Между тем маг, добившись, как он считал, главного, перешёл к другому делу:
— Господин Гельд, а не продашь ли эту кость? — широкая мозолистая ладонь погладила наконечник хвоста.
— Прошу простить, господин, — тут же встрял сидевший рядом Хассрат, — решать, конечно, вам, но будет лучше сделать из неё кинжал.
Грибник, покосившись в его сторону, скис: что ни говори, а перевёртыш был прав — кинжал отменный получится. И предложить взамен нечего — даже в тех оружейных, которые для своих, из которых на поверхность не продавали никогда и ничего, вряд ли найдётся что‑то не то чтобы превосходящее, а просто подобное этому порождению Тьмы. А если учесть, что кость для некроманта всегда лучше стали — и подавно. И не схитрить, сообразил маг: назвав когда‑то мертвеца малышом, Брухтарк сам себя в ловушку загнал — свои же уважать перестанут. Теперь даже если малыш этот согласится, придётся отказываться.
Однако малыш не согласился: кивнув своему оборотню, повернулся к подземнику и склонил голову к плечу — мол, а ещё что предложишь? Хмыкнув в бороду, дварф потянул шкуру на себя, добрался до лапы и опять царапнул многострадальную кольчугу. Но уже когтем. Кольца снова разошлись, хотя и не так легко, как под наконечником.
— А когти продашь? А мы ему, — указал подбородком на Хасси Грибник, — из этой шкуры броню сделаем? Ты ж видел, её нож не берёт.
Хассрат, к которому тут же повернулся хозяин, пожал плечами:
— Господин, решать вам, только одной брони за два десятка когтей маловато будет…
Сказать, что Керах находился в недоумении, значило не сказать ничего. Запугивая спасённого мага и подводя его к мысли выбрать покровителем Храм Милостивого, Антир вовсе не ожидал, что Лиртво решит продолжить путешествовать с караваном. Нет, с точки зрения торговца это решение было просто идеальным: маг‑целитель, да ещё ни с кем не связанный и не дерущий за свои услуги непомерную цену — это ли не предел мечтаний любого караванщика?! А вот брат Антир не понимал. Казалось бы, вот тебе пример: некромант, являющийся объектом охоты, спокойно живёт себе поживает да ещё занимается любимым, можно сказать, делом. И что с того, что он тёмный, а ты — почти Светлый? Заклинание защиты ауры тебе показали? Показали. Что спрятать могут не обязательно в столичном храме, где уровень Тьмы так высок, а где‑нибудь в небольшом городке неподалёку, объяснили? Объяснили. И?… Чего ж тебе ещё‑то надо?! Приключений на задницу? Учителя? А Злоглазый чем плох? И что, что он другого цвета? Есть же множество заклинаний, которым, если можно так сказать о них, плевать на этот самый цвет! Во всяком случае, именно такой вывод сделал Керах из беседы между двумя магами, при которой присутствовал. Так в чём же дело?…
А тут ещё непонятное решение старших братьев, выразившееся в приказе не запугивать, не давить, отвечать на вопросы. По‑возможности, конечно. Не выдавая тайн. И при этом — в Храм не тянуть! Надеются, что сам придёт? Это жрец‑то Справедливого, чтоб ему посмертия не видать?! Справедливому, не целителю. Сам‑то Мясник явно не заслуживает такой кары, хотя и любит в трупах поковыряться…
Торговец хмыкнул, из‑за чего два сидевших на той же телеге охранника покосились в его сторону, переглянулись, но ничего не сказали — мало ли о чём размышляет старший? Старший же тем временем задумался об иронии судьбы: прозвище, достойное отъявленного головореза, прилипло к тому, кто не забирает чужие жизни, а наоборот, спасает. Не слишком заботясь при этом о собственной выгоде… Дикость какая‑то! Или шутка богов… Или совершеннейшая неприспособленность к жизни вне Храма.
Керах тряхнул головой: мысли окончательно запутались. Сам не заметил, как причислил Справедливого к смертным… Впрочем, неудивительно — отдохнуть в Карсе так и не удалось. Сначала пришлось писать отчёты, потом — выполнять просьбу настоятеля храма, потом… В результате за все две недели пребывания в столице не то что спокойно посидеть, а даже просто выспаться не удалось! Нет, если говорить честно, удалось, конечно, и не раз. И выпить, и выспаться, и даже с сёстрами пообщаться. Но разве ж это отдых, когда знаешь, что на следующий день придётся опять заниматься делами?… Или это уже возраст сказывается? Может, и правда пора на покой, как он недавно думал? Подобрать по возвращении из долины преемника и…
Что и? Керах и сейчас бы его взял с собой, если б не необычное задание. Необычное и опасное: уговорить лича — лича! — добровольно отправиться в столицу. Мало того — присмотреть при этом, чтобы по пути нежить убивала как можно меньше. Другими словами, старшие братья уверены, что мертвец будет убивать обязательно, и хотели, чтобы он всего лишь занимался этим не слишком часто. Вот только как прикажете его контролировать?