«Они заслужили лучшего правителя, чем я…».
Эта фраза была уже такой привычной, звучавшей каждое утро. Напоминая ему о его положении. Что ни говори, но от своих мыслей не отгородишься. Они настигнут тебя с невероятной скоростью, он это прекрасно понимал. Но всё же, пытался забить голову хоть чем-то отвлекающим.
Родившийся в семье мелкоземельных дворян, правивших парой маленьких деревень и не обладавших большим влиянием, ему на своих глазах приходилось видеть, как родители пробивались наверх. С огромным восхищением он наблюдал за тем, как с каждым годом они становились всё более зажиточными и богатыми. Былая несостоятельность постепенно уходила в прошлое. У его родителей была крайне сильная хватка и умение договориться. Благодаря ним, они становились всё более влиятельными. Пиком их стараний стал титул бургграфов, полученный с огромными земельными владениями. Куда большими, чем когда-либо ранее.
На тот момент, ему было уже двадцать пять лет. Возмужавший юноша, с этого возраста уже ставший мужчиной, был готов к прекрасному будущему. Его ждало не только огромное наследство, но и дело, в котором он, будучи вдохновлённым примером своих родителей, мог вложится в полную силу. Показав, что он достойный наследник.
Однако, будучи хорошими дельцами, родители были плохими дворянами. То есть, плохо разбирались во всех коварных играх за власть. И похоже, вообще не думали о том, что им кто-то может желать смерти. Ведь до этого, всего они добились упорным трудом, а не интригами.
Это повлекло свои последствия…
За быстрым возвышением, последовала почти быстрая расправа над ними. Часть мелкой знати, покупавшей у них товары и даже бравшей деньги взаймы, не могли со всем расплачиваться, ведь были абсолютно бесталанны в вопросах руководства и управления. Всё на что их хватало, так это повышать налоги крестьян, делая жизнь их главного притока денег — всё хуже и хуже.
Таким образом, глупость и идиотизм одних, привели к смерти других. Тех, кто были выше и успешнее.
Так, в один день, на земли их рода было совершено нападение бандитов «Красного Ключа». В ту пору, эта организация только набирала свою силу. Но слухи о их налётах и кровавых расправах, уже облетели весь север королевства. И даже, стали всплывать на юге. Беспринципные налётчики, совершили серию точечных налетов, разграбили имения, вывезли и уничтожили немало ценных товаров. Особенно тех, что должны были быть отправлены в Акатию, в качестве натурального налога, лично королю. Подобная практика была нормой. Так и крестьяне платили налоги натуральными товарами. Но, как потом окажется, свою работу они даже перевыполнили. Ведь в огне всего происходящего, убили и его родителей. Что, как поймёт позже мужчина, не предполагалось.
Видимо, этот инцидент, должен был стать ещё одним вестником реальной угрозы со стороны Красного Ключа. Что и говорить, это сработало как надо. Смерть глав рода Ориг, стала ещё одной частью дурной славы их организации. Мало того, погиб и посланник короля, прибывший на проверку результатов трудов их рода на этой земле. Что ещё больше усложнило ситуацию.
Изначально предполагалось, что, оставшись ни с чем, без налоговых выплат в казну, без львиной доли крестьян, которых конечно же поубивали, с вытоптанными землями и без денег в закромах, они попадут в опалу к королю, который личным указом даровал им их. Сюда же добавились обвинения в провале защиты человека короля. А значит, их род покроется позором за то, что посмели очернить репутацию короля и не оправдали возложенных на них обязательств. Стоит отметить, что когда Лайонел ехал в Акатию, на ковёр к Его Величеству, он ожидал лишь кары, даже плахи, за случившееся. Будучи в крайне нестабильном эмоциональном состоянии, вызванном смертью родителей, потерей всего что у них было и неизбежным наказанием.
Оказавшись в тронном зале перед глазами короля, его приближённых из высшей знати всё что он мог, так это уверять, что, не смотря на потери, его верность королю остаётся неизменной. Потери бывают у всех, особенно у тех, кто только начал свой высокий путь. Его семья была ярким примером. Не всегда всё выходит легко. Тем более, что помощь им практически не оказывали. Они делали всё сами, начиная от налаживания лёгкого производства, до увеличения территорий под пахоту. Да, будучи правителями этой земли, это было их прямым обязательством сделать его приемлемой и добротной, для благосостояния их страны. Но ведь, даже король, который лично даровал им эту землю, не хотел входить в положение. И это учитывая, что налоговых выплат у него было крайне много. По крайне мере, так тогда казалось Лайонелу, в чём он потом разубедится. Также, как и в состоятельности короля.