанса у нас ещё не было, можешь быть уверен. Но всё узнаешь на встрече в замке. Там всё и станет ясно. Отправимся туда уже завтра, — обняв друга за плечи, маркиз добавил. — А пока жена не видит, да и дети далеко, может опрокинем кое-чего покрепче. Мне такую хорошую вещь подарили.
— Что уж с тобой сделаешь. Доставай…
«Я был князем и останусь им до тех пор, пока Холлфорд и Пайрен не падут передо мной. Король это не тот, кто сам себя нарекает таковым, а тот, кто доказал окружающим свои возможности, авторитет и силу. Сейчас эта страна находится на грани выживания. Мы победили имперцев, но какой ценой? Многие мои друзья, союзники и товарищи погибли, а города лежат в руинах. Пока это страна не поднимется, пока мой народ не станет дышать полной грудью и пока моя власть не будет окончательно закреплена я не смею мечтать о большем. До тех пор, не быть мне королём», — эти слова Одрита I Берцега, выборовшего независимость своих земель и основателя княжества, оставались важным наследием для всех его потомков.
Алексий II Берцег, нынешний правитель княжества также не забывал о словах своего предка. Более того, в его нынешнем положении они имеют особый окрас. Ведь впервые за долгие годы его страна вышла на так нужный ей путь. Путь, которого её правители искали так долго.
Княжество Берцег переживало свой расцвет и упадок, трагическую гибель выдающихся членов княжеского рода, вторжения соседей, внутренние кризисы и попытки переворотов, но смогло устоять. Никакие войны с империй и южными королевствами не смогли загубить его, а лишь дали твёрдую основу для дальнейшего развития.
Осложняло ситуацию геополитическое положение страны, замкнутой между более сильными соседями. Один из которых, был довольно агрессивным до определённого момента. Это касалось конечно же Империю Гранд. Бывший сюзерен не один раз пытался вернуть свои прежние земли. Лишь постоянные войны с Агзатским Альянсом спасали княжество от полномасштабного вторжения, которое ему пережить бы точно не удалось. Как и не удалось бы и двум другим осколкам империи, в лицах Холлфорда и Пайрена.
Даже не смотря на усиление Королевства Холлфорд, после поглощения им Королевства Пайрен, оно всё ещё оставалось слабым против легионов империи. Но, как и в случае с Берцегом, от поражения королевство спасало не полное использование сил империей.
Последнее серьёзное вторжение произошло четыреста лет назад, когда имперские легионы с поддержкой некоторых потомков героев, вторглись в королевство. Ещё в самом начале войны, было трудно сказать, сможет ли выстоять Холлфорд или же нет, даже с поддержкой своих потомков героев. При дворе князя опасались, что Холлфорд может не выдержать длительной войны и падёт. А если падёт королевство, то империя не применёт вторжением в Берцег. Потому, по решению князя, его армия выдвинулась на помощь Холлфорду. По итогу, это присоединение сыграло важную роль в выдворении имперцев.