Двести сорок тысяч солдат. Каждый из которых снаряжён в отличную экипировку. Половина имеет отличную подготовку. А почти две трети солдат имеют реальный боевой опыт. Для княжества — это крайне большая цифра. Кончено это был не предел и можно было поднять численность войск до большего числа. Но это потребовало бы больше времени, ресурсов и денег. К тому же, для предстоящего похода, этих войск будет вполне достаточно.
— Для грядущей войны этого числа войск, будет вполне достаточно. На крайний случай, мы ещё можем провести дополнительную мобилизацию. Но, лишь в крайнем случае. — ожидаемо ответил маркиз Войлиб. — А теперь, самое интересное…
Улыбчиво кивнув, слово взял уже лорд Иллик:
— Как всем уже известно или же кто-то догадывался, все приготовления, подготовка к войне, ресурсы и планы нужны были для вторжения в Холлфорд. — среди знати не последовало негодующих возгласов. Все молчаливо выражали согласие словам маркиза. Однако, присутствовала некоторая неуверенность во взглядах ряда аристократов. — Понимаю, что некоторые из вас могут быть не совсем согласны с этим. По понятным мне причинам. Не смотря на свою слабость, Королевство Холлфорд в военном отношении — сильнее нас. И если бы мы устроили вторжение при других обстоятельствах, нам бы нанесли поражение. Но сейчас, ситуация в королевстве выкатывает для нас выгодные условия. Условия, которыми Его Светлость желает воспользоваться.
Когда все взгляды дворян перевелись на Алексия, тот утвердительно кивнул, в знак одобрения слов маркиза Иллика.
— Уже давно я веду переписку с герцогом Кастором Варгосом. Амбициозный аристократ, уже давно хочет возвысится. Но ему мешали политические условности. Сейчас же, у него есть преимущество и не одно. Я одобрил его планы. А не так давно, дал отмашку к началу гражданской войны. Неделю назад я получил письмо от герцога о том, как именно он будет действовать. Не сомневаюсь, что определённых успехов он добьётся, господа. Что нам собственно и нужно — говорил правитель Княжества Берцег. — Он будет отличным подспорьем, для ослабления королевства.
Среди знати начался обмен мнениями. Пока один из аристократов не обратился к правителю:
— Ваша Светлость, а можно ли быть уверенными, что действия герцога принесут пользу? Не станет ли он сам проблемой для нас, в последствии.
— Не могу не согласится. Ведь даже учитывая, что на стороне Варгоса теперь находится Ахрад Суфи, за спиной Ильрима стоит Айнз Оал Гоун. А этот маг, не уступает королевскому архимагу в силе — добавил ещё один аристократ.
— Согласен с вами, но лишь отчасти. Ибо то, что устроит Варгос, отведёт всё внимание сил королевства не то что от нас, но от любых других проблем. Всё же, защита престола важнее. Тем более, что о нашем вторжении они узнают не сразу. А когда узнают, уже будет поздно, — ответил Алексий. — К тому же, у королевства будет не один переворот, а сразу два.
На эти слова, почти все дворяне и Бандель, кроме дуэта маркизов, сильно удивились.
— И кто же этот предатель? — спросил один из аристократов.
— Думаю, вы не поверите мне… — протянул князь. — Кронпринц Ториц Холлфорд.
Физиономии княжеской знати пробрал настоящий шок.
— Сам принц? Как такое возможно?
— Правильнее спросить, для чего ему это? Он ведь и так законный наследник престола.
— Может что-то изменилось? Ильрим решил назначить своим наследником, принцессу Беренис? Но почему и зачем? У них с сыном какие-то проблемы?
— Тут дело завязано на графе Айнзе Оал Гоуне, — опроверг слова дворян маркиз Иллик. — Насколько нам удалось выяснить, как мне из моих источников и Его Светлости через переписки с Варгосом и кронпринцем — граф Гоун стал очень влиятельной политической фигурой. Всё настолько далеко зашло, что он вышел на тропу противостояния с сынишкой Ильрима. В чём там конкретно дело, нам неизвестно. Но возможно, что Гоун желает получить гораздо большую власть, чем у него есть сейчас.
— И как у бывшего наёмника это вышло? Он настолько влиятелен, что даже кронпринц вынужден принимать меры, к его устранению? Не верю, это какой-то сюр!
— Господа, всему есть объяснение. Пусть мы сейчас, его не видим. Но мы сможем предложить Гоуну то, чего он так хочет. А кронпринца оставим за бортом. Так ведь, Ваша Светлость? — обратился к князю маркиз Войлиб.
— Верно. На бумаге я поддержал принца. Но на деле, он очевидно проиграет. Ставка на Кастора Варгоса более успешна, чем на него, в долгосрочной перспективе. В случае, непредвиденных обстоятельств — слова Алексия принадлежали не ему, а Энуду Иллику. В понимании политических игр он полагался на него. И безоговорочно верил. Учитывая собственную ограниченность в понимании этой темы.