Элиранд усилием воли отогнал безрадостные видения возможного будущего и вернулся к настоящему. Дварфы успели распаковать очередной из принесённых тюков и сейчас наряжали мертвеца в доспехи: колет, воронёная кольчуга тонкого плетения с небольшим круглым зерцалом и такие же воронёные наручи и поножи, но не на ремешках как обычно, а на защёлках. Набедренников почему‑то не было. Как и латных перчаток.
Работали мастера со скоростью, выдававшей давнюю привычку, и не прошло и пяти минут, как один из них, отойдя в сторону, попросил:
— Ты, господин Гельд, подвигайся. Походи, руками пошевели, плечами… Нигде не жмёт?
Разбудила Злоглазого сигнализация. Магические нити, опутывающие кладбище, дёргались каждый раз, стоило кому‑нибудь из чужаков задеть их. Иногда та или другая ещё и звенели, сообщая хозяину о том, что один из пришельцев либо маг, либо имеет при себе сильный работающий амулет.
— Что ж вам неймётся‑то? — ворчал Тервиз, нашаривая босыми ногами тёплые тапочки. — Мало вас, недоумков, тут сгинуло? Всё лезете и лезете. Надоели уже. Собачек на вас спустить, что ли?
Собачками некромант называл небольшую — в пять голов — свору костяных гончих, собранную ещё в первые годы жизни при храме. На всякий случай собранную — вдруг Светлые, потеряв осторожность, всё же сунутся? Однако те не совались, и шустрая нежить большей частью спала в одном из давно забытых потомками древних склепов, подпитываемая окутывающей кладбище аурой Смерти и время от времени — когда на Злоглазого накатывала страсть к экспериментам — просыпающаяся, дабы послужить хозяину на ниве науки. Во всяком случае, последнюю сотню лет. А поначалу, когда местные гробокопатели ещё не привыкли, что и без того небезопасное занятие превратилось в смертельно опасное и даже безнадёжное, собачки «гуляли» едва не каждую ночь…
Наконец‑то обувшись, Злоглазый подошёл к стулу, на котором была аккуратно сложена одежда, и задумался. Выходить не хотелось: как бы ни бодрился Тервиз перед братьями, однако же возраст брал своё, да и нескольких часов сна явно не хватило для отдыха. А ведь одним только захватом незваных гостей дело не закончится! Их же надо будет ещё доставить в тюрьму под лабораторией, разместить… Другими словами, если и удастся лечь поспать, то разве только под самое утро. Что однозначно грозит головной болью и чувством разбитости на весь следующий день. А назавтра, как предупредил позавчера настоятель, назначены похороны какого‑то купца, наследники которого не пожалели денег на участие в церемонии самого уважаемого из жрецов храма! «Хороший, видно, человек был!» — сказал тогда настоятель. «Или боятся, что покойник встанет и задаст всем перцу», — цинично хмыкнул в ответ некромант. «Ну, если на то будет воля Милостивого!» — отшутился бывший ученик, разведя руками…
Шутки шутками, однако же работать всё равно придётся. На совесть работать. И не из‑за заплаченных денег, а потому, что просто нельзя иначе. Потому что таков долг жреца: проводить душу усопшего со всем тщанием, независимо от того, насколько богат тот был при жизни. Уж кто‑кто, а тёмный маг знал о необходимости этого лучше многих.
Покрытая морщинами рука потянулась к висящему на шее амулету, но остановилась на полпути, а потом опустилась: Злоглазый вспомнил о возможном прибытии ученика. Возможного ученика. Пусть так. Однако же если всё пойдёт, как хотелось бы, нынешние пленники окажутся совсем не лишними! Вряд ли в ближайшие месяцы найдутся ещё идиоты, готовые сунуть голову в пасть Смерти!
Ухватившись за амулет, некромант послал своре приказ: «Следить!» — и принялся быстро одеваться. Закончив, спустился на первый этаж, где в специальной комнате сидели двое дежурных — мало ли, захочет кто и в неурочное время вознести молитву! Такое хоть и редко, но случается.
Стукнув пару раз по косяку, Тервиз заставил тем самым клюющих носами вскинуться и приказал:
— Будите смену, братья. К нам гости пожаловали.
— Гости?! — не понял один.
— Грабители, — коротко объяснил другой и отправился выполнять распоряжение.
Спустя пару минут он вернулся в сопровождении ещё двоих, зевающих и трущих кулаками слипающиеся глаза.